Cei 8 mari alergeni alimentari

Au fost raportate mai mult de 170 de alimente care provoacă reacții alergice, dar opt alergeni alimentari majori, cunoscuți și sub numele de cei 8 mari, sunt responsabili pentru majoritatea reacțiilor alergice alimentare grave din SUA, potrivit Food Allergy Research & Education.

Lista celor 8 mari este alcătuită din lapte, ouă, pește, crustacee, nuci, arahide, grâu și soia. Programul de cercetare și resurse pentru alergii alimentare (FARRP) al Universității din Nebraska-Lincoln a indicat că aceste alimente reprezintă aproximativ 90% din toate alergiile alimentare din SUA, așa că este important să înțelegem mai bine acești alergeni și să îi identificăm corect pe etichetele produselor alimentare.

Lapte

Laptele reprezintă cea mai mare apariție a alergiilor alimentare în copilărie. Prevalența raportată în copilăria timpurie variază între 2% și 6%, dar este depășită în până la 90% din cazuri până la vârsta de 6 ani, potrivit FARRP.

Alergia la lapte este de obicei asociată cu o reacție imunitară împotriva unei proteine specifice, dar intoleranța la lapte poate rezulta dintr-o incapacitate determinată genetic de a metaboliza lactoza, un zahăr din lapte. Cei mai problematici alergeni ai laptelui sunt cele mai abundente proteine din lapte și includ cazeinele și proteinele din zer alfa-lactalbumina și beta-lactoglobulina.

Aceste proteine sunt prezente și în laptele de la alte specii de mamifere, motiv pentru care încercările consumatorilor alergici de a înlocui laptele de vacă cu cel de la alte animale sunt, de obicei, fără succes.

Oua

La copii se observă, de asemenea, o prevalență ridicată a alergiilor la ouă. Dar, ca și în cazul laptelui de vacă, aceasta este adesea depășită până la vârsta de 6 ani.

Simptomele alergiei la ouă de găină se manifestă frecvent ca reacții ale sistemului digestiv. Sunt raportate, de asemenea, reacții anafilactice și respiratorii după consumul de proteine din ouă. Principalele proteine implicate în alergia la ouă se află în albușul de ou, în timp ce proteinele din gălbenușul de ou par să declanșeze rareori reacții.

Din cauza similitudinii proteinelor din ouăle de la alte păsări, oamenii reacționează în mod obișnuit la ouăle de la alte specii, cum ar fi gâștele și rațele. Cu toate acestea, consumul de carne de pasăre nu provoacă de obicei o reacție alergică.

Pește

Alergia la pește tinde să fie mai frecventă în regiunile cu un consum ridicat de pește. Simptomele comune includ reacții cutanate și gastrointestinale care apar la scurt timp după ingestie, dar sunt posibile și reacții sistemice severe.

În ciuda unei game mari de specii de pește diferite, majoritatea persoanelor cu reacții alergice la una dintre ele tind să fie sensibile și la altele. Parazitul de pește Anisakis simplex poate declanșa reacții alergice după consumul de pește infestat, chiar dacă acesta este bine gătit.

Principalul alergen din pește, parvalbumina, își păstrează alergenicitatea chiar și după încălzire, ceea ce face ca evitarea alimentelor care conțin pește să fie esențială pentru cei care sunt alergici.

Moluște crustacee

Alergia la crustaceele crustacee (cum ar fi creveții, crabul și homarul) pare să afecteze cu precădere copiii mai mari și adulții, în special în regiunile cu o rată ridicată de consum.

Simptomele de alergie variază de la reacții locale ușoare în cavitatea bucală până la reacții severe care pun viața în pericol. Sunt posibile simptome gastro-intestinale și respiratorii.

Persoanele alergice la crustacee pot reacționa, de asemenea, la crustacee moluște și melci de uscat comestibili, cauzate de tropomiozina, principalul alergen al crustaceelor.

Din moment ce crustaceele își păstrează potențialul alergenic chiar și după încălzire, evitarea tuturor formelor de crustacee este esențială.

Nuclee de copac

Nucile sunt cunoscute ca fiind unul dintre cele mai puternice alimente alergenice din punct de vedere al cantității necesare pentru a provoca un răspuns și al severității reacțiilor. Prevalența estimată a alergiei la nuci în S.U.A. este de aproximativ 1,1% din populația generală.

Alergenii responsabili de alergia la nuci sunt diverși și includ proteinele de depozitare a semințelor, proteinele legate de apărarea plantelor și profilinele. Reacțiile adverse pot fi declanșate de cantități minime de alimente, ceea ce înseamnă că evitarea strictă este vitală.

Amuștele

Prevalența alergiilor la alune, cea mai frecventă alergie alimentară la copii, s-a triplat în ultimele două decenii, potrivit „The Economic Impact of Peanut Allergies”, de H. Eric Cannon, PharmD, FAMCP. În prezent, până la 2,5% din populația pediatrică a fost diagnosticată cu o alergie la arahide.

Alergia la arahide este una dintre principalele cauze ale deceselor legate de alergiile alimentare la copii. Doza mică de declanșare și frecvența ridicată a reacțiilor fatale fac din arahide unul dintre cele mai puternice alimente alergenice.

Simptomele alergiei la arahide variază de la reacții relativ ușoare și locale până la reacții care pun viața în pericol și care necesită tratament de urgență.

Grâu

Reacțiile alergice la grâu și la alte cereale se întâlnesc mai ales la sugari și, de obicei, se rezolvă în primii câțiva ani.

Între timp, boala celiacă este o reacție distinctă la o fracțiune proteică numită gluten, care se găsește în grâu și în cerealele înrudite, cum ar fi orzul, secara și ovăzul. Intestinul persoanelor sensibile este afectat, pierzându-și capacitatea de a absorbi substanțele nutritive. Datorită utilizării extinse a făinurilor care conțin gluten în alimentele procesate, evitarea este o provocare uriașă pentru consumatorii alergici.

Soia

Deși este tot o leguminoasă, alergia la soia este mult mai puțin răspândită decât alergia la arahide. Cu toate acestea, simptomele alergiei la soia sunt asemănătoare cu cele ale arahidelor și variază de la relativ ușoare până la fatale.

Există diferențe semnificative în ceea ce privește reacțiile raportate la alergenii moleculari ai soiei între diferitele regiuni ale lumii, în Japonia fiind implicați alergeni diferiți în comparație cu America de Nord sau Europa, potrivit cercetărilor de la Universitatea din Manchester. Baza acestor diferențe nu este înțeleasă, dar poate fi legată de diferențele în consumul de alimente sau de factori cum ar fi alergia la polenul arborilor, cum ar fi mesteacănul.

Soia este un alt aliment dificil de evitat pentru consumatorul alergic, deoarece este folosită în multe alimente procesate.

Etichetarea alergenilor

Cei 8 mari alergeni trebuie să fie declarați pe orice aliment procesat, în conformitate cu Legea privind etichetarea alergenilor alimentari și protecția consumatorilor. Consumatorii alergici pot întâlni accidental alimente cu probleme, așa cum s-a menționat anterior, deoarece mai mulți dintre acești alergeni sunt adesea utilizați în produsele procesate și pot fi „ascunși.”

Un produs alimentar cu o etichetă care omite informațiile obligatorii privind alergenii este etichetat greșit și poate fi confiscat de FDA. Cu toate acestea, companiile retrag, în general, astfel de produse alimentare de pe piață în mod voluntar.

Conform Stericycle’s Recall Index Q3 2019, alergenii au fost principala cauză a retragerilor de produse alimentare atât de la FDA, cât și de la USDA în trimestrul al treilea din 2019, cu 35,5% și, respectiv, 37,5%.

Datele de retragere au arătat că erorile de etichetare apar cel mai frecvent din cauza utilizării unei etichete greșite, potrivit FDA. Acest lucru se poate întâmpla atunci când produse similare fabricate cu ingrediente alergenice diferite sunt vândute în ambalaje asemănătoare.

Rechemările de alergeni alimentari pot fi reduse printr-o mai bună conștientizare a industriei și prin schimbări simple în modul în care ambalajele, etichetele și ingredientele sunt manipulate și urmărite în cadrul unităților de producție.