Cap de șarpe nordic
Cap de șarpe nordic
( Channa argus )
DESCRIERE: Capul de șarpe nordic are un corp lung și subțire, care poate ajunge la 47 de centimetri și 15 kilograme. Are un cap oarecum aplatizat, cu ochii situați în poziție dorsolaterală pe partea anterioară a capului; nări anterioare tubulare; înotătoare dorsale și anale alungite; și o coadă trunchiată. După cum sugerează și numele, capul solzos al peștelui arată ca un șarpe și include o gură mare cu dinți ascuțiți și fălci inferioare proeminente. Capul de șarpe își schimbă culoarea pe măsură ce se maturizează; peștii mai tineri pot avea o culoare de la maro auriu până la gri deschis, în timp ce peștii mai în vârstă sunt, în general, maro închis cu pete negre mari. Capul șarpelui nordic arată asemănător cu burbotul și bowfinul autohton. Burbotul poate fi diferențiat de capul de șarpe nordic printr-o înotătoare dorsală divizată și o singură barbă pe maxilarul inferior. Bowfin se distinge prin coada rotunjită, lipsa solzilor de pe cap și o pată de ochi lângă coadă la masculi.
CALE/ISTORIE: Capul de șarpe nordic este originar din zone din China, Rusia și Coreea. În Statele Unite, capul de șarpe a fost descoperit pentru prima dată în 1977 în cadrul lacului Silverwood, California. În 2002, această specie a fost descoperită într-un iaz din Crofton, Maryland. Această populație a fost eradicată de biologii statului cu ajutorul tratamentelor chimice. În pofida acestor eforturi, în 2004 s-a confirmat că în râul Potomac se stabiliseră capetele de șarpe. Capul de șarpe nordic a fost semnalat, de asemenea, în Florida, unde este posibil să se fi stabilit. Au fost colectate specimene dintr-un lac dintr-un parc din New York, din două iazuri de lângă Philadelphia, Pennsylvania, dintr-un iaz din Massachusetts și din rezervoare din California și Carolina de Nord. În 2008, capul de șarpe nordic a fost găsit în șanțurile de drenaj din Arkansas, ca urmare a unui accident de piscicultură comercială. Se teme că inundațiile recente au permis răspândirea speciei în râul White River din apropiere, ceea ce ar permite în cele din urmă popularea peștilor în râurile Arkansas și Mississippi.
Până când amenințarea lor a fost pe deplin apreciată, capetele de șarpe vii erau vândute în mod deschis în Statele Unite în magazinele de animale de companie și în piețele de pește viu. Acest pește este popular pe piața alimentară asiatică, iar majoritatea introducerilor au fost probabil eliberate în acest scop. Proprietarii de animale de companie neinformați ar fi putut, de asemenea, să elibereze capetele de șarpe în sălbăticie atunci când acestea au crescut prea mari pentru acvariile de acvariu sau ca parte a unor practici religioase sau culturale. În 2002, importul și transportul interstatal al capului de șarpe nordic a fost interzis fără un permis din partea U.S. Fish and Wildlife Service.
RISCURI/IMPACTE: Impactul pe care îl va avea capul de șarpe nordic în apele americane este în mare parte necunoscut. La fel ca majoritatea celorlalte specii invazive, acești pești prădători concurează cu speciile indigene pentru hrană și habitat. Juvenilii se hrănesc cu zooplancton, larve de insecte, crustacee mici și puii altor pești. Ca adulți, devin prădători vorace, hrănindu-se cu alți pești, crustacee, broaște, reptile mici și chiar păsări și mamifere. Capetele de șarpe au capacitatea de a respira aer folosind o vezică de aer care funcționează ca un plămân primitiv, ceea ce le permite să supraviețuiască până la patru zile în afara apei; pot supraviețui pentru perioade și mai lungi de timp îngropate în sedimente. Această adaptare unică și abilitatea lor de a se deplasa pe uscat spre noi corpuri de apă prin legănarea corpului pe sol, conferă capului de șarpe un avantaj competitiv față de alți pești în ceea ce privește asigurarea habitatului și extinderea arealului său.
MANAGEMENT: Metodele potențiale de control pentru o infestare cu cap de șarpe sunt limitate, dar variază în funcție de fiecare loc specific de infestare. Îndepărtarea fizică a peștilor folosind plase, capcane, pescuitul cu undița, pescuitul electric sau controlul biologic prin introducerea de prădători nu sunt susceptibile de a avea succes în cazul infestărilor mari. În cazul în care se crede că infestarea se limitează la câțiva indivizi, tehnicile de mai sus pot avea succes în eliminarea organismelor țintă. Cu toate acestea, chiar și în cazul câtorva indivizi, poate fi dificil să se determine dacă eradicarea a fost 100% reușită. În cazul în care infestarea se află într-un bazin de retenție cu capacitate de control al nivelului apei, eliminarea întregii ape poate fi o tehnică de control viabilă. Cu toate acestea, un efort de retragere a apei ar duce la deteriorarea multor specii de plante și pești de dorit. S-ar putea face un efort de capturare și relocalizare a speciilor dezirabile, dar aceasta ar fi o acțiune costisitoare și de lungă durată. Este dificil să se mențină uscate lacurile de acumulare care sunt alimentate de izvoare, iar capetele de șarpe pot supraviețui în sedimentele umede de pe fundul apei, dacă se permite să rămână apă. Rotenona poate fi utilizată pentru eradicarea capului de șarpe nordic din lacuri și iazuri; cu toate acestea, acest produs chimic nu este un piscicid selectiv și este eficient împotriva aproape tuturor speciilor de pești, indigene și neindigene. Dezavantajul major al tratamentului cu rotenonă este pierderea speciilor de pești indigeni împreună cu speciile țintă. Speciile pe cale de dispariție din cadrul unui corp de apă pot fi afectate de această tehnică. Cu toate acestea, orice specie de pești poate fi afectată de introducerea capului de șarpe nordic. În multe cazuri, rotenona poate fi singura opțiune pentru eradicarea populației și pentru a se asigura că acești pești nu se răspândesc în alte corpuri de apă.
CE PUTEȚI FACE: Aflați cum să identificați capul de șarpe nordic. Ajutorul dumneavoastră este vital pentru a raporta noi apariții și pentru a preveni răspândirea lor. Detectarea timpurie a populațiilor izolate poate ajuta la încetinirea sau limitarea răspândirii capului de șarpe. Dacă găsiți un pește cap de șarpe, omorâți-l și puneți-l la gheață, apoi contactați Departamentul de Resurse Naturale al statului dumneavoastră. Prevenirea generală a speciilor acvatice dăunătoare: Nu eliberați în mediul înconjurător animale de acvariu sau hrană vie. Nu aruncați niciodată pești vii, de ex. găleți de momeală, dintr-un corp de apă în alt corp de apă. Scurgeți întotdeauna apa din ambarcațiune, din vivieră și din santină înainte de a părăsi orice acces la apă.
CREDIT DE PROFIL: Susan Pasko, NOAA și Anne Marie Eich, USFWS – CREDIT DE IMAGINE: USGS
.