Astăzi, există șase țări independente care au făcut parte din Kraljevina Jugoslavija (Regatul Iugoslav); acestea sunt Slovenia, Croația, Bosnia și Herțegovina, Macedonia de Nord, Serbia și Muntenegru. Kosovo este un stat care s-a desprins din Serbia cu recunoaștere parțială ca națiune independentă. Este recunoscut de 111 țări ONU, inclusiv de puteri globale precum SUA, Canada și Japonia, dar nu este recunoscut de Serbia și nici de alte țări.
Slavii
Iugoslavia înseamnă literalmente țara „slavilor din sud”. Slavii, care nu trebuie confundați cu populațiile din Slovacia sau Slovenia (deși ambele au rădăcina care se referă la slavi, iar cea din urmă s-a format după destrămarea Iugoslaviei), este termenul general care se referă la popoarele originare din regiunile din Europa de Est, și defalcate mai departe în țări slave de est, slave de vest și slave de sud. Fiecare țară are o limbă distinctă, dar sunt reciproc inteligibile în cadrul fiecăreia dintre cele trei categorii. Unele dintre aceste țări fac parte din Uniunea Europeană, iar o mare parte din populația slavă trăiește și în Letonia, Lituania și Estonia.
Slavii sunt o ramură a etniei indo-europene, iar o mare parte dintre slavi au părul mai deschis și pielea albă, dar aceasta este o prejudecată predominantă și în alte țări, precum Suedia. Ceea ce îi unește pe slavi sunt strămoșii lor comuni.
Devenirea Iugoslaviei
Până în 1929, a existat Regatul sârbilor, croaților și slovenilor, care includea mai multe etnii, dintre care două aveau cele mai puternice voci: croații, care favorizau diversitatea și respectul pentru tradițiile fiecărei națiuni, și sârbii, care susțineau unitarismul. Sârbii au prevalat și, în 1921, a fost înființat un stat puternic centralizat sub dinastia sârbă Karadjordjević, în care regele lua toate deciziile, cu sfatul adunării sale. A existat, de asemenea, o politică externă puternică, cu reglementări stricte privind migrația în afara regatului.
În 1929, Alexandru I a luat de unul singur decizia de a schimba numele statului în Iugoslavia, trasând linia dintre cele nouă prefecturi în mod deliberat peste granițele inițiale ale fiecărei națiuni. Croații au rămas neauziți și nemulțumiți, iar în 1939 au reușit să negocieze pentru a deveni un stat sub o singură autoritate cu un nivel măsurabil de autonomie.