Cele mai mari 10 insule din Filipine

Filipinele găzduiesc o colecție uimitoare de peste 7.600 de insule, dintre care doar 2.000 sunt locuite permanent. În timp ce multe dintre aceste insule nu sunt considerate mai mult decât un atol idilic, perfect pentru o excursie leneșă de o zi, unele dintre ele se luptă pentru recordul mondial ca fiind unele dintre cele mai mari de pe Pământ.

Contând de la cele mai mici la cele mai mari, atunci când sunt măsurate în funcție de suprafața totală, iată care sunt cele mai mari insule din Filipine.

10. Bohol (3.821 km2)

Localizată în cadrul provinciei cu același nume, insula Bohol, de formă ovală, este o insulă pitorească caracterizată de recife de corali pitorești, biserici de piatră pitorești, maimuțe tarsier indigene (și răutăcioase) și mii de formațiuni calcaroase de culoare maro, cunoscute sub numele colectiv de Colinele de ciocolată.

Există peste 162 de mile de coastă care pot fi găsite pe insula principală în sine, presărate cu totul, de la cascade la peșteri naturale. Ca și cum nu ar fi fost suficientă frumusețe într-un singur loc, există, de asemenea, alte peste 70 de insule-satelit situate la mică distanță.

9. Cebu (4.468 km2)

Denumită cu drag „Regina Sudului”, Insula Cebu este cea mai mare insulă din regiunea Visayas, și chiar acolo sus ca fiind a 126-a cea mai mare insulă de pe Pământ. Întinzându-se pe o distanță de peste 120 de mile de sus în jos, această insulă însorită este o multitudine de coaste dramatice, plaje frumoase, dealuri de calcar și atoli de corali glorioși chiar în largul mării.

Casa a peste 3,5 milioane de oameni, insula Cebu este un paradis tropical. Este formată din buzunare mari de zone dezvoltate, în special în jurul orașului Cebu, cu amestecul său interesant de istorie colonială spaniolă, lăsând restul insulei în mare parte neatinsă. Cândva capitala țării din secolul al XVII-lea, insula Cebu – împreună cu sute de alte insule mai mici – alcătuiesc provincia plină de viață Cebu.

8. Leyte (7.368 km2)

Insula Leyte din arhipelagul Visayan poate fi găsită în Marea Camotes, fiind legată de insula Samar printr-un pod masiv. Odată căminul exploratorilor spanioli din secolul al XVI-lea, cunoscuți sub numele de Tandaya, insula este cel mai faimoasă pentru bătălia de patru zile din Golful Leyte, care s-a purtat aici împotriva japonezilor. Cu peste 200.000 de luptători, este considerată a fi cea mai mare bătălie navală din cel de-al Doilea Război Mondial.

Astăzi, insula este o țară agricolă pașnică, orezul, porumbul, nucile de cocos și tutunul fiind unele dintre cele mai importante meserii, în special în Valea Leyte, luxuriantă și fertilă.

7. Mindoro (10.572 km2)

Mindoro este o insulă mare situată la sud-vest de Luzon și la nord-est de Palawan. Este locuită de peste un milion de oameni și este împărțită în două provincii – Mindoro Occidental și Mindoro Oriental.

Întinzându-se pe o lungime de peste 160 de kilometri, insula este renumită pentru văile sale adânci, precum și pentru bivolii de apă tamarau, care nu se găsesc nicăieri altundeva pe Pământ. Mindoro este evadarea perfectă pentru vacanțe de tip fly and flop – în afara sezonului musonic, bineînțeles – cu plaje spectaculoase cu nisip alb și râuri și lacuri șerpuitoare.

6. Panay (12,011 km2)

Insula Panay, de formă triunghiulară, este cea mai vestică dintre insulele Visayan din centrul Filipinelor. Este a patra cea mai populată insulă din imensul arhipelag, unde locuiesc aproape 4,5 milioane de oameni la ultima numărătoare. Pentru a pune lucrurile în perspectivă, aceasta reprezintă 4,4 % din populația întregii țări.

Deși frumoasă în sine, cu nenumărate peșteri și râuri misterioase, insula Panay este adesea folosită doar ca o simplă piatră de hotar pentru a ajunge la mai populara Boracay și la celebra sa White Beach.

5. Palawan (12,189 km2)

Palawan este cea mai mare insulă din provincia Palawan. Cu Marea Chinei de Sud pe o parte și Marea Sulu pe cealaltă, insula rămâne în mare parte – și în mod fericit – nedezvoltată de turism, conform majorității standardelor.

În schimb, vizitatorii coboară pentru a aprecia peisajele uimitoare din junglă, plajele magnifice cu nisip alb și viața sălbatică epică. De fapt, este chiar menționată ca fiind „ultima frontieră ecologică” din Filipine, datorită angajamentului său pentru conservarea naturii. În 2016, insula Palawan a fost votată drept „cea mai frumoasă insulă din lume” atât de Conde Nast Traveller, cât și de Travel + Leisure.

4. Negros (13,310 km2)

Insula Negros, în formă de cizmă, este una dintre insulele din grupul de insule Visayas. Flancată de Marea Visayan în nord și de Marea Sulu în sud, se mândrește cu peste 160 de kilometri de coastă care merită explorată.

Insula este renumită pentru resursele sale agricole și miniere care au făcut din ea una dintre cele mai bogate regiuni din Filipine. Cea mai mare parte a terenului este formată din plantații de trestie de zahăr, fabrici de zahăr, mine de cupru sau de cărbune și lanuri de porumb, dar aici se cultivă și orez, nuci de cocos și alte fructe. În larg, recifurile subacvatice și grădinile de corali ale insulei o fac, fără surpriză, una dintre cele mai bune destinații de scufundări din Filipine.

3. Samar (13,429 km2)

Isula Samar este cea mai estică insulă din grupul Visayas din centrul Filipinelor, fiind înconjurată de Marea Samar, Marea Filipinelor și Strâmtoarea San Bernardino.

Compusă din nu mai puțin de trei provincii și conectată la Leyte prin strâmtoarea San Juanico, aproximativ o treime din teritoriul său este protejată de Parcul Natural al Insulei Samar – cea mai mare secțiune conectată de pădure veche din Filipine. Deși nu are munții emblematici pentru care este cunoscut restul arhipelagului insular, este totuși o insulă în mare parte colinară, punctată cu câmpii de coastă pitorești și terenuri inundabile.

2. Mindanao (97.530 km2)

Insula Mindanao, cu o formă neobișnuită, este o insulă muntoasă masivă din sudul Filipinelor. Întinzându-se pe aproape 300 de mile de la nord la sud și fiind cuprinsă de mările Bohol, Celebes, Filipine și Sulu, insula Mindanao este o minune vulcanică.

În ea se află Muntele Apo – cel mai înalt vârf din țară – și cea mai mare concentrație de diferite minorități etnice din Filipine, inclusiv Maranao, Maguindanao și poporul Sangil, pentru a numi doar câteva dintre ele.

Denumită „frontiera pionierilor” datorită întinderilor sale uriașe de terenuri fertile neatinse, insula își câștigă existența prin agricultură. Principalele culturi sunt porumbul, orezul și diverse fructe, dar aici se cultivă, de asemenea, cafea și cacao.

1. Luzon (109.965 km2)