Cea mai rapidă insectă din lume

Ghepardul este cunoscut ca fiind cel mai rapid animal terestru de pe planetă, alergând cu până la 120 de kilometri pe oră (75 de mile pe oră). Viteza sa extremă înseamnă că reușește să ucidă în aproximativ jumătate din vânătorile sale.

Este impresionant, dar cu siguranță știați deja, deoarece gheparzii sunt atât de supraexpuși. Comediantul britanic Noel Fielding s-a plâns odată, într-un cântec, că marile „animale care se dau în spectacol” tind să primească toată atenția, iar abilitățile de sprint ale ghepardului sunt un caz destul de clar. Așa că Fielding l-ar aproba, fără îndoială, pe Thomas Merritt, care, în 1999, și-a propus să identifice cea mai rapidă insectă care aleargă.

Curge, insectă, aleargă

Merritt, pe atunci la Universitatea din Florida, în Gainesville, a început prin a căuta în bazele de date de cercetare și prin a se consulta cu colegii entomologi pentru a întocmi o listă de candidați. El a decis că participanții valabili trebuiau să fi fost cronometrați de cel puțin cinci ori, iar rezultatele să fi apărut într-o revistă științifică. Ca urmare, o omidă de molie tigru (Apantesis vittata), înregistrată călătorind pe o masă cu o viteză agilă de 5 kilometri pe oră (3,1 km/h), a fost exclusă din ambele motive.

Alți trei candidați cu înregistrări mai bune au fost, în orice caz, mai rapizi.

În 1991, doi oameni de știință de la Universitatea din California, Berkeley, au folosit o placă sensibilă la presiune și camere de mare viteză pentru a urmări opt gândaci americani (Periplaneta americana), cunoscuți uneori sub numele de gândaci de apă. Aceștia pot zbura, dar rareori se deranjează, și merg cel mai repede atunci când aleargă pe cele două picioare din spate. În cadrul testelor, au parcurs 1,5 metri (5 picioare) într-o secundă, atingând o viteză de 5,5 km/h.

Cu toate acestea, în 1996, oamenii de știință din Olanda au testat două specii de gândac-tigru australian, Cicindela eburneola (ilustrată în partea de sus a articolului) și Cicindela hudsoni. Ambele au aripi „vestigiale”, deci nu pot zbura. Dar compensează cu abilități de alergare. Cercetătorii le-au cronometrat cu 6,8 km/h și, respectiv, 9 km/h.

Pe această măsură, C. hudsoni – capabilă să parcurgă 2,5 metri într-o secundă – este cea mai rapidă insectă care aleargă. La viteza maximă, sistemul său vizual nu poate ține pasul și trebuie să încetinească pentru a vedea ceva.

Cu toate acestea, într-un concurs de viteză în raport cu mărimea, o altă specie conduce detașat. Mai micul C. eburneola poate parcurge 171 de lungimi de corp pe secundă, cu mult înaintea lui C hudsoni (120bl/s) și a lui P. americana (50bl/s).

Omul și alte animale renumite pentru viteza lor absolută sunt, din păcate, rămase în urmă în această cursă. Usain Bolt, deținătorul recordului mondial la 100 m, poate că are o viteză maximă de 44,2 km/h (27,3 mph), dar la o înălțime de 1,96 m (6 ft 5 in), aceasta este de doar 6 bl/s. Chiar și ghepardul reușește doar în jur de 16 bl/s.

Pentru a găsi un adevărat campion la alergare, totuși, trebuie să vă uitați în afara insectelor. La începutul acestui an, Paratarsotomus macropalpis, un acarian din sudul Californiei, a fost înregistrat călătorind cu 0,225 metri pe secundă (0,5 km/h). Acest lucru poate părea lent, dar cu o lungime a corpului de 0,7 mm echivalează cu un extraordinar 322bl/s.

Merritt a luat în considerare creaturile care se deplasează la viteze relative mari ca aceasta, dar în cele din urmă nu le-a luat în considerare pe motiv că mărimea nu este în mod normal luată în considerare în alte concursuri, cum ar fi cel mai rapid vehicul terestru.

În plus, animalele mici au un avantaj nedrept. P. macropalpis poate să se oprească, să schimbe direcția și să accelereze foarte repede, deoarece dimensiunile sale mici înseamnă că nu întâmpină prea multă rezistență a aerului.

.