Ce este cel mai mare dinozaur din lume?
Bătălia pentru titlul de cel mai mare dinozaur din lume este complicată.
Iată de ce: Paleontologii descoperă rareori un schelet întreg. Este mai probabil ca ei să descopere fragmente de oase și apoi să încerce să estimeze un profil de înălțime și greutate. În plus, există trei categorii pentru cel mai mare dinozaur înregistrat: cel mai greu, cel mai lung și cel mai înalt.
Începând cu cel mai greu, câștigătorul medaliei de aur este probabil Argentinosaurus. Acest titanosaur supermasiv (un titanosaur este un sauropod uriaș, un dinozaur erbivor cu gât lung și coadă lungă) care a trăit în urmă cu aproximativ 100 de milioane până la 93 de milioane de ani, în perioada Cretacicului, în ceea ce este acum (ați ghicit) Argentina.
Dar estimările privind greutatea lui Argentinosaurus variază foarte mult; bestia cântărea 77 de tone (70 de tone), potrivit Muzeului de Istorie Naturală din Londra; până la 90 de tone (82 de tone), potrivit Muzeului American de Istorie Naturală din New York; și 110 tone (100 de tone), potrivit BBC Earth.
Nu e de mirare că aceste calcule sunt peste tot. Argentinosaurus este cunoscut din doar 13 oase: șase vertebre medii ale spatelui, cinci vertebre fragmentare ale șoldului, o tibie (un os al tibiei) și un fragment de coastă. „Există un femur pe care îl veți vedea cu el , dar acel femur a fost găsit la 15 kilometri distanță. Așa că, cine știe cui aparține?”, a declarat Kenneth Lacovara, profesor de paleontologie și geologie și decan al Școlii de & Mediu de la Universitatea Rowan din Glassboro, New Jersey.
Un alt concurent este Patagotitan, un titanosaur care cântărea 69 de tone (62 de tone metrice) când a trăit în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani în ceea ce este acum Argentina. Cu toate acestea, această greutate a fost calculată pe baza unui compozit de indivizi (au fost găsiți șase în total), mai degrabă decât pe baza unui singur dinozaur, a precizat Lacovara.
Ceea ce ridică întrebarea: Cum calculează oamenii de știință greutatea unui animal dispărut? Potrivit lui Lacovara, există trei modalități.
Metoda circumferinței minime a arborelui: Oamenii de știință măsoară circumferința minimă a humerusului (osul superior al brațului) și a femurului (osul coapsei) de la același individ. Apoi, ei introduc aceste numere într-o formulă. Rezultatul este foarte corelativ cu masa animalului. „Are sens”, a spus Lacovara, „deoarece toate patrupedele trebuie să își pună toată greutatea corpului doar pe aceste patru oase. , proprietățile structurale ale acelor patru oase se vor corela îndeaproape cu masa.”
Există totuși avertismente. Dacă osul humerusului și femurului provin de la indivizi diferiți, așa cum a fost cazul lui Patagotitan, „rezultatul este o estimare a unui individ compozit care nu a existat niciodată în realitate”, a spus Lacovara. Mai mult, dacă se folosește un singur os (un humerus sau un femur), proporțiile osului lipsă sunt o presupunere. „Evident, acest lucru introduce și mai multă incertitudine”, a spus el. „Exemple în acest sens sunt Notocolossus și Paralititan.”
Cel mai mare dinozaur cunoscut care are un os humerus și femur de la același individ este Dreadnoughtus, un titanosaur de 65 de tone (59 de tone metrice), vechi de 77 de milioane de ani, pe care Lacovara și echipa sa l-au excavat în Argentina.
Metoda volumetrică: În această abordare, cercetătorii determină volumul corpului dinozaurului și folosesc acest număr pentru a calcula greutatea animalului. Aceasta este o provocare, deoarece majoritatea scheletelor de titanozaur sunt incomplete. (Dreadnoughtus este cel mai complet, cu 70 la sută. Argentinosaurus este complet în proporție de doar 3,5%). În plus, cercetătorii trebuie să ghicească cât spațiu au ocupat plămânii și alte structuri pline de aer. Experții trebuie, de asemenea, să speculeze cât de „umflată sau contractată” era pielea acestor dinozauri.
„Din punctul meu de vedere, această metodă este nefuncțională și îi lipsește replicabilitatea, care este una dintre caracteristicile științei”, a spus Lacovara.
Supuneri nebunești: Acesta este modul în care oamenii de știință estimează greutatea dinozaurilor care nu au nici un os de humerus sau femur conservat. „Argentinosaurus, Futalognkosaurus și Puertasaurus sunt exemple în acest sens”, a spus Lacovara. „Ei sunt în mod clar uriași, dar nu există o modalitate sistematică și reproductibilă de a le estima masa.”
Mai departe, care este cel mai lung dinozaur? Această onoare revine probabil lui Diplodocus sau Mamenchisaurus, care pot fi descriși ca dinozauri sauropode subțiri și alungite, a spus Lacovara. „Ambele sunt cunoscute din schelete rezonabil de complete și ambele ar avea o lungime de aproximativ 115 picioare”.
În schimb, titanosaurii erau mai scunzi. De exemplu, Dreadnoughtus avea „doar” aproximativ 85 de picioare (26 m) lungime.
Dar această categorie este încă plină de incertitudini. „Unii dinozauri despre care se pretinde că sunt cei mai lungi sunt extrem de fragmente”, a spus Lacovara. „De exemplu, Sauroposeidon este cunoscut din doar patru vertebre ale gâtului. Așa că, într-adevăr, cine știe?” Între timp, Amphicoelias, un sauropod cunoscut doar dintr-o schiță a unei singure vertebre dintr-un caiet al paleontologului Edward Cope din secolul al XIX-lea, este uneori citat ca fiind cel mai lung, mai înalt și mai greu dinozaur.
„Se pare că vertebra a fost pierdută sau distrusă în timpul transportului – sau poate că nu a existat niciodată”, a spus Lacovara. „Nu poți avea un dinozaur reprezentat de nimic, așa că, în ceea ce mă privește, Amphicoelias nu este un lucru.”
În ceea ce privește cel mai înalt dinozaur, câștigătorul este probabil Giraffatitan, un dinozaur sauropod înalt de 12 m care a trăit la sfârșitul Jurasicului, în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani, în ceea ce este acum Tanzania.
În ceea ce privește înălțimea reală a acestui dinozaur, diavolul se află în detalii.
„Acest lucru, desigur, depinde de faptul dacă aceste animale își puteau ridica gâtul până la înălțimea maximă”, a spus Lacovara. „Structura membrelor anterioare și a umerilor lor arată ca și cum și-ar fi înclinat gâtul în sus, dar s-ar putea să nu știm niciodată în ce măsură puteau face acest lucru.”
- Este posibil să clonezi un dinozaur?
- Puteau dinozaurii să zboare?
- Cum datează oamenii de știință lucrurile antice?
Nota editorului: Acest articol a fost publicat inițial la 10 octombrie 2012 și a fost actualizat la 27 ianuarie 2019. Additional reporting by Katharine Gammon.
Originally published on Live Science.
Recent news