Capitanul Cook ajunge în Hawaii

La 18 ianuarie 1778, exploratorul englez Căpitanul James Cook devine primul european care călătorește în Insulele Hawaii când trece pe lângă insula Oahu. Două zile mai târziu, el a debarcat la Waimea, pe insula Kauai, și a numit grupul de insule Insulele Sandwich, în onoarea lui John Montague, care era conte de Sandwich și unul dintre patronii săi.

În 1768, Cook, topograf în Marina Regală, a fost numit locotenent la comanda navei H.M.S. Endeavor și a condus o expediție care a dus oamenii de știință în Tahiti pentru a trasa cursul planetei Venus. În 1771, s-a întors în Anglia, după ce explorase coasta Noii Zeelande și a Australiei și înconjurase globul pământesc. Începând din 1772, a comandat o misiune majoră în Pacificul de Sud și, în următorii trei ani, a explorat regiunea Antarcticii, a cartografiat Noile Hebride și a descoperit Noua Caledonie. În 1776, a plecat din nou din Anglia în calitate de comandant al navelor H.M.S. Resolution și Discovery, iar în 1778 a făcut prima sa vizită în Insulele Hawaii.

Cook și echipajul său au fost bine primiți de hawaiieni, care au fost fascinați de navele europenilor și de utilizarea fierului de către aceștia. Cook și-a aprovizionat navele făcând comerț cu acest metal, iar marinarii săi schimbau cuie de fier pentru sex. Navele au făcut apoi o scurtă oprire la Ni’ihau și s-au îndreptat spre nord pentru a căuta capătul vestic al unui pasaj de nord-vest de la Atlanticul de Nord la Pacific. Aproape un an mai târziu, cele două nave ale lui Cook s-au întors în Insulele Hawaii și au găsit un port sigur în Golful Kealakekua din Hawaii.

Se bănuiește că hawaiienii au acordat o semnificație religioasă primei șederi a europenilor pe insulele lor. În cea de-a doua vizită a lui Cook, nu s-a pus problema acestui fenomen. Golful Kealakekua era considerat portul sacru al lui Lono, zeul fertilității hawaiienilor, iar în momentul sosirii lui Cook localnicii erau angrenați într-un festival dedicat lui Lono. Cook și compatrioții săi au fost primiți ca niște zei și în următoarea lună au exploatat bunăvoința hawaiienilor. După ce unul dintre membrii echipajului a murit, expunându-i pe europeni ca simpli muritori, relațiile au devenit tensionate. La 4 februarie 1779, navele britanice au plecat din Golful Kealakekua, dar marea agitată a avariat trinchetul navei Resolution, iar după numai o săptămână pe mare, expediția a fost nevoită să se întoarcă în Hawaii.

Hawaiienii i-au întâmpinat pe Cook și pe oamenii săi aruncând cu pietre; apoi au furat un mic vas cutter de pe Discovery. Negocierile cu regele Kalaniopuu pentru returnarea navei cutter au eșuat după ce un șef hawaiian mai mic a fost împușcat mortal, iar o mulțime de hawaiieni s-a năpustit asupra grupului lui Cook. Căpitanul și oamenii săi au deschis focul asupra hawaiienilor furioși, dar au fost în curând copleșiți și doar câțiva au reușit să scape în siguranță pe Resolution. Căpitanul Cook însuși a fost ucis de mulțime. Câteva zile mai târziu, englezii au ripostat trăgând cu tunurile și muschetele spre țărm, ucigând aproximativ 30 de hawaiieni. Resolution și Discovery s-au întors în cele din urmă în Anglia.

.