Cele mai nebunești 9 salturi cu parașuta din toate timpurile
Atenție mai jos!
Duminică, 14 octombrie 2012, parașutistul austriac Felix Baumgartner a încercat cu succes cea mai sălbatică cascadorie a sa de până acum: a devenit primul om care a depășit viteza sunetului în cădere liberă, în cel mai înalt salt cu parașuta de până acum, de la 37 de kilometri (23 de mile) în aer.
Saltul lui Baumgartner, a doborât un record stabilit în 1960 și a depășit precedentele sale salturi înalte de 21.818 metri (71.581 picioare) și 29.460 m (96.640 picioare). Dar Baumgartner nu este primul temerar care se luptă pentru supremația parașutismului. Iată nouă dintre cele mai îndrăznețe, periculoase și, uneori, fatale salturi din istorie.
Acrobație în costum de zbor
Pilotul britanic Fraser Corsan speră să doboare patru recorduri mondiale cu două salturi îndrăznețe: cea mai mare altitudine, cea mai mare viteză, cea mai mare distanță și cel mai lung timp zburat într-un wingsuit. Corsan va face salturile dintr-un balon cu aer cald de mare altitudine, la 40.000 de picioare (12.100 de metri).
Primul săritor
Ideea parașutei este veche – Leonardo da Vinci a schițat în caietele sale de notițe un proiect pentru una în formă de piramidă – dar abia în 1797 un parașutist curajos a făcut primul salt la mare altitudine din aer la sol. În acel an, balonistul Andre-Jacques Garnerin s-a ridicat la 610 m deasupra Parcului Monceau din Paris într-un balon cu aer cald, a tăiat balonul și a coborât înapoi la sol atașat de o parașută de mătase asemănătoare unei umbrele.
Nu a fost o călătorie plăcută, potrivit Smithsonian National Air and Space Museum. Aceste parașute rigide timpurii oscilau sălbatic în timpul coborârii. O relatare a unui salt ulterior în Anglia îl descrie pe parașutist ca fiind „extrem de palid” și cuprins de „o scurtă boală” după saltul său.
Primul care a murit
Tehnologia parașutelor trebuia să se îmbunătățească de la aceste prime modele rigide și insesizabile. Din păcate, nu toată lumea avea să supraviețuiască progresului. În 1837, englezul Robert Cocking, un artist acuarelist, a testat o parașută în formă de con de concepție proprie, crezând că va fi mai stabilă decât modelele în formă de umbrelă. Nu a fost așa.
Cocking a coborât dintr-un balon cu aer cald cu parașuta sa la aproximativ 5.000 de picioare (1.500 m) lângă Greenwich, Anglia. Cu toate acestea, el nu a reușit să calculeze corect greutatea parașutei, iar întregul aparat s-a prăbușit mai repede decât se aștepta, înainte de a se întoarce pe dos și de a se rupe în bucăți. Corpul lui Cocking a fost găsit pe un câmp din apropiere. (În imagine, primul zbor cu balonul cu aer cald cu pasageri în 1783.)
Dintr-un avion
Până la începutul anilor 1900, parașutiștii erau gata să ridice miza, sărind din avioane în loc de baloane. Există unele controverse cu privire la cine a făcut primul salt: Parașutistul de carieră Grant Morton primește creditul unora, care spun că a sărit de pe un Wright Model B în California, în 1911. O afirmație mai bine documentată este cea a căpitanului armatei americane Albert Berry, care a sărit cu siguranță cu parașuta dintr-un avion de tip împingător Benoist deasupra orașului St. Louis, la 1 martie 1912, potrivit Smithsonian National Air and Space Museum.
Berry și pilotul său, Tony Jannus, au dus avionul de tip cutie, cu aripi rectangulare, la 1.500 de picioare (457 m). Berry a coborât pe o bară care atârna sub botul avionului și a sărit. A căzut 500 de picioare (152 m) înainte ca parașuta, care se afla în urma lui, să se activeze, iar mai târziu a declarat că s-a răsturnat cu capul în jos de cinci ori în aer.
Primele doamne
Georgia Ann Thompson Broadwick a fost o femeie mică (cu o înălțime de doar 1,70 metri, statura ei i-a adus porecla „Tiny”). Dar isprăvile ei de parașutist erau orice altceva. În 1907, Broadwick a văzut un zbor cu balonul cu aer cald la un carnaval ambulant și a prins instantaneu microbul zborului. L-a convins pe proprietarul carnavalului să o angajeze și să o antreneze, iar în scurt timp a sărit cu parașuta deasupra târgurilor de stat din toată țara, în beneficiul mulțimilor uimite.
După ce a devenit prima femeie care a sărit cu parașuta dintr-un avion, Broadwick a atras atenția armatei americane, care i-a cerut să demonstreze cum parașutele pot salva piloții de la dezastrele din aer. În 1914, în timpul unuia dintre aceste salturi demonstrative, Broadwick a devenit, din greșeală, prima persoană care a efectuat un salt în cădere liberă, atunci când linia sa statică s-a încurcat în coada avionului.
Liniile statice sunt frânghii atașate de avion care se întind în momentul în care săritorul sare, trăgând parașuta din pachetul său și desfășurând-o automat. Până în acest moment, toți săritorii foloseau linii statice. Dar când linia statică s-a defectat, Broadwick a sărit oricum, căzând în cădere liberă și desfăcându-și manual parașuta. Saltul a făcut-o prima parașutistă care a sărit vreodată în cădere liberă.
Broadwick a renunțat la sărituri în 1922 și s-a angajat pe linia de asamblare a unei fabrici de anvelope pentru a se descurca.
Pentru parașutiștii de agrement sau pentru artiștii de carnaval, saltul este evenimentul principal. Pentru săritorii de fum, însă, aterizarea este doar începutul. Odată ajunși la sol, acești bărbați și femei trebuie să lupte împotriva unor incendii izolate doar cu echipamentul care le-a fost aruncat cu parașuta.
Într-un incendiu
Peste 270 de săritori de fum lucrează în prezent în Statele Unite (Rusia are, de asemenea, un important program de sărituri de fum). Cu toate acestea, această meserie a fost nemaiîntâlnită până la sfârșitul anilor 1930, când Serviciul Forestier al SUA a început să antreneze tineri pentru a sări în incendii la care nu se putea ajunge în alt mod.
La 12 iulie 1940, doi bărbați au pus în practică această pregătire, fiind primii săritori de fum care s-au parașutat într-un incendiu din Pădurea Națională Nez Perce din Idaho. Rufus Robinson a fost primul care a ieșit pe ușă, urmat la scurt timp de Earl Cooley, potrivit unui necrolog din 2009 al lui Cooley publicat în Washington Post.
Cooley a făcut o aterizare care a sfidat moartea, cablurile parașutei sale încurcându-se în aer înainte de a se derula; a lovit un molid la coborâre, dar a ieșit nevătămat. Primii doi săritori de fum au stins focul până în dimineața următoare.
Cel mai înalt salt
Cum avioanele cu reacție au început să zboare mai sus și mai repede, armata a devenit preocupată de salvarea piloților în cazul unui dezastru la mare altitudine. Pentru a afla de ce este capabil corpul uman, căpitanul Joseph W. Kittinger Jr. a sărit de trei ori de la înălțimi amețitoare: o dată de la 76.400 de picioare, o dată de la 74.700 de picioare și, în cele din urmă, la 16 august 1960, de la 102.800 de picioare (23.287 m, 22.769 m și, respectiv, 31.333 m).
Acest ultim salt deține încă recordul pentru cea mai mare și cea mai rapidă cădere umană. Kittinger a căzut liber timp de 84.700 de picioare (25.817 m), atingând o viteză de 614 mile pe oră (988 km pe oră). La 13 minute și 45 de secunde după ce a coborât din gondola sa susținută de balon, Kittinger se afla în siguranță la sol în Tularosa, N.M.
„A fost cu siguranță frumos, dar este și ostil”, a declarat Kittinger pentru New York Times în 2008, povestind cum mâna sa dreaptă s-a umflat de două ori mai mare decât în mod normal în timpul saltului, deoarece mănușa sa presurizată nu a funcționat corespunzător.
Accident la mare altitudine
De fapt, saltul reușit al lui Kittinger nu a însemnat siguranță pentru toți cei care încearcă o astfel de cascadorie. În 1962, colonelul forțelor aeriene sovietice Piotr Ivanovici Dolgov a încercat un salt de la 28.640 m (93.970 picioare), ca parte a unui proiect de testare a unui nou costum sub presiune. Vizorul lui Dolgov a lovit gondola din care bărbatul a sărit. Costumul s-a depresurizat, iar Dolgov a murit înainte de a ajunge la sol.
Plecare supersonică
Un dezastru la costum este unul dintre pericolele cu care s-ar fi putut confrunta Baumgartner în încercarea sa din 14 octombrie de a doborî recordul lui Kittinger. Baumgartner a făcut saltul de la aproape 39.000 de metri (128.000 de picioare) deasupra deșertului New Mexico. El a atins o viteză de 1.342,8 km/h (833 mph) înainte de a-și deschide parașuta, depășind bariera sunetului.
Baumgartner a efectuat anterior două salturi de test de la 15 mile și 18 mile (24 km și 29 km). Printre riscurile cu care se confruntă în aceste salturi extreme se numără interacțiunea șoc-șoc, o interacțiune explozivă cauzată de ciocnirea undelor de șoc; flat spin, o situație în care Baumgartner s-ar putea roti pe orizontală, forțând sângele să ajungă la ochi și la creier; și viteza excesivă, scăpată de sub control. Presiunea scăzută și temperaturile scăzute creează pericole suplimentare. Și mai există și aterizarea. Dacă Baumgartner își pierde cunoștința în timpul salturilor, parașuta sa de urgență se va deschide automat, potrivit echipei Red Bull Stratos, care a gestionat tentativa. Însă un parașutist inconștient nu poate manevra singur obstacolele de la sol și nici nu-și poate încetini viteza, ceea ce ar putea duce la o întoarcere dificilă pe Pământ.
Știri recente