Ce lucruri pe care nu le-ai observat despre Mândrie și prejudecată
În 2007, un sondaj realizat în rândul cititorilor britanici a clasat Mândrie și prejudecată drept cartea preferată a națiunii, înaintea Stăpânului inelelor, a lui Harry Potter și a Bibliei. Nimeni din legiunea de fani înfocați ai lui Austen nu ar fi fost nici pe departe surprins de acest rezultat. Mândrie și prejudecată, publicat pentru prima dată în 1813, este, fără îndoială, cel mai popular roman al lui Austen, generând nu numai numeroase adaptări (inclusiv miniseria BBC din 1996 și filmul din 2005 al lui Joe Wright, precum și lucrări precum Jurnalul lui Bridget Jones și The Lizzie Bennet Diaries), ci și un întreg subgen de continuări și cel puțin o statuie foarte ciudată.
De ce un roman publicat acum mai bine de 200 de ani încă mai are puterea de a transforma oameni în mod normal sănătoși la cap în super-fani furioși? Deși nu toată lumea ar număra Mândrie și prejudecată ca fiind romanul preferat al lui Austen (preferatul meu este Persuasiunea din 1817), cei mai mulți ar fi de acord că această comedie a manierelor din 1813 este cea mai ușoară și cea mai de-a dreptul hilară lucrare a lui Austen. Ingenioasa și strălucitoarea Elizabeth Bennet este o proto-feministă totală, iar domnul Darcy răspunde la fiecare fantezie „Transformă un nesimțit în iubitul perfect cu puterea iubirii adevărate” pe care am avut-o vreodată. Și asta fără să luăm în considerare relațiile familiale fin desenate, comentariul social subversiv și domnul Collins, care este în mod clar cel mai bun personaj îngrozitor din toate timpurile.
Pentru a sărbători dragostea noastră durabilă pentru această carte minunată, am făcut o listă cu șapte lucruri pe care s-ar putea să nu le fi știut sau să nu le fi observat despre Mândrie și prejudecată prima dată când ai citit-o. Căutați-le la următoarea dvs. relectură:
Numele lui Darcy ne spune că este fantezist
În zilele noastre, domnul Darcy este atât de faimos ca personaj încât numele său pare pur și simplu un dat: El este Darcy, capăt de poveste. Dar în 1813, numele „Darcy” le-ar fi spus cititorilor ceva important despre descendența sa: „Darcy” este o formă a numelui „d’Arcy”, care înseamnă „din Arcy” în franceză (Arcy este un sat din Franța). Numele a fost adus de către normanzi atunci când William Cuceritorul a invadat Anglia în 1066 și a fost purtat de o veche familie din familia pairilor. Așadar, când cititorii din secolul al XIX-lea au văzut numele „Darcy”, ar fi recunoscut că Austen își lega personajul de o familie foarte bogată și foarte veche (iar în această lume, banii vechi sunt cei mai buni bani). În mod similar, prenumele lui Darcy, „Fitzwilliam”, ar fi evocat asociații importante pentru cititorii contemporani: după cum subliniază Dr. Janine Barchas, familia Fitzwilliam a fost o familie reală – și celebră – la începutul secolului al XIX-lea. Ea scrie,
Casa lor era, fără îndoială, cea mai grandioasă din Anglia, cu 1000 de ferestre și o fațadă de două ori mai lungă decât Palatul Buckingham. Acești adevărați Fitzwilliam se lăudau cu strămoși care datau din vremea lui William Cuceritorul…
Atunci, pentru Austen să-și fi numit eroul „Fitzwilliam Darcy” ar fi fost ca și cum cineva ar fi numit acum un protagonist „Rockefeller Kennedy” (deși ar trebui să înmulțești familiile Kennedy și Rockefeller cu aproximativ o mie de ani pentru a obține cu adevărat o aproximație).
Lydia este practic o pisicuță sexuală
La prima lectură, raționamentul lui Wickham pentru a fugi cu Lydia Bennet, în vârstă de 15 ani, este un mic mister. Chiar și pentru un bărbat atât de lipsit de scrupule ca Wickham, să fugă cu fiica unui gentleman și să refuze să se căsătorească cu ea nu este un lucru mărunt, mai ales când ar putea fugi cu cineva din clasa muncitoare cu mult mai puține consecințe sociale. Și de ce Lydia? Este egoistă, proastă și, în general, iritantă. Chiar dacă Wickham a presupus că nu poate fi forțat să se căsătorească cu ea, de ce să își asume riscul?
Motivul îl putem găsi formulat în descrierea inițială a lui Austen despre cea mai tânără fiică Bennet:
Lydia era o fată robustă, bine crescută, de cincisprezece ani, cu un ten fin și o înfățișare bine dispusă; era preferata mamei sale, a cărei afecțiune o adusese în public de la o vârstă fragedă. Avea un spirit animalic ridicat și un fel de autoconștiență naturală…
Austen este prea decoros pentru a spune că Lydia este o pisicuță sexuală pofticioasă, dar, citind printre rânduri, putem vedea că este adevărat: este „robustă”, „bine crescută” și plină de „un spirit animalic ridicat”. Pe scurt, este o adolescentă extrovertită, voluptoasă și cochetă, care probabil pare mai în vârstă decât este de fapt. Poate că Wickham nu a vrut niciodată să se căsătorească cu ea, dar cu siguranță a vrut să facă sex cu ea.
The Bingley sunt „bani noi”
Charles Bingley, cu 5 mii de lire sterline pe an la activ, este un partener foarte bun pentru Jane Bennet. Ceea ce este discutat doar cu moderație este faptul că soții Bingley, deși bogați, nu au avut banii decât pentru o singură generație. De fapt, motivul pentru care domnul Bingley închiriază Netherfield în primul rând este că, spre deosebire de familiile vechi, cum ar fi familia Darcy, el nu deține încă o proprietate. Austen face aluzie la acest fapt ici și colo pentru a le ironiza șmecherește pe surorile snoabe ale lui Bingley, scriind
Ele proveneau dintr-o familie respectabilă din nordul Angliei; o împrejurare mai adânc imprimată în memoria lor decât faptul că averea fratelui lor și a lor fusese dobândită prin comerț.
Ipocrizia lui Caroline și Louisa devine și mai evidentă mai târziu în roman în ceea ce-l privește pe domnul Gardiner, unchiul lui Lizzy. Austen scrie,
Doamnele din Netherfield ar fi avut dificultăți în a crede că un bărbat care trăia din comerț, și la vederea propriilor depozite, ar fi putut fi atât de bine crescut și plăcut.
Gluma aici este că propriul lor tată a fost negustor; disprețul lor pentru cei din comerț este un dispreț subtil voalat pentru propriile origini.
Austen a publicat Mândrie și prejudecată în 1813, dar de fapt a scris primul proiect al romanului, intitulat Primele impresii, între 1796 și 1797, când avea doar 21 de ani. Nu avea să vadă romanul tipărit decât după ce a ajuns la vârsta de 30 de ani.
De nenumărate ori de-a lungul romanului, personajele fac referiri la Gretna Green sau la Scoția, în special în legătură cu fuga Lydiei cu Wickham. În scrisoarea ei „Hei, am fugit!”, Lydia se laudă: „Mă duc la Gretna Green și, dacă nu poți ghici cu cine, te voi considera un naiv”. Când Lizzy îi spune domnului Darcy că sora ei a fugit cu Wickham, cel mai condamnabil lucru pe care îl are de spus este acesta: „cu siguranță nu sunt plecați în Scoția.”
De ce această obsesie pentru Scoția? Ei bine, a fost Las Vegasul Angliei secolului al XIX-lea! În 1754, în Anglia a fost instituită o lege a căsătoriei care prevedea că persoanele sub 21 de ani trebuiau să aibă acordul părinților pentru a se căsători și că toată lumea trebuia fie să se căsătorească într-o biserică după ce se publicau bannerele (ceea ce dura câteva săptămâni), fie după ce dobândea o licență specială, care putea fi obținută doar de la oficiali bisericești de rang înalt. DAR legea a fost pusă în aplicare doar în Anglia și Țara Galilor, nu și în Scoția. Așadar, dacă voiai să te furișezi fără ca părinții tăi să știe, sau dacă aveai nevoie de o nuntă rapidă, mergeai în Scoția, iar Gretna Green a fost primul oraș de la granița scoțiană. Astfel, atunci când soții Bennet își dau seama că Lydia și Wickham nu au plecat în Scoția, ei își dau seama că acel cuplu nu este căsătorit și că întreaga familie este ruinată.
Austen se temea că Mândrie și prejudecată ar putea fi prea ușoară
Austen era mândru de Mândrie și prejudecată, și a scris despre Lizzy Bennet: „Trebuie să mărturisesc că o consider o creatură cât se poate de încântătoare, așa cum a apărut vreodată în tipar.” Dar era, de asemenea, îngrijorată de faptul că romanul ei era prea caraghios; literatura din acea vreme purta adesea o doză mare de didacticism de care Mândrie și prejudecată era lipsită (lucru pentru care cei mai mulți dintre cititorii ei contemporani îi sunt recunoscători). Ea i-a scris surorii sale, Cassandra,
Opera este mai degrabă prea ușoară, și strălucitoare, și sclipitoare; vrea umbră; vrea să fie întinsă ici și colo cu un capitol lung de sens, dacă s-ar putea avea…
Datorită acestor preocupări, este logic că următorul roman al lui Austen a fost Mansfield Park (1814), cel mai serios dintre toate operele ei – și, în consecință, cel mai puțin preferat de majoritatea oamenilor (îmi pare rău, Fanny și Edmund).
Darcy este bogată. Nu, foarte bogat.
Când Lizzy se logodește cu Darcy, doamna Bennet aproape că își pierde mințile de bucurie, strigând: „Nu mă pot gândi la nimic altceva! Zece mii pe an, și foarte probabil mai mult! E la fel de bine ca un Lord!”. Cele „zece mii pe an” ale lui Darcy sunt lăudate pe tot parcursul cărții, ceea ce indică în mod clar că el este foarte important. Dar ce înseamnă atunci o mie de lire sterline pe an după standardele de astăzi?
Ei bine, este cam greu de știut. În 1989, Dr. James Heldman a scris o lucrare în care a încercat să ajusteze veniturile din 1810 în funcție de inflația contemporană; el a estimat că Darcy a câștigat echivalentul a aproximativ 330.000 de dolari americani pe an; cu toate acestea, el a recunoscut că această cifră nu prea funcționează, deoarece nu ține cont de economia foarte diferită a Marii Britanii de la începutul secolului al XIX-lea, care era mai rurală și mai puțin bazată pe monedă decât a noastră, sau de faptul că multe bunuri erau relativ mai ieftine în secolul al XIX-lea, la fel ca și costurile de întreținere a servitorilor. În 2013, The Telegraph a actualizat lucrarea lui Heldman, estimând că venitul lui Darcy ar fi acum mai aproape de 620 de lire sterline pe an (sau aproape un milion de dolari americani). Dar The Telegraph face ajustări suplimentare pentru a ține cont de puterea de cumpărare mai mare a lirei din secolul al XIX-lea și de alte particularități ale economiei secolului al XIX-lea, și calculează o „valoare de prestigiu” pentru venitul lui Darcy care este probabil mai exactă: douăsprezece milioane de lire, sau aproximativ 18,5 milioane de dolari americani pe an.
„18,5 milioane!”, ați putea spune. Dar asta nu e tot, oameni buni. Este important de știut că venitul lui Darcy (și al domnilor din secolul al XIX-lea în general) este, de fapt, reprezentat de dobânzi. Darcy, ca și restul nobilimii funciare, își investea banii în obligațiuni guvernamentale sigure, care îi ofereau o dobândă de patru sau cinci procente pe an. Ideea era că un gentleman putea să trăiască din această dobândă și să lase principiul neatins pentru a-l transmite moștenitorilor săi. Astfel, de exemplu, atunci când aflăm că domnul Bingley câștigă 4 sau 5 mii de lire sterline pe an, putem presupune că întreaga sa moștenire este de aproximativ 100 de mii de lire sterline. Darcy, câștigând zece mii de lire sterline pe an, ar avea o moștenire mai apropiată de 250 de mii de lire. Așadar, dacă revenim la ideea că, în banii de astăzi, Darcy câștigă 18,5 milioane de dolari pe an, putem estima aproximativ că valoarea sa totală reală este ceva de genul 465 de milioane de dolari.* Și asta fără să luăm în calcul valoarea moșiei sale sau venitul pe care îl obține din agricultura de la Pemberley!
Atunci ce rost are să ne jucăm cu toate aceste cifre? Ideea este următoarea: Când părinții lui Elizabeth vor muri, ea va avea dreptul la un venit de aproximativ 40 de lire sterline pe an – adică 0,4 la sută din ceea ce Darcy aduce în fiecare an numai din investițiile sale. Așadar, atunci când îi refuză prima cerere în căsătorie, nu este doar o chestiune de a refuza un tip care nu-i place – este un act radical de alegere a propriei fericiri în detrimentul securității financiare pentru ea și întreaga familie, într-o perioadă în care o femeie de rangul ei avea foarte puține opțiuni pentru a-și spori veniturile în afara căsătoriei. Poți să o învinovățești pe doamna Bennet pentru isteria ei atunci când Lizzy îl acceptă? Tocmai s-a căsătorit într-o familie care are echivalentul de astăzi a aproape o jumătate de miliard de dolari. Nu e prea rău, nu-i așa?
* Vă rugăm să rețineți că aceste cifre sunt foarte inexacte.
Imagine: Focus Features și Universal Film; Giphy (3); BBC (2)
.