Cele patru abordări principale

Cercetare cantitativă

Cercetarea cantitativă este în general asociată cu paradigma pozitivistă/postpozitivistă. Aceasta implică, de obicei, colectarea și convertirea datelor în formă numerică, astfel încât să se poată face calcule statistice și să se poată trage concluzii.

Procesul

Cercetătorii vor avea una sau mai multe ipoteze. Acestea sunt întrebările pe care doresc să le abordeze și care includ predicții despre posibilele relații dintre lucrurile pe care doresc să le investigheze (variabile). Pentru a găsi răspunsuri la aceste întrebări, cercetătorii vor avea, de asemenea, diverse instrumente și materiale (de exemplu, teste pe hârtie sau pe calculator, liste de verificare a observațiilor etc.) și un plan de acțiune clar definit.

Datele sunt colectate prin diverse mijloace, urmând o procedură strictă, și sunt pregătite pentru analiza statistică. În zilele noastre, aceasta se realizează cu ajutorul unor pachete de calculatoare statistice sofisticate. Analiza le permite cercetătorilor să determine în ce măsură există o relație între două sau mai multe variabile. Aceasta poate fi o simplă asociere (de exemplu, persoanele care fac exerciții fizice zilnic au o tensiune arterială mai mică) sau o relație de cauzalitate (de exemplu, exercițiile fizice zilnice duc efectiv la scăderea tensiunii arteriale). Analiza statistică le permite cercetătorilor să descopere relații cauzale complexe și să determine în ce măsură o variabilă influențează o alta.

Rezultatele analizelor statistice sunt prezentate în reviste într-un mod standard, rezultatul final fiind o valoare P. Pentru persoanele care nu sunt familiarizate cu jargonul cercetării științifice, secțiunile de discuții de la sfârșitul articolelor din revistele de specialitate descriu, de obicei, rezultatele studiului și explică implicațiile rezultatelor în termeni simpli

Principii

Obiectivitatea este foarte importantă în cercetarea cantitativă. În consecință, cercetătorii au mare grijă să evite ca propria lor prezență, comportament sau atitudine să afecteze rezultatele (de exemplu, prin schimbarea situației studiate sau prin determinarea participanților să se comporte diferit). De asemenea, aceștia își examinează în mod critic metodele și concluziile pentru orice posibilă părtinire.

Cercetătorii fac eforturi mari pentru a se asigura că măsoară cu adevărat ceea ce pretind că măsoară. De exemplu, dacă studiul se referă la faptul dacă muzica de fundal are un impact pozitiv asupra neliniștii rezidenților dintr-un azil de bătrâni, cercetătorii trebuie să fie clari cu privire la ce fel de muzică să includă, volumul muzicii, ce înțeleg ei prin neliniște, cum să măsoare neliniștea și ce este considerat un impact pozitiv. Toate acestea trebuie să fie luate în considerare, pregătite și controlate în prealabil.

Factori externi, care ar putea afecta rezultatele, trebuie, de asemenea, să fie controlați. În exemplul de mai sus, ar fi important să ne asigurăm că introducerea muzicii nu a fost însoțită de alte schimbări (de exemplu, persoana care aduce CD playerul stă de vorbă cu rezidenții după sesiunea de muzică), deoarece s-ar putea ca celălalt factor să fie cel care produce rezultatele (de exemplu, contactul social și nu muzica). Unii posibili factori contributivi nu pot fi întotdeauna excluși, dar ar trebui să fie recunoscuți de către cercetători.

Accentul principal al cercetării cantitative este pe raționamentul deductiv, care tinde să treacă de la general la specific. Acest lucru este denumit uneori o abordare de sus în jos. Se demonstrează că validitatea concluziilor depinde de validitatea uneia sau mai multor premise (afirmații, constatări sau condiții anterioare). Celebrul exemplu de raționament deductiv al lui Aristotel a fost: Toți oamenii sunt muritori àSocrates este un om à Socrate este muritor. Dacă premisele unui argument sunt inexacte, atunci argumentul este inexact. Acest tip de raționament este adesea asociat și cu personajul fictiv Sherlock Holmes. Cu toate acestea, majoritatea studiilor includ, de asemenea, un element de raționament inductiv într-o anumită etapă a cercetării (a se vedea secțiunea privind cercetarea calitativă pentru mai multe detalii).

Cercetătorii au rareori acces la toți membrii unui anumit grup (de exemplu, toate persoanele cu demență, îngrijitorii sau profesioniștii din domeniul sănătății). Cu toate acestea, ei sunt de obicei interesați să poată face inferențe din studiul lor cu privire la aceste grupuri mai mari. Din acest motiv, este important ca persoanele implicate în studiu să fie un eșantion reprezentativ al populației/grupului mai larg. Cu toate acestea, măsura în care sunt posibile generalizări depinde într-o anumită măsură de numărul de persoane implicate în studiu, de modul în care au fost selectate și de reprezentativitatea acestora față de grupul mai larg. De exemplu, generalizările despre psihiatri ar trebui să se bazeze pe un studiu care implică psihiatri și nu pe unul bazat pe studenți la psihologie. În cele mai multe cazuri, sunt preferate eșantioanele aleatorii (astfel încât fiecare potențial participant să aibă șanse egale de a participa), dar uneori cercetătorii ar putea dori să se asigure că includ un anumit număr de persoane cu caracteristici specifice, iar acest lucru nu ar fi posibil folosind metode de eșantionare aleatorie. Generalizabilitatea rezultatelor nu se limitează la grupuri de persoane, ci și la situații. Se presupune că rezultatele unui experiment de laborator reflectă situația din viața reală pe care studiul încearcă să o clarifice.

Când se analizează rezultatele, valoarea P este importantă. P reprezintă probabilitatea. Aceasta măsoară probabilitatea ca o anumită constatare sau diferență observată să se datoreze întâmplării. Valoarea P este cuprinsă între 0 și 1. Cu cât rezultatul este mai aproape de 0, cu atât este mai puțin probabil ca diferența observată să se datoreze întâmplării. Cu cât rezultatul este mai aproape de 1, cu atât este mai mare probabilitatea ca constatarea să se datoreze întâmplării (variație aleatorie) și să nu existe nicio diferență între grupuri/variabile.

Cercetare calitativă

Cercetarea calitativă este abordarea asociată, de obicei, cu paradigma constructivistă socială, care pune accentul pe natura construită social a realității. Este vorba despre înregistrarea, analiza și încercarea de a descoperi sensul și semnificația mai profundă a comportamentului și experienței umane, inclusiv a convingerilor, comportamentelor și emoțiilor contradictorii. Cercetătorii sunt interesați să obțină o înțelegere bogată și complexă a experienței oamenilor și nu să obțină informații care pot fi generalizate la alte grupuri mai mari.

Procesul

Abordarea adoptată de cercetătorii calitativi tinde să fie inductivă, ceea ce înseamnă că aceștia dezvoltă o teorie sau caută un model de semnificație pe baza datelor pe care le-au colectat. Acest lucru implică o trecere de la specific la general și este uneori numită o abordare ascendentă. Cu toate acestea, majoritatea proiectelor de cercetare implică, de asemenea, un anumit grad de raționament deductiv (a se vedea secțiunea privind cercetarea cantitativă pentru mai multe detalii).

Cercetătorii calitativi nu își bazează cercetarea pe ipoteze prestabilite. Cu toate acestea, ei identifică în mod clar o problemă sau un subiect pe care doresc să îl exploreze și pot fi ghidați de o lentilă teoretică – un fel de teorie generală care oferă un cadru pentru investigația lor.

Abordarea colectării și analizei datelor este metodică, dar permite o mai mare flexibilitate decât în cazul cercetării cantitative. Datele sunt colectate în formă textuală pe baza observației și a interacțiunii cu participanții, de exemplu, prin observare participantă, interviuri în profunzime și focus-grupuri. Acestea nu sunt convertite în formă numerică și nu sunt analizate statistic.

Colectarea datelor poate fi realizată în mai multe etape, mai degrabă decât o dată pentru totdeauna. Cercetătorii pot chiar să adapteze procesul la jumătatea drumului, hotărând să abordeze aspecte suplimentare sau să renunțe la întrebările care nu sunt adecvate pe baza a ceea ce au învățat pe parcursul procesului. În unele cazuri, cercetătorii vor intervieva sau observa un anumit număr de persoane. În alte cazuri, procesul de colectare și analiză a datelor poate continua până când cercetătorii constată că nu mai apar probleme noi.

Principii

Cercetătorii vor avea tendința de a utiliza metode care să ofere participanților un anumit grad de libertate și să permită spontaneitatea, mai degrabă decât să îi forțeze să selecteze dintr-un set de răspunsuri prestabilite (dintre care niciunul nu ar putea fi adecvat sau nu ar putea descrie cu exactitate gândurile, sentimentele, atitudinile sau comportamentul participantului) și să încerce să creeze atmosfera potrivită pentru a le permite oamenilor să se exprime. Acest lucru poate însemna adoptarea unei abordări mai puțin formale și mai puțin rigide decât cea utilizată în cercetarea cantitativă.

Se consideră că oamenii încearcă în mod constant să atribuie un sens experienței lor. Prin urmare, nu ar avea sens să se limiteze studiul la punctul de vedere al cercetătorului sau la înțelegerea situației de către acesta și să se aștepte să învețe ceva nou despre experiența participanților. În consecință, metodele utilizate pot fi mai deschise, mai puțin înguste și mai exploratorii (în special atunci când se cunosc foarte puține lucruri despre un anumit subiect). Cercetătorii sunt liberi să meargă dincolo de răspunsul inițial pe care îl dă participantul și să întrebe de ce, cum, în ce fel etc. În acest fel, întrebările ulterioare pot fi adaptate la răspunsurile tocmai date.

Cercetarea calitativă implică adesea un număr mai mic de participanți. Acest lucru se poate datora faptului că metodele utilizate, cum ar fi interviurile în profunzime, necesită mult timp și forță de muncă, dar și pentru că nu este nevoie de un număr mare de persoane în scopul analizei statistice sau pentru a face generalizări din rezultate.

Numărul mai mic de persoane implicate de obicei în studiile de cercetare calitativă și gradul mai mare de flexibilitate nu face ca studiul să fie în niciun fel „mai puțin științific” decât un studiu cantitativ tipic, care implică mai mulți subiecți și se desfășoară într-o manieră mult mai rigidă. Obiectivele celor două tipuri de cercetare și ipotezele filozofice care stau la baza acestora sunt pur și simplu diferite. Cu toate acestea, după cum s-a discutat în secțiunea privind „filosofiile care ghidează cercetarea”, acest lucru nu înseamnă că cele două abordări nu pot fi utilizate în cadrul aceluiași studiu.

Abordarea pragmatică a cercetării (metode mixte)

Abordarea pragmatică a științei implică utilizarea metodei care pare cea mai potrivită pentru problema de cercetare și nu se lasă prinsă în dezbateri filosofice despre care este cea mai bună abordare. Prin urmare, cercetătorii pragmatici își acordă libertatea de a utiliza oricare dintre metodele, tehnicile și procedurile asociate în mod obișnuit cu cercetarea cantitativă sau calitativă. Aceștia recunosc faptul că fiecare metodă are limitele sale și că diferitele abordări pot fi complementare.

Ei pot utiliza, de asemenea, diferite tehnici în același timp sau una după alta. De exemplu, ei pot începe cu interviuri față în față cu mai multe persoane sau pot organiza un grup de discuții și apoi pot folosi rezultatele pentru a construi un chestionar pentru a măsura atitudinile într-un eșantion pe scară largă cu scopul de a efectua o analiză statistică.

În funcție de măsurile care au fost utilizate, datele colectate sunt analizate în mod corespunzător. Cu toate acestea, uneori este posibil să se transforme datele calitative în date cantitative și viceversa, deși transformarea datelor cantitative în date calitative nu este foarte frecventă.

Puterea de a amesteca diferite abordări are avantajul de a permite triangularea. Triangularea este o caracteristică comună a studiilor cu metode mixte. Aceasta implică, de exemplu:

• utilizarea unei varietăți de surse de date (triangulația datelor)
• utilizarea mai multor cercetători diferiți (triangulația investigatorilor)
• utilizarea mai multor perspective pentru a interpreta rezultatele (triangulația teoriei)
• utilizarea mai multor metode pentru a studia o problemă de cercetare (triangulația metodologică)

În unele studii, metodele calitative și cantitative sunt utilizate simultan. În altele, se utilizează mai întâi o abordare și apoi următoarea, cea de-a doua parte a studiului extinzându-se poate pe baza rezultatelor primei. De exemplu, un studiu calitativ care implică interviuri în profunzime sau discuții de grup ar putea servi la obținerea de informații care vor fi apoi folosite pentru a contribui la elaborarea unei măsuri experimentale sau a unei scale de atitudine, ale cărei rezultate vor fi analizate statistic.

Abordare de advocacy/participativă a cercetării (emancipatoare)

Într-o anumită măsură, cercetătorii care adoptă o abordare de advocacy/participativă consideră că abordările de cercetare descrise până acum nu răspund nevoilor sau situației persoanelor din grupurile marginalizate sau vulnerabile. Întrucât urmăresc să aducă schimbări pozitive în viața subiecților cercetării, abordarea lor este uneori descrisă ca fiind emancipatoare. Nu este o poziție neutră. Este posibil ca cercetătorii să aibă o agendă politică și să încerce să dea o voce grupurilor pe care le studiază. Deoarece doresc ca cercetarea lor să aibă ca rezultat direct sau indirect un anumit tip de reformă, este important ca aceștia să implice grupul studiat în cercetare, de preferință în toate etapele, pentru a evita marginalizarea și mai mare a acestuia.

Cercetătorii pot adopta o poziție mai puțin neutră decât cea care este de obicei necesară în cercetarea științifică. Acest lucru ar putea implica interacțiunea informală sau chiar traiul printre participanții la cercetare (care sunt uneori numiți cocercetători, în semn de recunoaștere a faptului că studiul nu este doar despre ei, ci și de către ei). Constatările cercetării pot fi raportate în termeni mai personali, folosind adesea cuvintele exacte ale participanților la cercetare. Deși acest tip de cercetare ar putea fi criticat pentru lipsa de obiectivitate, trebuie remarcat faptul că, pentru anumite grupuri de persoane sau pentru anumite situații, este necesar, deoarece, în caz contrar, gândurile, sentimentele sau comportamentul diverșilor membri ai grupului nu ar putea fi accesate sau înțelese pe deplin.

Grupurile vulnerabile se află rareori într-o poziție de putere în cadrul societății. Din acest motiv, cercetătorii sunt uneori membri ai grupului pe care îl studiază sau au ceva în comun cu membrii grupului.

.