Christopher G. „The Notorious B.I.G.” Wallace (1972-1997)

Starul muzicii hip-hop Christopher Wallace, mai bine cunoscut sub numele de Biggie Smalls sau The Notorious B.I.G., a făcut parte dintr-o rivalitate rap între Coasta de Est și Coasta de Vest care i-a inclus pe Tupac Shakur și Sean „P. Diddy” Combs. La un an după ce Shakur a fost ucis, Notorious B.I.G. se pregătea să își lanseze cel de-al doilea album când a fost împușcat la vârsta de 24 de ani, în timp ce pleca de la o petrecere în Los Angeles. Albumul a urcat pe primul loc în topurile postume. Notorious B.I.G. este clasat ca fiind unul dintre cei mai buni rapperi din toate timpurile.

Christopher Wallace s-a născut la New York la 21 mai 1972. Mama sa, Voletta Wallace, era o educatoare jamaicană de grădiniță. Tatăl său, Selwyn Latore, a fost sudor și politician. Tatăl lui Wallace și-a abandonat familia, lăsând-o pe mama sa să-l crească în Brooklyn. Voletta Wallace a avut două slujbe pentru a asigura venitul care i-a permis fiului ei să meargă la o școală privată în copilărie. Deși Wallace a fost un elev bun, până la vârsta de 12 ani a început să vândă droguri, iar în adolescență a căzut într-o viață de criminalitate. Avea să fie arestat de numeroase ori în timpul scurtei sale vieți.

În cele din urmă, Wallace a urmat cursurile Liceului George Westinghouse din Brooklyn, iar după școală a cântat cu saxofonistul de jazz Donald Harrison. Wallace a renunțat la liceu la șaptesprezece ani cu aspirația de a deveni un superstar rap după idolii săi Run-DMC și Big Daddy Kane.

Wallace a adoptat inițial numele de scenă „Biggie Smalls” după un personaj din filmul Let’s Do It Again din 1975. Din cauza unor probleme legale legate de acest nume, a adoptat ulterior un al doilea nume de scenă „The Notorious B.I.G.”. În anii 1990, Sean Combs, cunoscut și sub numele de „P. Diddy”, a ascultat caseta demo a lui Biggie Smalls și a semnat rapid cu acesta la Uptown Records. În 1992, Combs l-a inclus pe Smalls în remixul piesei Real Love a lui Mary J. Blige, oferindu-i rapperului prima sa expunere națională. În anul următor, a fost lansat single-ul de debut al lui Smalls, Party and Bulls**t. Când Combs s-a despărțit de Uptown Records pentru a-și începe propria casă de discuri, Bad Boy Entertainment, Wallace l-a urmat sub numele de Notorious B.I.G.

La 4 august 1994, Notorious B.I.G. s-a căsătorit cu cântăreața R&B Faith Renée Evans. În luna următoare a fost lansat primul său album Ready to Die. Albumul a inclus single-urile de succes Juicy, Big Poppa și One More Chance. A avut un succes atât de mare încât, în 1995, premiile Billboard Music Awards l-au numit pe Notorious B.I.G. „Artistul rap al anului”, în timp ce One More Chance a devenit „Single-ul rap al anului”. Succesul său a alimentat rivalitatea de coastă cu alți rapperi proeminenți, iar când Tupac Shakur a fost ucis în 1996, Notorious B.I.G. a fost implicat de Los Angeles Times. Ziarul a publicat ulterior o retractare.

În noaptea de 8 martie 1997, Notorious B.I.G. a participat la o mare petrecere în Los Angeles pentru a-și promova noul single Hypnotize și noul său album. La primele ore ale dimineții de 9 martie, el și anturajul său au fost împușcați de atacatori necunoscuți în timp ce se întorceau la hotel după petrecere. Notorious B.I.G. a fost ucis; avea 24 de ani. A lăsat în urmă soția sa, Faith, fiica sa de trei ani, T’yanna, și fiul său de cinci luni, Christopher Wallace, Jr.

La 25 martie 1997, cel de-al doilea album al lui Notorious B.I.G., Life After Death, a fost lansat postum. În 2000, albumul a fost certificat Diamond în ceea ce privește vânzările, ceea ce înseamnă că s-a vândut în peste 10.000.000 de exemplare. Life After Death a fost unul dintre puținele albume din orice gen care a deținut această distincție, ceea ce îl face unul dintre cele mai bine vândute albume hip-hop din toate timpurile.

.