Cea mai veche specie de pești din Minnesota beneficiază de eforturile de restaurare a râurilor
Sunt, de asemenea, o specie de fascinație.
Acestea, pe scurt, descriu bivolul cu gură mare, o specie de pește nativ din Minnesota și Dakota de Nord care a căpătat notorietate de când cercetătorul Alec Lackmann de la Universitatea de Stat din Dakota de Nord a documentat, în 2019, un exemplar în vârstă de 112 ani din râul Pelican, un afluent din bazinul râului Red River al râului Otter Tail din nord-vestul statului Minnesota.
Este cel mai bătrân pește documentat vreodată în Minnesota.
„Sunt uimitori”, a declarat Lackmann pentru Mike McFeely de la Forum News Service într-un reportaj din mai 2019. „Sunt unul dintre cei mai excepționali pești din lume.”
Așa cum a relatat McFeely, cele mai vechi exemplare de bivoli cu gură mare din cercetarea lui Lackmann – multe dintre ele aveau peste 80 de ani – provin din lacurile din apropierea Pelican Rapids, Minnesota, inclusiv Crystal, Rush, Prairie, Pelican, Lida, Lizzie și Fish.
Destul de ciudat, munca de cercetare a lui Lackmann nu a documentat bivoli cu gură mare tineri în bazinul râului Pelican. Acesta este un motiv de îngrijorare, a declarat Nick Kludt, specialist în pescuit pe râul Red River pentru Departamentul de Resurse Naturale cu sediul în Detroit Lakes, Minn.
Fără recrutare – sau pești noi adăugați la populație – sugerează că barajele construite de-a lungul râului Pelican, care datează de la sfârșitul anilor 1800, împiedică bivolii bigmouth să acceseze alte părți ale bazinului cu un habitat favorabil pentru reproducere, spune Kludt.
Rezultatul este o populație izolată care este practic prinsă între barajul din Pelican Rapids și barajul Bucks Mill la sud de Detroit Lakes, a spus Kludt.
Longevitatea o cheie
Longevitatea pare să fie o cheie pentru supraviețuirea bivolului bigmouth în bazinul râului Pelican. Cu excepția unui episod de producție în timpul unei perioade de ape mari la sfârșitul anilor 1980, evaluările de pescuit ale DNR nu au documentat producția de bivoli cu gură mare în râul Pelican din anii 1930, cam din aceeași perioadă în care au fost create mai multe baraje de ieșire din lacuri, a spus Kludt.
„Problema principală este că acești pești nu se pot reproduce pentru că nu se pot deplasa”, a spus el. „Și astfel, povestea bivolițelor cu gură mare din râul Pelican este că, probabil, pur și simplu nu au suficient spațiu pentru a-și duce viața la bun sfârșit.”
Au existat mai mulți ani cu ape mari începând cu anii 1980, dar niciunul dintre ei nu a dus la producerea de puiet de bivoliță cu gură mare în bazinul râului Pelican, a spus Kludt.
„Aceasta este o parte din motivul pentru care aceasta este o enigmă atât de derutantă”, a spus el. „În toate monitorizările standard ale DNR, pur și simplu nu vedem (producție). Așa că, în mod clar, înțelegem doar o parte din povestea biologiei speciei în momentul de față.”
Cercetările telemetrice efectuate atât pe teritoriul SUA, cât și pe cel al SUA. cât și în porțiunile canadiene din Bazinul Râului Roșu în ultimii ani a arătat că bivolii bigmouth cu emițătoare implantate chirurgical se deplasează pe „distanțe uriașe”, a spus Kludt, cu zone de domiciliu cuprinse între 80 și 110 mile; au fost documentate deplasări de până la 385 de mile.
În comparație, bivolii bigmouth din Râul Pelican supraviețuiesc în aproximativ 15 mile de râu, fără a pune la socoteală lacurile din bazin. Habitatul fragmentat împiedică probabil peștii să ajungă la locurile de depunere a icrelor cu vegetația submersă de mică adâncime pe care o preferă, speculează Kludt.
„De fiecare dată când facem unul dintre aceste studii de telemetrie pe peștii de râu cu corpuri mari, suntem uimiți de cât de mult râu au nevoie”, a spus el.
În altă parte în Bazinul Râului Roșu, unde peștii au mai mult spațiu pentru a hoinări, bivolii cu gură mare se descurcă foarte bine în râuri mai mari, cum ar fi Otter Tail, Red și Red Lake, precum și în râuri din alte părți ale statului, cum ar fi râurile Minnesota și Mississippi, a spus Kludt.
„Se reproduc în mod natural, iar modul în care știm acest lucru este că găsim o diversitate de clase de mărime”, a spus Kludt. „Se pare că râul Pelican găzduiește o populație izolată de bivoli cu gură mare, afectată în principal de baraje.”
Vești bune la orizont
Veștile bune – nu doar pentru bivolul cu gură mare, ci pentru toate speciile de pești – sunt că planurile de restabilire a conectivității de-a lungul râului Pelican sunt în lucru, a declarat Kludt. Orașul Pelican Rapids colaborează cu DNR pentru a îndepărta acel baraj ca parte a unui proiect care este finanțat și care se află în prezent în faza de proiectare.
În același timp, comitatul Becker trece printr-un proces de acordare de granturi pentru a achiziționa teren pentru a îndepărta barajul Bucks Mill, care aparține DNR, și pentru a face o restaurare completă a canalului.
În altă parte, cercetarea lui Lackmann a evidențiat impactul potențial al trei baraje specifice râului Pelican: barajele Prairie, Lizzie și Fish Lake.
„Unul dintre cei mai buni parteneri locali, Pelican Group of Lakes Improvement District, a lucrat cu DNR pentru a modifica toate cele trei baraje pentru trecerea peștilor începând cu 2018”, a spus Kludt. „Aceste proiecte sunt acum finalizate, iar barajele nu mai sunt bariere în calea deplasării peștilor.”
Din 2008, când alegătorii din Minnesota au aprobat Amendamentul privind apa curată, terenurile și moștenirea, 40 din cele 77 de baraje sau bariere majore pentru pești de pe râul Roșu și afluenții săi din Minnesota au fost îndepărtate sau modificate pentru trecerea peștilor, a spus Kludt; alte opt baraje se află în diferite stadii ale procesului de trecere a peștilor.
„În cazul bivolului cu gură mare, sperăm ca în cele din urmă să reconectăm populația „rămasă” din râul Pelican cu sursele cunoscute de producție din aval”, a spus el. „Aceasta este cea mai bună șansă de refacere a speciei în acel loc, aducând în același timp beneficii ecosistemului în ansamblul său.
„Odată ce aceste proiecte de habitat vor fi realizate și vom continua să le facem, sperăm că vom putea readuce populația din bazinul Pelican de pe marginea prăpastiei.”
În căutarea unui avocat
Lackmann, cercetătorul de la NDSU, a colectat majoritatea bivolițelor cu gură mare pentru studiul său de la pescari cu arcul, o categorie demografică pe care Kludt speră să o atingă în efortul de a aduna și mai multe informații și, poate, de a obține sprijinul acestora ca avocați pentru proiectele de restaurare a râurilor care sunt în beneficiul speciei.
La fel cum grupuri precum Pheasants Forever se implică activ în conservarea speciilor de care se bucură, DNR speră să dezvolte o relație similară cu pescarii de bivoli cu gură mare, a declarat Kludt.
Fără a beneficia de proiecte de habitat, presiunea de recoltare ar putea avea un impact asupra abundenței bivolilor bigmouth care rămân în porțiuni fragmentate ale râului Pelican, a spus el.
„S-ar putea să existe o populație finită pentru moment, până când râurile pot fi reconectate la populațiile sursă”, a spus Kludt. „Cea mai bună șansă pe care o are această populație este cuplarea ei cu locurile în care știm că există recrutare, iar acest lucru va necesita ceva muncă. De aceea, am dori ca oamenii care sunt interesați de bivoli, în special pescarii cu arcul sau alți pescari, să se implice mai mult în numele acestei specii.
„Când mergem să solicităm bani pentru subvenții, cu cât avem mai multe grupuri în sprijinul acelei cereri, cu atât este privită mai favorabil pentru finanțare.”
Pentru mai multe informații sau pentru a servi drept susținător al conservării și gestionării bivolului cu gura mare, contactați-o pe Kludt la [email protected].
.