Chirurgul de coloană vertebrală investighează terapia cu laser de nivel scăzut

Nota editorului: Aceasta este prima parte a unei serii de două părți despre utilizarea terapiei cu laser de nivel scăzut pentru durerea musculo-scheletală. Cea de-a doua parte este, de asemenea, disponibilă online și va apărea în numărul din octombrie al AAOS Now.

În iulie, Food and Drug Administration (FDA) a autorizat Erchonia FX 635, un dispozitiv de terapie cu laser de nivel scăzut (LLLT), pentru durerea „întregului corp”. În calitate de chirurg de coloană vertebrală, eram conștient de faptul că această tehnică era utilizată la unii pacienți cu dureri lombare cronice, dar am fost întotdeauna sceptic cu privire la afirmațiile care implică laserele și durerea difuză. Adevărul: nu știam prea multe despre ea. Având în vedere probabilitatea unei utilizări mai răspândite, am investigat LLLT.

Principiul laserului

Există mai multe primare bune, de bază, despre LLLT, inclusiv o recenzie a lui Cotler et al. și o serie de site-uri web. Site-ul industrial și furnizorul de lasere ColdLasers.org oferă câteva informații practice și taxonomice excelente despre LLLT. Acesta notează că laserele costă între 2.000 și 15.000 de dolari, cu un număr de producători care vând dispozitive disparate. Un rezumat frumos al tehnologiei care stă la baza recentei aprobări a FDA poate fi găsit pe site-ul ClinicalTrials.gov al National Institutes of Health.

Cotler și colegii săi oferă un istoric al LLLT care se întinde până la Premiul Nobel pentru Medicină din 1903, care a fost acordat doctorului Niels Finsen pentru activitatea sa de utilizare a radiațiilor luminoase concentrate în lupus vulgaris. Laserele au fost descrise pentru prima dată de Gordon Gould și construite de Theodore Maiman în jurul anului 1960. (Nota redacției: Invenția a rămas controversată timp de decenii; părinții mei au fost prieteni ai domnului Gould). La sfârșitul anilor 1960, primele utilizări medicale ale laserelor au fost descrise prin termenul de „biostimulare cu laser”. Astăzi, se folosește termenul de fotobiomodulare (PBM). Unii autori includ terapiile cu LED-uri; alții insistă că numai laserele, prin faptul că oferă o lungime de undă îngustă, produc efectele necesare.

LaserSafetyFacts.com raportează că dispozitivele sunt clasificate în funcție de puterea de ieșire și, astfel, de riscurile pe care le prezintă. Site-ul oferă tabele excelente în care se discută despre manipulare și pericole, precum și exemple de dispozitive din fiecare clasă. Laserele din clasa I, cum ar fi cele care se găsesc în CD playere, nu conferă riscuri semnificative. Dispozitivele din clasa II, cum ar fi multe dispozitive de indicare cu laser, emit mai puțin de 1 miliwatt (mW) de energie și sunt, în general, considerate sigure, cu excepția cazului în care sunt îndreptate direct spre ochi. Majoritatea dispozitivelor LLLT sunt de clasa III și emit până la 500 mW. Gama largă de puteri conferă, de asemenea, o gamă la fel de largă de riscuri potențiale. Dispozitivele din clasa IV, denumite uneori „lasere fierbinți”, emit mai mult de 500 mW și sunt utilizate în intervenții chirurgicale pentru cauterizarea țesuturilor. Astfel de dispozitive prezintă riscuri pentru ochi și piele atât din cauza fasciculelor lor directe, cât și a celor reflectate.

Siguranța relativă a LLLT include, de asemenea, absența colimării sau a focalizării fasciculului. De fapt, laserele din gamele de putere mai mari ale clasei III defocalizează în mod intenționat fasciculele la aproximativ 30 de grade pentru a permite zone de tratament mai largi și pentru a diminua riscurile energiei laser focalizate. ColdLasers.org afirmă că lămpile termice de 250 W (nu mW) folosite de majoritatea practicienilor au o tendință mai mare de a arde pielea pacienților. Cu toate acestea, experții în astfel de tratamente remarcă faptul că puterea de ieșire, lungimea de undă a luminii laser și prezența sau absența pulsațiilor pot influența eficacitatea dispozitivelor – existând o gamă uriașă de dispozitive, de la micile sisteme portabile disponibile pentru uz casnic la unități mai mari și mai puternice achiziționate de furnizorii de servicii medicale. ColdLasers.org notează că sunt disponibile dispozitive care emit lungimi de undă de la 1.350 nanometri (nm) la 400 nm (în spectrul albastru). Pentru utilizări musculo-scheletice, se recomandă de obicei dispozitivele de 800 nm până la 860 nm.

După lungimea de undă, doza este o altă preocupare. Într-un studiu din 1998, Tunér și Hode au susținut că, în analiza celor 1.200 de lucrări despre LLLT, au găsit 85 de studii dublu-orb pozitive și 35 negative. Cu toate acestea, printre studiile negative, fiecare a utilizat o doză suboptimală de energie laser și, prin urmare, nu s-ar fi așteptat la rezultate pozitive. În principiu, doza ar trebui să crească odată cu adâncimea și dimensiunea zonei de tratament în cauză.

Atât online, cât și în literatura de specialitate, sunt descrise două aplicații principale ale LLLT. Articolele care descriu utilizarea sa în ținte mici, de 2 mm2 până la 20 mm2, se spune că afectează locurile îndepărtate de-a lungul meridianelor corpului, punctele de declanșare, punctele de acupunctură sau sistemul limfatic care „controlează zona cu probleme”. Mai tipice în practica musculo-scheletală sunt zonele țintă de 60 mm2 până la 250 mm2 care reflectă direct țesutul afectat în sine.

Dată adâncimea multor țesuturi perispinale, o întrebare rezonabilă este cât de adânc va pătrunde un laser? La 2 cm, 84% din energia unui laser a fost absorbită. La un anumit spectru, laserele mai puternice nu ating adâncimi mari de penetrare, dar, transferând mai multă energie către pacient, pot atinge mai rapid dozele dorite, de obicei de 4 jouli/cm2 până la 12 jouli/cm2.