„Canonul literar” de-a lungul anilor

Termenul larg dezbătut „canon literar” este folosit pentru a clasifica un grup de opere literare considerate cele mai importante dintr-o anumită perioadă sau dintr-un anumit loc. Derivat din cuvântul grecesc kanôn, care înseamnă tijă de măsurat sau etalon, canonul a fost compilat de-a lungul timpului de criticii literari, cercetători și profesori pentru a afirma ce opere literare sunt „esențiale”.

Cu toate acestea, oamenii au pus la îndoială, în special în ultimii 60 de ani, validitatea canonului din cauza lipsei sale de diversitate. Existența listei în evoluție pune întrebări cheie: ce ar fi considerat canon astăzi? Trebuie și ar trebui să citim cărțile canonizate? Și, poate cel mai important, cine ar trebui să aibă puterea de a determina ce opere literare merită să fie citite?

Printre scriitorii ale căror opere sunt în general considerate ca făcând parte din canonul occidental se numără nume cunoscute precum Homer, Chaucer și Shakespeare. Piesele de literatură pot aparține, de asemenea, unor canoane mai specifice, clasificate în funcție de țară sau perioadă. Exemple în acest sens includ canonul american, în care se încadrează opere precum The Scarlet Letter și The Great Gatsby sau canonul poeziei engleze romantice din care fac parte poeți precum Blake, Wordsworth și Keats.

Din anii 1960, însă, a existat o schimbare de opinie față de canon

Din anii 1960, însă, a existat o schimbare de opinie față de canon. Studiile postmoderne, în special, au argumentat că canonul este în mod inerent părtinitor, deoarece, în mod tradițional, studiile academice de istorie și cultură occidentală s-au axat în principal pe Europa și pe bărbați. O reevaluare a canonului literar a început pe măsură ce diverse mișcări literare și sociale au împins în prim-plan literatura care fusese subreprezentată anterior.

Din anii 1970, cercetătorii feminiști au lucrat pentru a descoperi „mama romanului”, iar operele scriitorilor homosexuali și lesbiene, precum și ale celor din clasele muncitoare au primit mai multă atenție. Impactul mișcării pentru drepturile civile s-a reflectat în recunoașterea acordată autorilor de culoare, cum ar fi în 1950, când Gwendolyn Brooks a fost prima americancă de culoare care a câștigat un premiu Pulitzer pentru literatură, iar Toni Morrison a fost prima femeie de culoare care a câștigat Premiul Nobel pentru Literatură în 1993.

Semnificativ, canonul s-a extins și pentru a include literatură din Asia, Africa, Orientul Mijlociu. Premiile de cel mai înalt nivel, cum ar fi Premiul Nobel pentru Literatură, urmăresc această schimbare în secolul XX. Yasunari Kawabata a devenit primul autor japonez care a câștigat Premiul Nobel pentru Literatură în 1968, nigerianul Wole Soyinka a devenit primul african care a câștigat râvnitul premiu în 1986, iar scriitorul egiptean, Naguib Mahfouz a fost primul scriitor arab care a câștigat premiul în 1988.

Să ne gândim la canon doar ca la același grup de texte compilate de bărbați albi privilegiați cu sute de ani în urmă este dăunător

Canonul de astăzi încorporează (sau ar trebui să încorporeze), prin urmare, literatură din toate colțurile lumii, de la scriitori de toate rasele, etniile, sexualitățile și genurile. Să ne gândim la canon doar ca la același grup de texte compilate de bărbați albi privilegiați cu sute de ani în urmă este dăunător, deoarece șterge poveștile celor care au fost deja uitați de prea mult timp.

Acest lucru nu înseamnă că nu ar trebui să citim în continuare operele considerate ca făcând parte din ceea ce am putea numi „canonul original”, deoarece acestea au multe de învățat despre societatea în care au fost produse și au influențat și multe alte opere literare. Cu toate acestea, exact din acest motiv, trebuie să tratăm cu prudență și multe dintre cărțile canonizate. Oricine citește „Inima întunericului” a lui Conrad trebuie să fie capabil să recunoască rasismul din cadrul narațiunii, la fel cum ar trebui să observe hipermasculinitatea și misoginismul din scrierile lui Hemingway.

Acest lucru i-a înfuriat pe mulți, deoarece mișcarea a fost văzută ca o modalitate de a accentua naționalismul și de a ignora lucrări importante din alte țări

Relația dintre canon și educație este, de asemenea, încâlcită. Acest lucru a fost evidențiat în Marea Britanie în urmă cu câțiva ani, în timpul mandatului de secretar de stat pentru educație al lui Michael Gove. Gove a schimbat cerințele pentru programa de literatură engleză GCSE, astfel încât aceasta să se concentreze mult mai mult pe opere pur britanice. Acest lucru i-a înfuriat pe mulți, deoarece mișcarea a fost văzută ca o modalitate de a accentua naționalismul și de a ignora operele importante din alte țări.

Reacția a sugerat, prin urmare, că ceea ce considerăm acum drept canon, care sunt operele importante și care ar trebui studiate în școli, include texte din locuri și de autori din afara „canonului occidental original”, potrivit unora. Deși acest lucru poate fi privit ca fiind pozitiv, faptul că Gove a introdus un program de învățământ în mod evident britanic arată că, în mod periculos, canonul este încă văzut ca fiind fixat de alții.

Dar cine ar trebui să judece cu adevărat dacă Hamlet al lui Shakespeare este mai bun decât O sută de ani de singurătate al lui Garcia Marquez? Sau dacă Things Fall Apart de Chinua Achebe ar trebui să fie studiat mai degrabă decât Mândrie și prejudecată de Jane Austen? Acestea sunt întrebări la care este dificil de răspuns, deoarece literatura este în mod inerent subiectivă și în continuă evoluție. Un fapt pe care cei care au puterea de a alege care sunt cele mai bune cărți ar trebui să și-l amintească.