Ce cauzează BPOC?

În general, toate formele de bronhopneumopatie obstructivă cronică (BPOC), inclusiv emfizemul și bronșita cronică, provin de la iritanții din aer care sunt inhalați.

Fumul și BPOC

Fumul este principala cauză a BPOC, deși și nefumătorii pot contracta boala. Potrivit Asociației Americane a Plămânilor, până la 90 la sută din toate cazurile de BPOC pot fi cauzate de fumatul de țigări. (1)

Pe de altă parte, datele de la Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) estimează că unul din patru americani cu BPOC nu a fumat niciodată țigări. (2)

Fumul și bronșita cronică

Bronșita cronică apare atunci când tuburile bronșice – căile respiratorii care aduc aerul în și din plămâni – sunt în mod constant iritate și inflamate.

Fumul de țigară conține mii de componente chimice. Atunci când inhalați fumul de țigară, substanțele chimice irită și activează anumite celule albe din sânge (macrofage) și celulele care alcătuiesc mucoasa căilor respiratorii (celule epiteliale).

Acest lucru face ca celulele să elibereze mai multe tipuri de citokine, care sunt mici proteine de semnalizare care fac ca mucoasa căilor respiratorii să se îngroașe și căile respiratorii să devină inflamate. (3)

Inflamația persistentă a căilor respiratorii cauzată de fumul de țigară poate provoca un ciclu de leziuni și reparații care modifică structura căilor respiratorii și le face mai înguste.

Fumul de țigară induce, de asemenea, un efect în cascadă care are ca rezultat faptul că anumite celule produc mai mult mucus decât în mod normal.

În plus, iritanții diminuează numărul și lungimea ciliilor – apendice asemănătoare firelor de păr care bat rapid pentru a deplasa particulele, lichidul și mucusul prin căile respiratorii.

Cu cili care nu-și pot face treaba, mucusul acoperă mucoasa căilor respiratorii, oferind un adăpost pentru bacterii, care pot elibera toxine care favorizează producția de mucus și deteriorează și mai mult cili.

Fumatul și emfizemul

Emfizemul apare atunci când alveolele – saci de aer situați la capătul tuburilor bronșice în grupuri asemănătoare strugurilor – se deteriorează, făcându-le să-și piardă elasticitatea, ceea ce duce la o respirație greoaie.

Se crede că inflamația indusă de fumul de țigară este o cauză care stă la baza emfizemului, dar procesele implicate sunt neclare.

Unele cercetări sugerează că anumite celule inflamatorii eliberează enzime care descompun proteinele responsabile de elasticitatea alveolelor. De asemenea, fumul de țigară poate induce cumva moartea celulară programată (apoptoză) în celulele alveolare.

Există, de asemenea, unele dovezi că fumul de țigară provoacă un răspuns autoimun în care sistemul imunitar atacă țesutul alveolar. (4)

Încetarea fumatului

Inflamația căilor respiratorii ar putea continua după ce ați renunțat la fumat, chiar și după un an de abstinență, potrivit unui raport publicat în International Journal of Environmental Research and Public Health. (5)

În ciuda acestui fapt, este important să renunțați la fumat dacă aveți BPOC, deoarece acest lucru poate preveni pierderea continuă a funcției pulmonare și vă poate reduce riscul pentru o serie de alte boli.

Există numeroase medicamente și resurse disponibile pentru a-i ajuta pe oameni să renunțe la fumat, inclusiv:

• Terapii de înlocuire a nicotinei, cum ar fi gume de nicotină, plasturi și inhalatoare
• Medicamente pentru renunțarea la fumat, cum ar fi bupropionul (Wellbutrin, Zyban) and varenicline (Chantix)
• Behavioral therapy
• Tobacco quit lines, such as the National Cancer Institute (NCI)–operated 1-800-QUIT-NOW
• Support groups, cessation classes, and self-help materials. Information is available on websites such as smokefree.gov.