Cetacea facts for kids
|
Quick facts for kids
Cetaceans Temporal range: early Eocene – Present
|
|
|---|---|
 |
|
| humpback whale breaching | |
| Scientific classification | |
| Kingdom: | |
| Phylum: | |
| Class: | |
| Infraclass: | |
| Superorder: | |
| Order: |
Cetacea
|
| Suborders | |
|
Mysticeti |
|
Ordinul Cetacea /sᵻˈteɪʃiə/ include mamiferele marine cunoscute în mod obișnuit sub numele de balene, delfini și marsuini. Cetus este latin și este folosit în denumirile biologice pentru a însemna balenă. Sensul său original, animal marin mare, era mai general. Provine din greaca veche κῆτος (kētos), care înseamnă balenă sau „orice pește uriaș sau monstru marin”. În mitologia greacă, monstrul învins de Perseu se numea Ceto, care este reprezentat de constelația Cetus. Cetologia este ramura științelor marine asociată cu studiul cetaceelor.
Probele fosile sugerează că cetaceele au un strămoș comun cu mamiferele terestre care au început să trăiască în medii marine în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani. Astăzi, ele sunt mamiferele cele mai bine adaptate la viața acvatică. Corpul unui cetaceu este fusiform (în formă de fus). Membrele anterioare sunt modificate în înotătoare. Micile membre posterioare sunt vestigiale; ele nu se atașează la coloana vertebrală și sunt ascunse în corp. Coada este prevăzută cu fluiere orizontale. Cetaceele sunt aproape lipsite de păr și sunt izolate de apa mai rece în care trăiesc printr-un strat gros de grăsime.
Câteva specii se remarcă prin inteligența lor ridicată. La reuniunea din 2012 de la Vancouver, Canada, a Asociației Americane pentru Progresul Științei (cea mai mare conferință științifică din lume), a fost reiterat sprijinul pentru o declarație a drepturilor cetaceelor, care să includă cetaceele pe lista persoanelor non-umane.
Caracteristici fizice
Respirație
Cetaceele respiră aer. Ei ies la suprafață periodic pentru a expira dioxidul de carbon și a inhala o rezervă proaspătă de oxigen. În timpul scufundării, o acțiune musculară închide orificiile de aerisire (nările), care rămân închise până când cetaceul iese la suprafață; când iese la suprafață, mușchii deschid orificiile de aerisire și aerul cald este expirat.
Oficiile de aerisire ale cetaceelor au evoluat spre o poziție în vârful capului, simplificând respirația în mările uneori agitate. Când aerul viciat, încălzit din plămâni, este expirat, acesta se condensează la întâlnirea cu aerul extern mai rece. La fel ca în cazul unui mamifer terestru care expiră într-o zi rece, apare un mic nor de „abur”. Acesta se numește „suflare” sau „jet” și variază în funcție de specie în ceea ce privește forma, unghiul și înălțimea. Speciile pot fi identificate de la distanță cu ajutorul acestei caracteristici.
Cetaceele pot rămâne sub apă pentru perioade mult mai lungi decât majoritatea celorlalte mamifere, (aproximativ șapte până la 120 de minute, variind în funcție de specie) datorită diferențelor fiziologice mari. Două avantaje studiate ale fiziologiei cetaceelor permit acestui ordin (și altor mamifere marine) să se hrănească sub apă pentru perioade îndelungate fără să respire:
Vedere, auz și ecolocație
Ochii cetaceelor sunt plasați pe părțile laterale și nu în partea din față a capului. Acest lucru înseamnă că numai cetaceele cu „ciocuri” ascuțite (cum ar fi delfinii) au o bună vedere binoculară în față și în jos. Glandele lacrimale secretă lacrimi grase, care protejează ochii de sarea din apă. Cristalinul este aproape sferic, ceea ce este cel mai eficient pentru a focaliza lumina minimă care ajunge în apele adânci. Cetaceele compensează vederea lor în general slabă (cu excepția delfinului) cu un auz excelent.
Odontoceții (balenele cu dinți, care includ delfinii și marsuinii) sunt în general capabili de ecolocație. Din aceasta, Odontoceții pot discerne mărimea, forma, caracteristicile suprafeței, distanța și mișcarea unui obiect. Cu această abilitate, cetaceele pot căuta, urmări și prinde prada care înoată rapid în întuneric total. Ecolocația este atât de avansată la majoritatea Odontoceților, încât aceștia pot distinge între pradă și non-pradă (cum ar fi oamenii sau bărcile); Odontoceții aflați în captivitate pot fi antrenați să distingă, de exemplu, mingi de mărimi sau forme diferite. Mysticeti (balenele cu balene cu ciocane) au membrane bazilare excepțional de subțiri și largi în cohlee, fără agenți de rigidizare, ceea ce face ca urechile lor să fie adaptate pentru procesarea frecvențelor joase până la infrasunete.
Cetaceele folosesc, de asemenea, sunetul pentru a comunica, fie că este vorba de gemete, gemete, fluierături, clicuri sau de „cântecul” complex al balenei cu cocoașă.
În afară de auz și vedere, cel puțin o specie, delfinul tucuxi sau delfinul de Guiana, este capabilă să folosească electrorecepția pentru a simți prada.
Hrănirea
Orca porpoising
Balenele dințată, cum ar fi cașalotul, beluga, delfinii și marsuinii, au dinți pe care îi folosesc pentru a prinde pește, calmar sau alte viețuitoare marine. Ele nu mestecă, ci înghit prada întreagă. Atunci când prind o pradă mare, cum ar fi atunci când balena ucigașă (Orcinus orca) prinde o focă, mușcă și înghit câte o bucată pe rând.
În loc de dinți, Mysticeti are plăci baleenice făcute din cheratină (aceeași substanță ca unghiile umane), care atârnă de maxilarul superior. Aceste plăci filtrează animalele mici (cum ar fi krilul și peștii) din apa de mare. Printre cetaceele incluse în acest grup se numără balenele albastre, cu cocoașă, cu capul înfundat și minke.
Nu toți Mysticeti se hrănesc cu plancton; speciile mai mari se hrănesc cu pești mici de banc, cum ar fi heringii și sardinele, numiți micronecton. Balena cenușie (Eschrichtius robustus), este un hrănitor bentonic, mâncând în principal crustacee de pe fundul mării.
Taxonomie
Ordinul Cetaceelor conține aproximativ 90 de specii, toate marine, cu excepția a patru specii de delfini de apă dulce. Ordinul conține două subordonate: Mysticeti (balene cu balene balistice) și Odontoceti (balene cu dinți, care include delfinii și marsuinii). Speciile variază ca mărime de la delfinul lui Commerson, mai mic decât un om, până la balena albastră, cel mai mare animal despre care se știe că a trăit vreodată.
Cetaceele sunt mamifere, adică membri ai clasei Mammalia. Cele mai apropiate rude vii ale lor sunt ungulatele cu degete egale, cum ar fi hipopotamul și cerbul.
Caracteristicile mamiferelor includ faptul că au sângele cald, respiră aer prin plămâni, își alăptează puii și le crește părul, deși foarte puțin.
Un alt mod de a distinge un cetaceu de un pește este forma cozii. Coada peștilor este verticală și se mișcă dintr-o parte în alta atunci când peștele înoată. Cetacea tails — called a fluke — are horizontal and move up and down, because cetacea spines bend in the same manner as a human spine.
Images for kids
-
Humpback whale fluke
-
Comparison of the skeleton of Dorudon atrox and Maiacetus inuus in swimming position
-
Dominoes made of baleen
-
A whale as depicted by Conrad Gesner, 1587, in Historiae animalium
-
„Destruction of Leviathan” engraving by Gustave Doré, 1865
-
Constellation Cetus
-
Depiction of baleen whaling, 1840
-
Sea World show featuring bottlenose dolphins and pilot whales
-
Shamu the killer whale, 2009
-
Dawn Brancheau doing a show four years before the incident
-
SeaWorld pilot whale with trainers