Charles XII
Edit
Încă de la moartea lui Carol al XI-lea, Danemarca încerca în secret să stabilească relații cu Rusia, pentru a obține sprijin împotriva Suediei. Intervenția energică a guvernului suedez în favoarea Holstein-Gottorp a dat Danemarcei un motiv pentru a acorda mai multă importanță acestei relații, care, cu toate acestea, nu a înregistrat progrese reale în timpul lungului turneu occidental al țarului Petru (1697-98). În această etapă, August cel Puternic, rege al Poloniei și elector al Saxoniei, sprijinit de nobilul și politicianul livonian exilat Johann Patkul, a început să elaboreze planuri pentru cucerirea Livoniei. Propunerea sa de alianță ofensivă împotriva Suediei a fost acceptată la Copenhaga și la Moscova și, într-o oarecare măsură, la Berlin. În vara și toamna anului 1699, alianțele dintre Danemarca, Rusia și regele August au fost negociate în cel mai mare secret. În februarie 1700, trupele săsești au atacat Riga și fortificațiile sale, iar în luna martie a aceluiași an, regele Frederic al IV-lea al Danemarcei l-a invadat cu forțe armate pe ducele de Holstein-Gottorp. Astfel începuse Marele Război al Nordului, care avea să dureze până în 1721.
DanemarcaEdit
Cum diplomația suedeză nu a avut nimic de spus despre toate pregătirile amenințătoare ale vecinilor Suediei, atacul a fost complet neașteptat. Carol al XII-lea a decis să lovească puternic Danemarca imediat, în timp ce apărarea Livoniei a fost întărită prin trimiterea de trupe din Finlanda. Astfel, a făcut presiuni pentru echiparea flotei de la Karlskrona și a solicitat sprijin diplomatic și naval din partea aliaților săi, Anglia și Țările de Jos. Când flota aliată a ajuns la Sound, Carol al XII-lea, printr-o navigație îndrăzneață prin Șanțul Flint în iulie, întreprinsă de Hans Wachtmeister la ordinul expres al regelui, a reușit să își unească flota cu aceasta, în ciuda încercărilor danezilor de a împiedica acest lucru. La 25 iulie 1700, sub comanda personală a regelui, a avut loc o debarcare reușită la Humlebæk cu 4.300 de oameni. Suedezii au întâmpinat o rezistență slabă, iar amenințarea la adresa Copenhaga l-a forțat pe Frederic al IV-lea să asculte cererile puterilor navale și să încheie Pacea de la Traventhal cu ducele de Holstein-Gottorp la 8 august, prin care se angaja, de asemenea, să renunțe la alianța cu dușmanii Suediei.
Stabilirea provinciilor balticeEdit
După acest succes rapid, Carol al XII-lea pregătea o expediție de salvare în Livonia când a primit vestea în Blekinge că țarul Petru a declarat și el război și a început să asedieze Narva. După ce a debarcat la Pernău, la 6 octombrie, a aflat că August cel Puternic a ridicat asediul inutil al Riga. Carol al XII-lea s-a grăbit acum să salveze Narva. Ajuns în zona Narva, a îndemnat la un atac imediat asupra liniilor rusești, iar la 20 noiembrie, sub comanda lui Carl Gustaf Rehnskiöld, suedezii au obținut o victorie strălucită în Bătălia de la Narva, una dintre cele mai mari victorii din istoria militară suedeză. În timpul lunilor de iarnă, în timp ce Carol al XII-lea își antrena trupele în apropiere de Dorpat (el însuși locuia în castelul Lais), regele August și-a întărit alianța cu țarul Petru printr-o întâlnire personală cu acesta la Birsen în 1701. El l-a făcut pe țar să-i promită subvenții substanțiale și trupe auxiliare rusești, sperând să poată cuceri Riga în timpul campaniei de vară. În același timp, se intenționa ca țarul Petru să îi îngrijoreze pe suedezi prin atacarea Ingermanland. Cu toate acestea, Carol al XII-lea a decis să caute și să zdrobească forțele regelui August din Curlandia, așa că, în vara anului 1701, și-a îndreptat atenția spre zona Riga. La 9 iulie a traversat râul Düna cu trupele suedeze, iar pe malul sudic al râului a întâlnit și a învins armata săsească în bătălia de la Düna. După aceasta, suedezii au reușit să pună stăpânire pe Courland.
Opțiuni de politică de războiEdit
În Italia, conflictul care avea să ducă la Războiul de Succesiune Spaniolă și să implice întreaga Europă de Vest izbucnise în această perioadă. Toate părțile implicate în acest conflict depuneau eforturi susținute pentru a atrage sprijin din partea statelor din afară. Augustus cel Puternic a jucat un joc dublu la cel mai înalt nivel, oferindu-și serviciile alternativ unei părți a conflictului și celeilalte, încercând în același timp să le liniștească pe amândouă prin câteva invitații de pace abia serioase adresate Suediei, în timp ce se străduia din răsputeri să își consolideze forța de război destinată Poloniei. De partea suedeză, mai multe voci s-au ridicat acum, în special cea a lui Bengt Gabrielsson Oxenstierna, în favoarea încheierii păcii cu regele August și a încercării de a interveni în conflictul din Europa de Vest. Cu toate acestea, Carol al XII-lea, și cu siguranță pe bună dreptate, a considerat că perspectivele unei păci durabile cu regele August erau extrem de reduse. De asemenea, nu avea nici o dorință de a sacrifica oportunitățile care păreau să existe acum pentru a-și pedepsi vecinii periculoși pentru interferența în conflictul spaniol care nu privea Suedia. Prin urmare, Carol al XII-lea și-a făcut o regulă din respectarea unei neutralități stricte în conflictele din Europa Occidentală, menținând în același timp prietenia cu puterile maritime, care era favorabilă Suediei, pentru a putea concentra toate forțele împotriva regelui August și a aliatului său, țarul Petru. Dintre aceștia doi, el îl considera pe August cel mai puternic prin puterea sa de război săsească, precum și cel mai nesigur, și de aceea a dorit să-l lovească atât de puternic încât să-l facă incapabil să mai facă rău Suediei în viitor. Posibilitățile pentru acest lucru păreau să existe acum în situația politică internă din Polonia de la venirea la putere a lui August.
În PoloniaEdit
În 1702, polonezii și rușii au fost înfrânți la Kliszow. În același timp, țarul Petru a atacat Livonia suedeză, dar a fost înfrânt în bătălia de la Gemäuerthof, ceea ce a făcut ca un valoros tross rusesc să cadă în mâinile suedezilor. Pacea a fost încheiată la Varșovia în 1705, dar August nu a fost încă învins. Stanisław Leszczyński a fost instalat pe tronul polonez.
Stabilirea în SaxoniaEdit
În 1706, suedezii au mărșăluit în Saxonia dinspre est. O nouă armată ruso-saxonă a atacat la Fraustadt, dar a fost înfrântă. A doua pace, care a pus capăt campaniei și l-a ridicat pe Carol al XII-lea al Suediei în fruntea orbitei sale, a fost încheiată la Altranstädt în 1706. Året därpå marscherade den nyförstärkta svenska armén ut ur Sachsen, på väg österut.
Mötet med tsar PeterRedigera
I augusti 1707 bröt Karl XII med en till stor del nyvärvad och välutrustad armé upp från Sachsen. Det återstod nu för honom att genom tsar Peters besegrande framtvinga en för Sverige fördelaktig och betryggande fred med Ryssland, och sålunda även åt detta håll befästa den nyupprättade polska styrelsen. För detta ändamål ville han med samlande av alla disponibla trupper rikta ett avgörande slag mot det ryska rikets centralpunkt, Moskva. Dacă reușea acest lucru, cuceririle rusești, până atunci nesemnificative, din provinciile baltice ar fi căzut de la sine. Nu se știe în ce măsură Carol al XII-lea a acordat importanță, în aceste operațiuni, unui atac simultan din Finlanda asupra instalațiilor țarului de pe Neva și sprijinului din partea elementelor tulburi din sudul Rusiei. Ceea ce este sigur, însă, este că a prevăzut un război destul de îndelungat. Pentru ca guvernul din Suedia să fie mai viguros decât înainte, el a trimis acasă din Saxonia pe unii dintre cei mai de încredere oameni ai săi, Arvid Horn, pentru a se alătura Consiliului, și Magnus Stenbock, în calitate de guvernator al Scaniei, pentru a guverna această regiune, mereu amenințată de planurile daneze de cucerire. După ce Carol al XII-lea i-a alungat pe ruși din teritoriile poloneze propriu-zise printr-un marș de iarnă anevoios și a mediat o înțelegere între regele Stanisław și susținătorii lui August cel Puternic în Lituania, la plecarea sa din regiunea Vilnius (Radoszkowicze Радашко́вічы, lângă Molodetjno), a părăsit Radoszkowicze Радашко́вічы (Radoszkowice), Minsk) în iunie 1708, generalul Ernst Detlof von Krassow a rămas în Polonia cu 8.000 de oameni, cu sarcina de a consolida pe deplin dominația lui Stanisław și, în anul următor, de a întări forțele suedeze împreună cu o armată poloneză.
Pentru campania din acel an, Carol al XII-lea a adus aproximativ 34.000 de oameni și, în plus, a ordonat guvernatorului general de la Riga, Adam Ludwig Lewenhaupt, să avanseze cu armata sa din Courland pentru a întări armata principală, aducând cu el provizii considerabile. Deja în această perioadă trebuie să fi început să acorde atenție cererilor de colaborare împotriva țarului pe care agitatorul cazac din Zaporizhia, Ivan Mazepa, i le-a adresat în secret cel puțin din toamna anului 1707. Intenția imediată a regelui pare să fi fost aceea de a forța conducerea rusă a războiului într-o bătălie decisivă prin înaintarea spre Moscova. În fața amenințării de atac, țarul Petru și generalii săi au încercat să organizeze o apărare puternică la punctele de trecere a râurilor. În plus, au folosit tactici de pământ pârjolit, astfel încât întreținerea să fie îngreunată, încercând în același timp să destabilizeze și să perturbe detașamentele individuale de trupe suedeze.
În așteptarea aderării lui Lewenhaupt, Carol al XII-lea a avansat încet, ocolind în general pozițiile defensive rusești. Abia la traversarea râului Vabitch în orașul Holowczyn, la 4 iulie 1708, a atacat. În bătălia de la Holowczyn, Carol al XII-lea a condus personal batalioanele Livgarde, iar apărătorii ruși, sub comanda feldmareșalului Boris Șeremetiev, au fost respinși, înfrânți crunt. Suedezii numărau doar 12.500 de oameni, în timp ce rușii au fost estimați la 39.000. Victoria din această bătălie este considerată una dintre cele mai mari ale lui Carol al XII-lea. După această victorie strălucită, regele suedez a zăbovit timp de nouă săptămâni în Mohilew și în regiunile imediat la est de acesta, între Nipru și afluentul său Sozh, așteptând încă sosirea întârziată a lui Lewenhaupt. Probabil că acolo s-a convins de dificultățile de a avansa prin regiunile împădurite și slab populate dintre Smolensk și Moscova și a decis să caute o rută mai bună de atac mai la sud, din Severia sau din Rusia Mică.
Când s-a întors spre sud de la Tatarsk, la 15 septembrie, Lewenhaupt era totuși atât de mult în urmă încât țarul Petru a reușit să-l depășească și să-i provoace pierderi grele în Bătălia de la Lesna, la 29 septembrie. Deosebit de rău pentru suedezi a fost faptul că rușii au reușit să distrugă proviziile pe care le transporta Lewenhaupt, care erau destinate armatei suedeze principale. Carol al XII-lea s-a confruntat acum și el însuși cu piedici. Ca șef al unei avangarde puternice, generalul-maior Anders Lagercrona a avut sarcina de a asigura anumite puncte de sprijin și de a pregăti cartierele de iarnă ale armatei principale. Cu toate acestea, a făcut o greșeală de drum, ceea ce le-a permis rușilor să ocupe trecătoarea importantă de la Potjep, prin care drumul din Severia ducea la Moscova, precum și principalul oraș din Severia, Starodub. Această cale de atac fiind astfel închisă, Carol al XII-lea a decis să meargă în Ucraina pentru a finaliza legătura cu Mazepa, pentru a avea acolo cartiere de iarnă bune și un drum deschis peste Kiev pentru sprijinul așteptat din Polonia. Cu toate acestea, Mazepa a fost reticent să vadă armata suedeză în propria sa țară și, prin urmare, a întârziat oarecum apropierea lui Carol al XII-lea, permițându-i confidentului țarului Petru, Aleksandr Menshikov, să captureze și să distrugă capitala lui Mazepa, Baturin. În același timp, însă, în primele zile ale lunii noiembrie, Carol al XII-lea a reușit la Mezin să forțeze trecerea apărată de ruși a râului Desna. Soarta lui Baturin a făcut ca Mazepa să nu reușească să-i aducă pe toți cazacii cu el în rebeliunea sa împotriva țarului. Armata suedeză a fost astfel forțată să își instaleze cartierele de iarnă într-o țară ostilă, unde a fost tulburată de atacuri minore, fiind în același timp teribil de decimată de frigul extrem al iernii din 1708-1709. Campania din 1709 a început cu armata suedeză care a luat cu asalt orașul ucrainean Veprik. Orașul a fost capturat, dar pierderile suedeze au fost grele.
PoltavaEdit
Despre semnificația întreprinderilor de război întreprinse de Carol al XII-lea în timpul iernii menționate, părerile sunt împărțite. De asemenea, este greu de spus ce pregătiri s-au făcut atunci pentru campania de vară. Faptul că s-au purtat negocieri cu cazacii zaporojeni și cu dușmanii tribali ai Rusiei, tătarii din Crimeea, este cert, la fel ca și faptul că Carol al XII-lea a încercat să împingă apropierea regelui Stanislav și a lui von Krassow din Polonia prin Kiev. Anexarea Zaporozhiei a fost, de asemenea, câștigată în martie 1709, în timp ce întărirea poloneză s-a dovedit a fi mult mai lungă decât se anticipa. Probabil pentru a-l ține ocupat pe inamic și pentru a-l atrage pe câmpul de luptă, Carol al XII-lea a început asediul orașului fortificat Poltava de pe râul Vorskla în mai 1709. Țarul Petru a venit în ajutor cu o armată de aproximativ 50.000 de oameni. Vestea că Carol al XII-lea fusese grav rănit la picior în timpul unei misiuni de recunoaștere și că, prin urmare, nu a putut prelua comanda, așa cum era obiceiul său, pare să-l fi determinat pe țar să se aventureze într-o campanie. A traversat Vorskla și a înființat o tabără fortificată la nord de Poltava. Deși Carol al XII-lea nu a putut, din cauza durerii și a otrăvirii sângelui care amenința să rezulte din rana subnutrită, să dirijeze mișcările trupelor suedeze cu grija sa obișnuită, nu a vrut să neglijeze ocazia de a relua lupta cu țarul. Prin urmare, lui Rehnskiöld i s-a ordonat să atace. Atacul, care a avut loc pe 28 iunie și a implicat 18.000 de suedezi, s-a încheiat cu o înfrângere în bătălia de la Poltava. Pierderile suedeze s-au ridicat la aproximativ 8.000 de oameni morți și 3.000 de prizonieri (printre aceștia din urmă Carl Piper și Rehnskiöld) și au forțat partea rămasă a armatei să mărșăluiască spre sud de-a lungul Vorsklei.
Intenția lui Carol al XII-lea era acum de a-și aduce trupele pe teritoriul tătar pentru a aduna sprijin și a continua lupta. În rândul subșefilor săi, însă, a existat confuzie și descurajare parțială. După ce armata a ajuns în locul în care Vorskla se varsă în Nipru, Carol al XII-lea a fost convins de generali să treacă Niprul cu o suită de aproximativ 400 de oameni (Mazepa l-a urmat și el, precum și câteva mii de cazaci din proprie inițiativă) pentru a se grăbi înainte la tătari și a se pregăti pentru primirea armatei. Celelalte trupe, sub comanda lui Adam Ludwig Lewenhaupt și Carl Gustaf Creutz, urmau să fie aduse ulterior. Cu toate acestea, după plecarea regelui, descurajarea a pus stăpânire pe comandanți, iar când o brigadă rusă de aproximativ 9.000 de oameni sub comanda lui Alexander Menshikov a apărut în nord și Menshikov i-a îndemnat cu îndrăzneală pe suedezi să se predea, aceștia au fost de acord și s-au predat fără nicio încercare de rezistență, deși suedezii erau mai numeroși decât rușii. Odată cu capitularea de la Perevolochna, la 1 iulie, un total de 18.367 de persoane au căzut în captivitatea rusă.
Decizia generalului comandant, Adam Ludvig Lewenhaupt, de a se preda a fost aspru criticată, atât de opinia contemporană (nu în ultimul rând de însuși Carol al XII-lea), cât și de posteritate. Armata suedeză ar fi trebuit să se lupte cu Menshikov, care avea trupe numeric inferioare, s-a susținut.
Carol al XII-lea în Imperiul OtomanEdit
După capitularea de la Perevolochna, Carol al XII-lea a fugit spre sud împreună cu cei care reușiseră să treacă râul și s-au refugiat în Imperiul Otoman. Anturajul său era format din peste 1.500 de suedezi, dintre care 200 erau personal necombatant, și aproximativ tot atâția ucraineni și zaporoșevici sub conducerea lui Mazepa, din ce în ce mai bolnav și mai îmbătrânit. Suedezilor li s-a permis să se stabilească la Bender, în ceea ce astăzi este Moldova, unde a rămas timp de aproape șase ani. Acolo a încercat, printre altele, să-i aducă pe otomani în războiul împotriva Rusiei și împreună să învingă armatele țarului rus.
În acești ani, Suedia a fost condusă la distanță de Imperiul Otoman, mai ales din satul Varnița, la nord de fortăreața din Bender, unde s-a mutat în 1711 cu anturajul său. Administrația de stat suedeză a devenit foarte ineficientă în această perioadă, deoarece o călătorie a unui curier prin Europa putea dura între trei și douăsprezece luni. În același timp, Carol al XII-lea și suedezii și-au folosit timpul petrecut la Bender și în alte scopuri. Mai multe expediții au fost trimise spre sud, la Istanbul și apoi în Egipt și Siria. A fost un fel de călătorie de descoperire în care s-au adunat tot felul de informații etnografice. Carolinienii expatriați și-au asumat rolul de cercetători culturali și au adunat o mulțime de informații despre țări și culturi necunoscute Suediei.
Amitirea sultanului otoman cu regele s-a încheiat cu așa-numitul „calabalâc al lui Bender”, unde a fost capturat. După acest incident, otomanii l-au numit Demirbaș („capul de fier”). A fost dus într-un palat de plăcere de lângă Adrianopol, Timurtash, iar apoi, în toamna anului 1713, în micul oraș Demotika, unde a fost ținut aproape un an.
Charles al XII-lea reflectează asupra perioadei sale fericite din timpul Imperiului Otoman, povestind: „În Poltava am fost capturat. Aceasta a fost o moarte pentru mine, dar am fost eliberat. Astăzi sunt devotat. Eu sunt devotat turcilor. M-au legat așa cum marea, focul și apa nu au putut. Nu am lanțuri la picioare. Eu nu sunt capturat. Aici sunt liberă și fac ce vreau. Dar sunt devotat compasiunii, nobilimii și politeții lor. Turcii m-au înconjurat ca un înveliș de diamante.”
Mulțumirea din partea turcilor a crescut pe măsură ce a intrat în datorii. A fost convins să se întoarcă acasă atunci când sultanul a rostit cuvintele: „Charles, există un popor fără rege în nord”. S-a întors în Suedia cu un grup de otomani – soldați ca escortă și oameni de afaceri cărora le-a promis că le va plăti datoriile, dar a trebuit să aștepte mai mulți ani până când acest lucru s-a întâmplat. În conformitate cu legea bisericească în vigoare în Suedia la acea vreme, orice persoană care locuia în țară și nu era membră a bisericii de stat suedeze trebuia să fie botezată. Pentru a evita acest lucru, Carol al XII-lea a scris o scrisoare de libertate pentru creditorii evrei și musulmani, astfel încât aceștia să-și poată practica religia fără a fi pedepsiți. Soldații au ales să rămână în Suedia în loc să facă călătorii dificile spre casă. Aceștia au primit numele de „Askersson” (cuvântul asker în turcă înseamnă soldat). În decursul istoriei, descendenții acestor turci, care încă trăiesc în Suedia, au fost înrobiți.
Călare prin Europa în 14 zileEdit
La 26 octombrie 1714, întreaga armată, aproximativ 1.500 de oameni în total, a pornit să intre în Transilvania pe Valea Oltului (Pasul Roter-Turm). În aceeași zi, Carol al XII-lea s-a desprins de suita pestriță și lentă și a plecat înainte cu o mică trupă de 24 de oameni. La 27 octombrie, regele a pornit în avans cu doar doi însoțitori, Gustaf Fredrik von Rosen și Otto Fredrik Düring, deghizat și sub pretextul de a comanda cai pentru cei care îl urmau. Carol al XII-lea a călătorit sub numele de „Căpitanul Peter Frisck”, în timp ce Gustaf Fredrik von Rosen și Otto Fredrik Düring au fost numiți „Căpitanul Johan Palm” și, respectiv, „Erik von Ungern”. După ce și-a început călătoria la Pitești la ora 23.10, la 27 octombrie, regele și cei doi însoțitori ai săi au ajuns în satul Kenin din Transilvania (actuala Românie) la amurgul zilei de 28 octombrie. Aici, regele l-a lăsat pe von Rosen „cu ordinul ca acesta să pornească la patru ore după el și să îl urmeze fără să se oprească în port și călcâie după el”, și a pornit singur cu Düring.
După ce a luat o diligență de la Mühlbach, în Transilvania, până la Viena, regele și Düring au pornit din nou călare, traversând Bavaria, Renania-Palatinat, Hesse, Hanovra și Mecklenburg, ajungând la Stralsund, în Pomerania suedeză, în noaptea de 11 noiembrie 1714. Astfel, anturajul a parcurs 2.152 km în 14 zile, adică mai mult de 150 km pe zi. Caii au fost schimbați aproape zilnic, iar mai mulți dintre ei au căzut în timpul călătoriei. Când regele a sosit la Stralsund, încă nu aflaseră că a părăsit Ungaria. Mulțimea însoțitorilor săi din Imperiul Otoman a ajuns în Pomerania suedeză abia în martie 1715.
Înapoi pe pământ suedezEdit
Situația de politică externă a Suediei în această perioadă era că țarul Petru finalizase cucerirea Finlandei, că Danemarca cucerise Bremen-Verden și încerca să-l atragă pe George de Hanovra și Anglia în alianță cu perspectiva posesiei acesteia și, în cele din urmă, că Frederic William I al Prusiei a permis trupelor sale să intre în Stettin, care fusese cucerită de dușmanii Suediei. Întrucât Carol al XII-lea a respins cu fermitate pretențiile Hanovra și Prusia la posesiunile Suediei, aceste state s-au alăturat curând dușmanilor săi în mod deschis (în aprilie și, respectiv, octombrie 1715). Posesiunile rămase ale Suediei în Pomerania, Stralsund și Rügen, precum și Wismar, au fost acum atacate de trupe daneze și prusace combinate. Împotriva acestora, puținii apărători au cedat, iar Rügen a fost cucerită de prusaci în noiembrie 1715.
Cu Stralsund nu mai putea fi apărată, Carol al XII-lea s-a îndreptat spre Skåne într-o expediție pe mare în noaptea de 11-12 decembrie, unde a debarcat la Skåre Skansar pe 13 decembrie 1715. O piatră comemorativă a fost ridicată de guvernatorul Carl Adlerfelt în 1768, la cincizeci de ani după moartea regelui. A fost ridicată la aproximativ un kilometru mai la est, la ceea ce este acum Clubul de Golf Trelleborg, chiar lângă Stavsten, care este o piatră de construcție care este, probabil, un marcaj marin din timpurile preistorice. Dar aterizarea aici era atunci, ca și astăzi, imposibilă din cauza recifului lung Stavsten. O corecție a pietrei lui Adlerfelt există acum sub forma unei plăci comemorative aplicate pe casa Clubului Nautic Skåre din portul Skåre.
Charles al XII-lea și-a stabilit acum cartierul general în Lund, unde a fost cel mai aproape de evenimentele din timpul războiului. Armamentul suedez avea acum un ritm complet diferit, precum și un sistem de administrare diferit față de cel anterior. În ultimii ani, în scrisorile lor către rege, consilierii din Stockholm se plânseseră cu atâta entuziasm de necazurile țării și subliniaseră nevoia de pace, încât Carol al XII-lea i-a suspectat de lașitate și lipsă de zel. Acum i-a dat complet la o parte și a predat conducerea imediată a politicii interne și externe ministrului Georg Heinrich von Görtz din Holstein-Gottorp.
Atac în NorvegiaEdit
În timp ce Carol al XII-lea a lăsat diplomația să testeze posibilitatea unei păci separate prin oferte și negocieri în diverse direcții, el și-a continuat cu vigoare înarmarea. În ianuarie 1716 a adunat trupe în Lund, probabil cu intenția de a traversa gheața până în Noua Zeelandă, dar o furtună bruscă a împiedicat punerea în aplicare a planului. O încercare de a cuceri prin surprindere Kristiania și principalele așezări din sudul Norvegiei în februarie-aprilie 1716 a eșuat, de asemenea, deoarece nu a reușit să aducă artileria necesară. Următoarea prioritate a fost apărarea Skåne, care a fost din nou amenințată de planurile țarului Petru și ale regelui Frederic al IV-lea al Danemarcei pentru o debarcare în vara anului 1716, care a eșuat din cauza neînțelegerilor dintre țar și aliații săi și a perspectivelor incerte ale unor operațiuni de succes în Suedia. Cu acest pericol imediat evitat, Carol al XII-lea a reluat planurile pentru o campanie împotriva Norvegiei.
L-a ținut la distanță pe țar prin negocieri de pace în Åland și a adunat majoritatea trupelor suedeze disponibile la granița de vest – armata principală în Bohuslän și un corp mai mic sub comanda lui Carl Gustaf Armfeldt în Jämtland. La sfârșitul lui octombrie 1718, armata principală a trecut granița, după care Carol al XII-lea a început să asedieze fortăreața Fredriksten din Fredrikshald. Sub conducerea personală a regelui, asediul a progresat rapid. Apoi, în seara zilei de duminică, 30 noiembrie, între orele 9 și 10, Carol al XII-lea a fost lovit de un glonț (mitul spune că ar fi fost un buton) într-unul dintre tranșeele asediate, așa-numita linie veche, care i-a străpuns ambele tâmple și i-a provocat moartea imediată. Trupul său a fost dus la Tistedalen și apoi, la întoarcerea armatei, acasă, în Suedia. La 13 decembrie, trupul neînsuflețit a ajuns la Uddevalla, unde a fost așezat într-un sicriu de stejar făcut la fața locului. La 24 decembrie, trupul neînsuflețit a fost îmbălsămat de Franz Martin Luth, iar în Piața Regelui din Uddevalla a avut loc un „Feldriksdag”, iar Ulrika Eleonora a fost aprobată ca regină a Suediei.
La 2 ianuarie 1719, același tren a plecat din Uddevalla spre Stockholm, unde regele a fost înmormântat în biserica Riddarholm la 26 februarie 1719.
.