Ce se ascunde în numele Kennedy?

Dacă Congresul va aproba revizuirea în valoare de un trilion de dolari a industriei naționale de sănătate a președintelui Obama, antreprenorii politici vor căuta cu siguranță să obțină o parte din premiul uriaș și puțini s-au poziționat mai abil decât Ted Kennedy Jr. „De ani de zile, Kennedy, Jr. și-a exploatat cu îndrăzneală atât numele, cât și relația sa intimă cu cel mai influent membru al Senatului american când vine vorba de sistemul de sănătate și de sindicate: tatăl său, senatorul Ted Kennedy”, scriu Dick Morris și Eileen McGann în noua lor carte, Catastrofă. „Iar tatăl său a fost mult prea dispus să ajute la transformarea legăturii de familie într-o afacere profitabilă pentru fiul său”. De-a lungul acestui deceniu, giganți din domeniul medical cu interese de afaceri înaintea senatorului au vărsat bani pe afacerile de lobby ale fiului său: Bristol-Myers Squibb a plătit 380.000 de dolari; Advanced Medical Technology Association, 220.000 de dolari; Ascension Health, 280.000 de dolari. Nu întrebați ce puteți face pentru numele vostru; întrebați ce poate face numele vostru pentru voi.

Mărul nu a căzut departe de copac. Atunci când Edward Moore Kennedy – Ted, Sr., adică – a candidat pentru prima dată în 1962 pentru locul din Senat pe care fratele său John îl lăsase liber pentru a deveni președinte cu doi ani mai devreme, s-a confruntat cu o provocare în alegerile primare democrate din partea lui Edward McCormack. „Dacă l-ar fi chemat Edward Moore”, a spus McCormack în cadrul unei dezbateri cu Kennedy, „cu calificările sale – cu calificările tale, Teddy – dacă ar fi fost Edward Moore, candidatura ta ar fi fost o glumă.” McCormack, el însuși nepotul președintelui Camerei Reprezentanților, a juxtapus numeroasele sale realizări – primul din clasa sa la Facultatea de Drept a Universității din Boston, președinte al consiliului municipal din Boston, procuror general al statului Massachusetts – cu singura calificare a adversarului său: „fratele președintelui”. Teologul liberal Reinhold Niebuhr a fost de acord cu acest sentiment, calificând candidatura lui Ted drept „un afront adus decenței politice”. Ce tânăr de 30 de ani, care nu se numea Kennedy și care era cunoscut mai ales pentru afacerile cu femei, condusul nesăbuit și faptul că a fost dat afară de la Harvard pentru că a copiat, ar fi putut câștiga un loc în Senat fără să fi avut vreodată o slujbă plătită regulat, cu excepția unui stagiu de doi ani în armată? Dar era epoca lui Camelot și, după cum spunea un politician din Bay State, „Să candidezi împotriva unui Kennedy este aproape ca și cum ai candida împotriva Bisericii.”

Atât de puternic era numele Kennedy în Massachusetts postbelic, încât un absolvent de liceu din South Boston, numit în mod fortuit John Francis Kennedy, care nu avea nicio legătură cu clanul, a schimbat un loc de muncă la un depozit Gillette pentru trei mandate de trezorier al statului. Nepotismul l-a făcut pe Robert F. Kennedy – un avocat care nu a judecat niciodată un caz în fața unui judecător – procuror general al Statelor Unite. Brandul Kennedy i-a inspirat pe alegătorii din Massachusetts să îl realeagă de șapte ori pe Ted Kennedy, după ce acesta a fost implicat în stare de ebrietate în accidentul de mașină care a ucis-o pe Mary Jo Kopechne în urmă cu 40 de veri la Chappaquiddick. Un district din Rhode Island continuă să îl trimită pe Patrick Kennedy în Congres, în ciuda bolii sale psihice bipolare, a lăudăroșiei sincere din 2003 că nu a muncit nicio zi în viața sa și a perioadelor de dezintoxicare pentru abuz de OxyContin, alcool și cocaină.

„Am cheltuit o mulțime de bani pentru acel loc în Senat”, a declarat patriarhul Joe Kennedy înainte de candidatura inițială a lui Ted. „Aparține familiei”. Acum, în timp ce Ted se luptă cu un cancer la creier, există informații potrivit cărora soția sa, Vicki, și nepotul său Joe aspiră la acest post. Vor fi nevoiți cei din familia Kennedy să organizeze o cursă primară internă pentru a păstra scaunul – deținut de un Kennedy timp de 55 din ultimii 57 de ani – în familie? O astfel de manifestare ar fi o răsturnare simbolică a genului de șmecherii politice pe care Kennedy le dezlănțuiau cândva asupra adversarilor. Când Jack Kennedy a candidat pentru prima dată pentru Congres în 1946, de exemplu, familia a recrutat un necunoscut, Joseph Russo, pentru a-și pune numele pe buletinul de vot și a sifona voturile rivalului Kennedy, Joseph Russo. Șmecheria l-a ajutat pe Jack să câștige o pluralitate covârșitoare în alegerile primare cu zece persoane.

Deci Jack Kennedy cunoștea puterea unui nume. În ultima vreme, însă, puterea numelui magic pare să se estompeze. La începutul acestui an, newyorkezii s-au revoltat în fața spectacolului lui Caroline Kennedy – o alegătoare ocazională cu sintaxă de Valley Girl, un CV vag și un tată celebru – care revendica un loc în Senat ca pe un drept din naștere. O nouă generație de alegători nu a trăit numeroasele traume ale familiei și nu simte nicio legătură emoțională cu ele. Politica etnică se dovedește a fi mai puțin atractivă pentru irlandezii din ce în ce mai deranjați, iar asocierea de odinioară a familiei Kennedy cu Biserica Catolică pare acum aproape prea incredibilă pentru a fi întreținută. Cel mai dăunător, fațada fermecătoare a clasei Camelot a cedat în fața realității din tabloide. După ce conducerea în stare de ebrietate a lui Ted Kennedy a ucis o femeie, după ce conducerea imprudentă a lui Joe Kennedy II a schilodit o fată, după arestarea pentru heroină a lui Robert F. Kennedy Jr., după supradoza lui David Kennedy, după procesul de viol al lui William Kennedy Smith și după ce Michael Kennedy s-a culcat cu o dădacă minoră, numele de marcă nu mai are puterea de odinioară.

Dar încă funcționează pentru Ted Kennedy Jr. care a băgat în buzunar milioane de euro de pe urma numelui său celebru. Politica rămâne o afacere de familie.

Daniel J. Flynn, autorul cărții A Conservative History of the American Left, are un blog la www.flynnfiles.com.

.