Care este costul real al consumului de carne?
Care sunt aspectele economice ale cărnii?
Alimentația și agricultura reprezintă unul dintre cele mai mari sectoare economice din lume. Nu ne mai aflăm în secolul al XIV-lea, când până la 76% din populație lucra în agricultură – dar agricultura continuă să angajeze peste 26% din toți lucrătorii la nivel global. Iar această cifră nu include persoanele care lucrează de-a lungul lanțului de aprovizionare cu carne: sacrificatorii, ambalatorii, comercianții cu amănuntul și bucătarii.
În 2016, producția mondială de carne a fost estimată la 317 milioane de tone metrice, și se așteaptă ca aceasta să continue să crească. Cifrele privind valoarea industriei globale a cărnii variază foarte mult, de la 90 de miliarde de dolari până la 741 de miliarde de dolari.
Deși numărul de persoane angajate direct în agricultură este în prezent mai mic de 2% în Marea Britanie, lanțul alimentar include acum companiile agro-alimentare, comercianții cu amănuntul și sectorul de divertisment. Potrivit Departamentului pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale din Regatul Unit, în 2014, sectorul de producție a alimentelor și băuturilor a contribuit cu 27 de miliarde de lire sterline la economie și a angajat 3,8 milioane de persoane.
Nu este simplu să separăm contribuția pe care o are producția de carne la aceasta – în special la nivel global. Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură afirmă că efectivele de animale reprezintă aproximativ 40% din valoarea globală a producției agricole și sprijină mijloacele de subzistență și securitatea alimentară a aproape 1,3 miliarde de oameni.
Cum rămâne cu importanța sa culturală și socială?
Carnea gătită ar putea fi parțial responsabilă pentru creierele mari care îl caracterizează pe Homo sapiens și care au plasat oamenii acolo unde ne aflăm acum. Gătitul a făcut caloriile din carne (și din legume) mai ușor de consumat și de absorbit decât în formă crudă.
Și domesticirea anumitor animale – împreună cu domesticirea cerealelor și legumelor sălbatice – a marcat începutul istoriei agriculturii umane în „semiluna fertilă”. De-a lungul istoriei omenirii, vânătoarea și creșterea cărnii au făcut parte din poveștile și mitologiile noastre și din unele dintre sistemele noastre juridice și religioase; vițelul îngrășat pentru fiul risipitor; legile forestiere medievale care au creat zone în care nimeni, cu excepția regalității engleze, nu putea vâna; oaia sacrificată pentru a marca începutul Eid Al-Adha; chiar și mistreții fripți consumați la sfârșitul fiecărei aventuri de către Asterix și Obelix.
Dar mai este carnea crucială pentru viața umană? Unii susțin că, doar pentru că am mâncat dintotdeauna carne, asta nu înseamnă că trebuie să o facem mereu. Dacă putem obține toți nutrienții dietetici și toate proteinele de care avem nevoie în altă parte, ar trebui să o facem?
Cum s-a schimbat producția de carne?
Viziunea de modă veche a unei ferme mixte cu grâu, găini și porci există încă. Mai mult de jumătate dintre fermele din SUA, de exemplu, erau suficient de mici în 2012 pentru a avea vânzări de mai puțin de 10.000 de dolari. Dar în secolul XX au fost aplicate principiile revoluției industriale în agricultură – cum pot fi minimizate inputurile și maximizate profiturile?
Rezultatul a fost ferma industrială, mai întâi pentru găini, apoi pentru porci și, mai recent, pentru bovine. Producătorii au descoperit că animalele puteau fi ținute în interior și hrănite cu cereale și puteau fi crescute pentru a crește mai repede și a se îngrășa în locurile potrivite. Din 1925, numărul mediu de zile până la comercializare pentru un pui din SUA a fost redus de la 112 la 48, în timp ce greutatea acestuia a crescut de la o greutate de piață de 2,5 kilograme la 6,2 kilograme.
Creșterea porcilor și a bovinelor a urmat exemplul. Scroafele sunt ținute în lăzi de gestație timp de până la patru săptămâni, odată ce sunt gestante, și apoi sunt puse în lăzi de fătare după ce au născut purcei, pentru a evita ca acestea să-și strivească accidental puii. Porcii crescuți în mod industrial își petrec viața în cotețe interioare. Creșterea bovinelor este acum raționalizată în mod similar, iar vacile din ultimele luni de viață sunt îngrășate în parcuri de îngrășare fără acces la iarbă și, uneori, fără adăpost.
Care este impactul actualului nostru model de agricultură asupra mediului?
Este extrem de dificil să separăm diferitele impacturi ale diferitelor modele și tipuri de agricultură. Multe măsurători analizează impactul agricol fără a face o distincție între culturile arabile și cele de animale sau între fermele industriale și cele mici. Cu toate acestea, următoarele informații încep să indice amploarea problemei.
- Consumul de apă
Un studiu influent din 2010 privind amprenta de apă pentru carne a estimat că, în timp ce legumele aveau o amprentă de aproximativ 322 de litri pe kilogram, iar fructele consumau până la 962, carnea era mult mai însetată: carnea de pui a ajuns la 4.325 l/kg, cea de porc la 5.988 l/kg, cea de oaie/capră la 8.763 l/kg, iar cea de vită la un uimitor 15.415 l/kg. Unele produse non-carne au fost, de asemenea, destul de amețitoare: nucile au ajuns la 9,063l/kg.
Pentru a pune aceste cifre în context: planeta se confruntă cu constrângeri din ce în ce mai mari legate de apă, pe măsură ce rezervoarele și acviferele noastre de apă dulce seacă. Conform unor estimări, agricultura reprezintă aproximativ 70% din apa utilizată în prezent în lume, dar un studiu din 2013 a constatat că aceasta utilizează până la 92% din apa noastră dulce, dintre care aproape o treime este legată de produsele de origine animală.
- Poluarea apei
Fermele contribuie la poluarea apei într-o serie de moduri: unele dintre acestea sunt asociate mai îndeaproape cu agricultura arabilă, iar altele cu creșterea animalelor, dar merită să ne amintim că o treime din cerealele din lume sunt acum hrănite de animale. FAO consideră că sectorul zootehnic, care crește și se intensifică mai rapid decât producția vegetală, are „implicații serioase” asupra calității apei.
Tipurile de poluare a apei includ: nutrienți (azot și fosfor din îngrășăminte și excremente de animale); pesticide; sedimente; materie organică (substanțe care necesită oxigen, cum ar fi materia vegetală și excrementele animalelor); agenți patogeni (E coli etc.); metale (seleniu etc.) și poluanți emergenți (reziduuri de medicamente, hormoni și aditivi pentru hrana animalelor).
Impactul este de anvergură. Eutrofizarea este cauzată de excesul de nutrienți și de materie organică (fecale de animale, resturi de furaje și reziduuri de culturi) – care determină creșterea excesivă a algelor și a plantelor și consumă tot oxigenul din corpul de apă în detrimentul altor specii. O analiză realizată în 2015 a identificat 415 corpuri de coastă care suferă deja de aceste probleme. Poluarea cu pesticide poate ucide buruienile și insectele departe de zona agricolă, cu efecte care pot fi resimțite pe tot parcursul lanțului trofic. Și, deși oamenii de știință nu dispun încă de date complete cu privire la legătura dintre utilizarea antibioticelor la animale și creșterea nivelului de rezistență la antibiotice în rândul populației umane, poluarea apei cu antibiotice (care continuă să aibă o viață activă chiar și după ce trec prin animal și ajung în apă) este cu siguranță în cadru.
- Utilizarea terenurilor și defrișările
Animalele sunt cel mai mare utilizator de resurse funciare din lume, spune FAO, „pășunile și terenurile cultivate dedicate producției de furaje reprezentând aproape 80% din totalul terenurilor agricole. Culturile furajere sunt cultivate pe o treime din totalul terenurilor cultivate, în timp ce suprafața totală de teren ocupată de pășuni este echivalentă cu 26% din suprafața terestră liberă de gheață”.
- Schimbări climatice
Este greu de calculat cu exactitate ce cantitate de gaze cu efect de seră (GES) este emisă de industria cărnii de la fermă la furculiță; emisiile de carbon nu sunt numărate în mod oficial de-a lungul unor lanțuri întregi în acest fel, astfel că o serie de studii și calcule complicate au încercat să umple golul.
Potrivit Grupului interguvernamental de experți privind schimbările climatice al ONU, agricultura, silvicultura și alte utilizări ale terenurilor sunt responsabile pentru 24% din gazele cu efect de seră. Încercările de a selecta rolul creșterii animalelor în cadrul acesteia au ajuns la o gamă uriașă de cifre, de la 6-32%: diferența, potrivit Atlasului cărnii, „depinde de baza de măsurare”. Ar trebui să fie vorba doar de animale sau ar trebui să includă o mulțime de alți factori? Diferite modele de agricultură au niveluri diferite de emisii: acest lucru a generat o discuție energică despre agricultura extensivă versus agricultura intensivă și despre agricultura regenerativă – un model care urmărește să combine tehnologii și tehnici pentru a regenera solurile și nivelurile de biodiversitate, sechestrând în același timp carbonul.
Cum rămâne cu companiile gigant care domină sectorul? Un studiu de referință din 2017 a constatat că primele trei firme producătoare de carne – JBS, Cargill și Tyson – au emis mai multe gaze cu efect de seră în 2016 decât întreaga Franță.
Ce urmează?
Unii susțin că veganismul este singura cale sănătoasă de urmat. Un studiu realizat anul trecut a arătat, de exemplu, că dacă toți americanii ar înlocui carnea de vită cu fasole, țara ar fi aproape de a îndeplini obiectivele privind emisiile de gaze cu efect de seră convenite de Barack Obama.
Dar există și unele alternative. Reducerea cantității de carne pe care o consumați, îmbunătățind în același timp calitatea acesteia, este susținută de multe grupuri de mediu. Dar unde găsiți această carne? Mișcarea ecologică a fost fondată pe munca de pionierat a lui Sir Alfred Howard. Este încă relativ mică – în Europa, 5,7% din terenurile agricole sunt gestionate în mod ecologic – dar influentă. Există și alte modele agricole, cum ar fi agricultura biodinamică și permacultura. Mai recent, unii inovatori au fuzionat tehnologia cu principiile de mediu sub forma agroforestieriei, a silvopastoriei, a agriculturii de conservare sau a agriculturii regenerative, pentru a crea metode agricole care cuprind sechestrarea carbonului, o biodiversitate ridicată și o bună bunăstare a animalelor. Un studiu recent a arătat că pășunatul administrat (o tehnică care presupune deplasarea vacilor pentru a pășuna) este o modalitate eficientă de sechestrare a carbonului. Cu toate acestea, în timp ce cărnurile organice și biodinamice au etichete, agricultura regenerativă, deocamdată, nu are – așa că trebuie să vă investigați singur fermierul.
Lectură suplimentară
Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură are o colecție uriașă de date și a publicat, de asemenea, câteva rapoarte cruciale pe această temă, inclusiv revoluționarul Livestock’s long shadow.
Atlasul cărnii.
Câteva instituții care fac cercetări interesante includ Sustain; The Institute for Agriculture and Trade Policy; Brighter Green; Sustainable Food Trust; IPES-food.
Farming bodies: the National Farmers’ Union, the Farm Bureau, Copa-Cogeca.