Ce erau preoții de seamă?

Întrebare: „Ce erau preoții de seamă?”
Răspuns: Funcția de preot-șef era o poziție înaltă în rândul israeliților. În Vechiul Testament, termenii de preot-șef și mare preot sunt uneori traduceri alternative ale aceleiași fraze ebraice (comparați 2 Cronici 26:20 în NIV și NET). În vremea lui Isus, funcția de preot-șef pare să fi fost distinsă de cea de mare preot. Marcu 14:53 enumeră mai multe grupuri de persoane implicate în arestarea lui Isus: „L-au dus pe Isus la marele preot și s-au adunat toți preoții de seamă, bătrânii și învățătorii legii”. Acești preoți de seamă menționați de Marcu erau membri de rang înalt ai preoției care făceau parte din Sinedriu. Un mare preot este numit în Fapte 19:14: Sceva.
Preoția a fost instituită de Dumnezeu după ce copiii lui Israel au părăsit Egiptul în timpul Exodului. În Numeri 3:12-13, Domnul a pus deoparte întreaga seminție a lui Levi pentru o slujbă specială. Din leviți au provenit preoții, iar printre preoți se numărau marele preot și, în Luca 19:47, „preoții cei mai de seamă.”
Preoții cei mai de seamă ar fi fost din seminția lui Levi. Moise, Aaron și Miriam au fost cu toții leviți, la fel ca mii de alți bărbați și femei. Dumnezeu a indicat că marele preot trebuia să fie un descendent direct al lui Aaron. Toți preoții erau leviți, dar nu toți leviții erau preoți. Doar unii dintre leviți aparțineau preoției aaronice. În Exodul 29:7-9 se spune: „Luați untdelemnul pentru ungere și ungeți-l turnându-l pe capul lui. Adu-i pe fiii lui, îmbracă-i în tunici și fixează-le căciuli. Apoi legați eșarfe pe Aaron și pe fiii săi. Preoția este a lor printr-o rânduială durabilă. Apoi îi vei hirotonisi pe Aaron și pe fiii săi”. Numai marele preot, sau marele preot, putea intra în Locul Preasfânt o dată pe an, în Ziua Ispășirii (Yom Kippur). Ceilalți preoți aaronici slujeau în „rânduri” rotative, astfel încât puteau avea rândul lor să slujească în Locul Sfânt și să aducă jertfe (vezi Luca 1:8-9).
Ceilalți leviți (care nu descindeau din Aaron) slujeau în alte moduri. Ceilalți fii ai lui Levi au fost implicați în transportarea chivotului și a diferitelor părți ale tabernacolului. După ce a fost construit templul, leviții au fost implicați în îngrijirea templului. Numeri 3 oferă informații despre ei.
Actele 23 demonstrează că preoția nu funcționa așa cum era descrisă în Pentateuh. Sinedriul, de exemplu, nu era un concept mozaic și nici ideea de mai mulți „preoți principali”. Sinedriul a fost început probabil în jurul anului 70 î.Hr. de către Alexandru Janneaus, regele hasmoneu al Iudeii. În cele din urmă, Sanhedrinul era format din 70 sau 71 de bătrâni și savanți, printre care se numărau marele preot (de obicei președintele organismului), alți preoți leviți, saduchei și farisei. Scopul Sinedriului era de a acționa ca un tribunal în luarea deciziilor cu privire la Lege.
În Fapte 23:2, Pavel este judecat. Anania este identificat ca fiind marele preot însărcinat cu procedurile. Apoi, în versetul 14 sunt menționați „preoții cei mai de seamă și bătrânii”. „Preoții de seamă” erau probabil saducheii și alții din Sinedriu. Atât NIV cât și NASB se referă la „preoții de seamă” la plural. Alte traduceri îi numesc „preoți conducători” (NLT) sau „prinți ai preoților” (Jubilee Bible 2000). Printre preoții de seamă se numărau probabil Anania și alți preoți care exercitau o anumită putere și influență politică.

Principii preoți