CDC crește estimarea prevalenței autismului cu 15%, la 1 din 59 de copii

Centrii pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) au publicat astăzi actualizarea bienală a prevalenței estimate a autismului în rândul copiilor din țară, pe baza unei analize a dosarelor medicale din 2014 și, acolo unde au fost disponibile, a dosarelor educaționale ale copiilor de 8 ani din 11 centre de monitorizare din Statele Unite.

Noua estimare reprezintă o creștere cu 15% a prevalenței la nivel național: la 1 din 59 de copii, de la 1 din 68 cu doi ani înainte.

Cu toate acestea, estimările de prevalență au variat foarte mult între site-urile de monitorizare, cu cifre semnificativ mai mari în site-urile în care cercetătorii au avut acces deplin la dosarele școlare. Acest lucru sugerează că noile cifre naționale reflectă o subestimare persistentă a adevăratei prevalențe a autismului în rândul copiilor din țară.

„Aceste constatări demonstrează că, deși s-au făcut progrese pe anumite fronturi, mai este încă mult de lucru”, spune președintele și directorul executiv al Autism Speaks, Angela Geiger. „Ele justifică de urgență o creștere semnificativă a cercetării care să îmbunătățească viața și accesul la servicii de înaltă calitate pentru persoanele cu autism în tot spectrul și pe tot parcursul vieții lor.”

Autism Speaks face apel la legiuitori, la agențiile de sănătate publică și la Institutele Naționale de Sănătate să avanseze cercetarea care ne ajută să înțelegem mai bine prevalența crescută și nevoile medicale complexe care însoțesc adesea autismul. În acest sens, factorii de decizie politică ar trebui să urmeze recomandarea Comitetului de Coordonare Interagenții pentru Autism din SUA de a dubla bugetul pentru cercetare în domeniul autismului.

Autism Speaks îi îndeamnă, de asemenea, pe liderii guvernamentali să avanseze politici care să ofere mai bine sprijin și servicii individualizate în domenii precum educația, tranziția la vârsta adultă, opțiunile rezidențiale și ocuparea forței de muncă.

Cele mai importante constatări ale noului raport includ:

• La nivel național, 1 din 59 de copii a avut un diagnostic de tulburare de spectru autist (TSA) până la vârsta de 8 ani în 2014, o creștere de 15 la sută față de 2012.
• Dar ratele estimate au variat, cu un maxim de 1 din 34 în New Jersey (o creștere de 20 la sută), unde cercetătorii au avut un acces mai bun la dosarele de educație. Pe partea inferioară, prevalența estimată a autismului în Arkansas a fost de doar 1 la 77. „Acest lucru sugerează că noua estimare a prevalenței la nivel național, de 1 la 59, reflectă încă o subestimare semnificativă a prevalenței reale a autismului în rândul copiilor noștri”, spune Thomas Frazier, directorul științific al Autism Speaks. „Și fără mai multe și mai bune cercetări, nu putem ști cât de mult mai mare este cu adevărat.”
• Disparitatea de gen în autism a scăzut. În timp ce băieții au avut de 4 ori mai multe șanse de a fi diagnosticați decât fetele (1 din 37 față de 1 din 151) în 2014, diferența a fost mai mică decât în 2012, când băieții au fost diagnosticați de 4,5 ori mai frecvent decât fetele. Acest lucru pare să reflecte o mai bună identificare a autismului la fete – multe dintre ele nu se încadrează în imaginea stereotipică a autismului observată la băieți.
• Copiii albi au fost în continuare mai susceptibili de a fi diagnosticați cu autism decât copiii aparținând minorităților. Cu toate acestea, diferența etnică s-a redus din 2012, în special între copiii de culoare și cei albi. Acest lucru pare să reflecte creșterea gradului de conștientizare și de screening în comunitățile minoritare. Cu toate acestea, diagnosticul de autism în rândul copiilor hispanici a rămas în continuare semnificativ în urma celui al copiilor non-hispanici.
• În mod dezamăgitor, raportul nu a constatat nicio scădere generală a vârstei de diagnosticare. În 2014, majoritatea copiilor erau încă diagnosticați după vârsta de 4 ani, deși autismul poate fi diagnosticat în mod fiabil încă de la vârsta de 2 ani. Diagnosticarea timpurie este crucială, deoarece intervenția timpurie oferă cea mai bună oportunitate de a sprijini o dezvoltare sănătoasă și de a oferi beneficii pe toată durata vieții.

„Este încurajator să vedem dovezi ale unei mai bune identificări a autismului la fete și la grupurile minoritare”, spune Dr. Frazier. „Trebuie să continuăm să reducem acest decalaj, în timp ce accelerăm foarte mult timpul de la primele îngrijorări cu privire la dezvoltarea unui copil până la screening, diagnostic și intervenție. Dacă majoritatea copiilor nu sunt diagnosticați decât după vârsta de 4 ani, pierdem luni, dacă nu ani de intervenție care pot aduce beneficii pe tot parcursul vieții lor.”

Alte constatări

• Noul raport a constatat că noile criterii de diagnosticare a autismului adoptate în 2013 (DSM-5) au făcut doar o mică diferență în estimările de prevalență. Prevalența autismului a fost ușor mai mare (cu 4 procente) pe baza definiției mai vechi (DSM-IV) a autismului în comparație cu DSM-5. Rapoartele viitoare de prevalență se vor baza în totalitate pe criteriile DSM-5 pentru autism și vor oferi o măsură mai bună a impactului schimbării.
• Națiunea încă nu dispune de nicio estimare fiabilă a prevalenței autismului în rândul adulților. Având în vedere că autismul este o afecțiune care durează toată viața pentru majoritatea oamenilor, acest lucru reprezintă o lacună inacceptabilă în ceea ce privește cunoașterea nevoilor acestora – în special în domenii precum ocuparea forței de muncă, locuințele și incluziunea socială. În fiecare an, se estimează că 50.000 de adolescenți cu autism ajung la vârsta de pensionare în afara serviciilor școlare.

.