Ce este o cutie de alabastru?

Întrebare: „Ce este o cutie de alabastru?”
Răspuns: Biblia vorbește despre o cutie de alabastru în două incidente separate în care sunt implicate femei care au adus unguent în cutie pentru a-L unge pe Isus. Cuvântul grecesc tradus prin „cutie de alabastru” în KJV, precum și prin „flacon”, „borcan” și „fiolă” în alte traduceri, este alabastron, care poate însemna și „vas de parfum.”
Faptul că toate cele patru evanghelii includ o relatare similară, dar nu identică (trei dintre pasaje menționând o cutie de alabastru cu unguent) a dat naștere la o anumită confuzie cu privire la aceste incidente. Matei 26:6-13 și Marcu 14:3-9 descriu același eveniment, care a avut loc cu două zile înainte de Paște (Matei 26:2 și Marcu 14:1) și a implicat o femeie fără nume care a intrat în casa leprosului Simon. Ambele pasaje menționează o cutie de alabastru și ambele spun că femeia fără nume a uns capul lui Iisus.
Ioan 12:1-8 pare să vorbească despre un eveniment diferit, dar similar, care a avut loc cu șase zile înainte de Paște (Ioan 12:1) în casa Martei. Aici, nu este menționată o cutie de alabastru, dar este menționat numele femeii care l-a uns pe Isus: Maria, sora Martei. Incidentul din Matei și Marcu și cel din Ioan au avut loc toate în Betania, dar în zile diferite. De asemenea, se spune că Maria a uns picioarele lui Iisus, dar nu este menționată ungerea capului Său. Isus apără gestul Mariei împotriva criticilor lui Iuda, spunând: „S-a vrut ca ea să păstreze acest parfum pentru ziua înmormântării Mele” (Ioan 12:7).
O a treia ungere a lui Isus (prima, din punct de vedere cronologic), descrisă în Luca 7:36-50, a avut loc în casa lui Simon fariseul și nu în casa lui Simon leprosul. Acest eveniment a avut loc în Galileea, nu în Betania, cu aproximativ un an înainte de răstignire (Luca 7:1, 11). Luca menționează o cutie de alabastru (versetul 37). Femeia din această ocazie a fost iertată de multe păcate, dar numele ei nu este dat. Ca și Maria, femeia păcătoasă a uns picioarele lui Isus cu parfum. Ea vine la Isus plângând și arătând o închinare plină de dragoste față de Cel care i-a iertat păcatele.
Similitudinile pe care le au aceste trei incidente au provocat o oarecare confuzie, dar diferențele sunt suficient de semnificative pentru a justifica considerarea lor ca evenimente separate. În două dintre incidente, autorii evangheliilor menționează prezența unei cutii de alabastru.
Alabastrul era o piatră care se găsea în mod obișnuit în Israel. Era o piatră dură care semăna cu marmura albă și este menționată ca fiind una dintre pietrele prețioase folosite în decorarea templului lui Solomon (1 Cronici 29:2). În Cântarea Cântărilor, bărbatul iubit este descris ca având picioarele ca niște „coloane de alabastru” (ESV) sau „stâlpi de marmură” (NIV, KJV). Așadar, recipientul pe care femeile îl foloseau pentru a transporta uleiul parfumat era făcut dintr-o substanță albă, asemănătoare marmurei. Unguentul, uleiurile și parfumurile obișnuiau să fie puse în vase făcute din alabastru pentru a le păstra pure și nepoluate. Cutiile erau deseori sigilate sau fixate cu ceară pentru a împiedica scurgerea parfumului. Alabastrul era o substanță frumoasă și suficient de rezistentă pentru a păstra uleiul sau parfumul complet reținut până în momentul folosirii sale.