Clasamentul celor cinci post-sezoane în care Kobe Bryant a câștigat titlul NBA
Flashback: Kobe câștigă al cincilea și ultimul inel
La 17 iunie 2010, în pofida unei nopți cu aruncări greșite, Kobe Bryant îi conduce pe Lakers la o victorie în meciul 7 împotriva celor de la Celtics și câștigă al cincilea său campionat NBA cu Los Angeles.
Înainte ca ESPN să redifuzeze victoriile cu care Los Angeles Lakers a câștigat titlul în Meciul 5 al finalei NBA din 2009 împotriva celor de la Orlando Magic și în Meciul 7 al finalei NBA din 2010 împotriva celor de la Boston Celtics (7 p.m. și, respectiv, 21:30 p.m. ET, pe ESPN și ESPN App), am clasificat fiecare dintre cele cinci meciuri de campionat ale lui Kobe Bryant în playoff, luând în considerare întregul postsezon. Iată aceste clasamente, de la cel mai rău la primul, culminând cu încununarea celor 20 de ani de carieră în NBA a lui Bryant.
Mai mult: Amintirea legendei Lakers, Kobe Bryant
2002: Completând tripla performanță
Statisticile postsezon: 26.6 PPG, 5.8 RPG, 4.6 APG, 1.4 SPG
Cursă în play-off: Def. Blazers 3-0; def. Spurs 4-1; def. Kings 4-3; def. Nets 4-0
A fost un playoff ca la locul de muncă pentru Bryant în 2002. El nu a avut niciun meci cu mai puțin de 19 puncte și niciun meci cu mai mult de 36. Acel maxim al postsezonului a fost atins în Meciul 3 al finalei, o victorie în deplasare cu 106-103 pentru a conduce cu 3-0 și pentru a pregăti o eventuală măturare împotriva celor de la New Jersey Nets.
Seria la care merită să reflectăm cel mai mult este finala Conferinței de Vest împotriva celor de la Sacramento Kings, când L.A. a revenit de la un deficit de 3-2 pentru a se impune în Meciul 7. Cifrele lui Bryant în meciul 6 (31 de puncte, 11 recuperări, 5 pase decisive) și în meciul 7 (30 de puncte, 10 recuperări, 7 pase decisive, în timp ce a jucat aproape 53 de minute în victoria din prelungiri) arată bine. Cu toate acestea, victoria lui Lakers s-ar putea să fi avut mai mult de-a face cu ceea ce nu au făcut Kings decât cu ceea ce Bryant și L.A. au făcut pentru a avansa. Sacramento a aruncat 2 din 20 de la 3 și 16 din 30 de la linia de fault în Meciul 7, chiar și după toate fluierăturile controversate care au fost în favoarea lui L.A. în Meciul 6.
2000: Primul titlu
Statisticile din postsezon: 21.1 PPG, 4.5 RPG, 4.4 APG, 1.5 SPG
Cursă de play-off: Def. Kings 3-2; def. Suns 4-1; def. Blazers 4-3; def. Pacers 4-2
Niciodată nu-ți uiți primul titlu. Înainte de a fi Kobe Bryant, care a intrat cu siguranță în Hall of Famer, a fost pur și simplu Kobe Bryant, jucătorul de două ori All-Star care îți amintea oarecum de Michael Jordan. De-a lungul campionatului din 2000 al lui Lakers, el a dat semne ale legendei care avea să devină.
Desigur, a fost victoria din meciul 7 împotriva lui Portland Trail Blazers în finala Conferinței de Vest. Bryant a înregistrat cel mai faimos assist al carierei sale cu un alley-oop pentru Shaquille O’Neal pentru a finaliza revenirea lui L.A. în sfertul patru, câștigând astfel primul loc în finală al acestei grupări. Dar cel mai important moment al său a avut loc în Meciul 4 al finalei de la Indianapolis.
Bryant suferise o entorsă severă la gleznă (pe care Jalen Rose a recunoscut ulterior că a provocat-o intenționat alunecându-și piciorul în zona de aterizare a lui Bryant), ceea ce l-a făcut să rateze cea mai mare parte a Meciului 2 și tot Meciul 3. Superstarul în devenire al lui Lakers, în vârstă de 21 de ani, a fost incredibil în meciul 4. El a marcat 28 de puncte din 14 din 27 aruncări, cu cinci pase decisive și două blocaje, conducând L.A. la o victorie în prelungiri cu 120-118 în deplasare, după ce O’Neal a fost eliminat, oferindu-le lui Lakers un avantaj de 3-1 în serie. Dacă Pacers ar fi reușit să egaleze la 2-2, cine știe dacă s-ar fi întâmplat vreodată tripla victorie a lui Lakers? Poate că Reggie Miller ar fi avut un inel. După un eșec în meciul 5 (opt puncte din 4 din 20 aruncări), Bryant a continuat cu 26 de puncte și 10 recuperări în meciul 6 pentru a câștiga primul său inel.
2001: Aproape perfect
Statisticile postsezonului: 29.4 PPG, 7.3 RPG, 6.1 APG, 1.6 SPG
Cursă de play-off: Def. Blazers 3-0; def. Kings 4-0; def. Spurs 4-0; def. 76ers 4-1
Lakers a încheiat cel mai dominant postsezon din istoria NBA – o eviscerare cu 15-1 a competiției lor din playoff – cu Bryant depășindu-l pe Allen Iverson, un alt jucător recrutat în 1996, pentru a câștiga un al doilea campionat. Și Bryant a făcut-o în orașul său natal, împotriva celor de la Philadelphia 76ers. El a scăpat de o performanță de aruncări de 7 din 22 în meciul 1 al finalei – când un efort herculean al lui Iverson le-a oferit celor de la Lakers singura lor înfrângere în acel postsezon – pentru a avea o medie de 27 de puncte în restul rundei pentru titlu. El a jucat toate cele 33 de secunde din Meciul 2 și toate cele 48 de minute din Meciul 3 pentru a-i ajuta pe Lakers să recâștige conducerea seriei. Apoi și-a arătat versatilitatea setului său de abilități pentru a încheia seria cu 10 recuperări și nouă pase decisive în meciul 4 și 12 recuperări și șase mingi în meciul 5.
La începutul acelui postsezon, el a reușit 48 de puncte și 16 recuperări în 48 de minute pentru a finaliza o măturare a lui Kings în runda a doua. El a continuat cu 45 de puncte și 10 recuperări în 46 de minute și 53 de secunde pentru a conduce cu 1-0 pe San Antonio Spurs în finala conferinței. Singurul lucru care a făcut ca strălucirea lui Bryant, în vârstă de 22 de ani, să pară mai puțin impresionantă a fost faptul că O’Neal a distrus în mod absolut apărarea adversă în acea etapă a carierei sale.
2009: Primul fără Shaq
Statisticile din postsezon: 30.2 PPG, 5.3 RPG, 5.5 APG, 1.7 SPG
Cursă în play-off: Def. Jazz 4-1; def. Rockets 4-3; def. Nuggets 4-2; def. Magic 4-1
La jumătatea sezonului 2007-08 – la câteva luni după ce Bryant a cerut un schimb dacă Lakers nu avea de gând să se îmbunătățească în jurul său, spunând: „În acest moment, mă duc să joc pe Pluto” – L.A. l-a achiziționat pe Pau Gasol, tipul de partener pe care Bryant îl dorea. Gasol a fost o potrivire imediată. Chiar dacă Lakers l-a pierdut pe centrul Andrew Bynum din cauza unei accidentări la genunchi care a pus capăt sezonului, ei au ajuns în finală înainte de a pierde în fața celor de la Celtics în șase meciuri. Apoi, Bryant a început o serie de victorii.
Primul a fost aurul olimpic de la Beijing, ca parte a „Echipei de răscumpărare” a echipei SUA. Bryant a urmat jucând toate cele 82 de meciuri din sezonul regulat, ajutând L.A. să câștige 65 dintre ele pentru a obține locul 1 în Vest. Și pentru a încununa totul, el a condus Lakers la un campionat în fața lui Orlando.
„Pur și simplu nu trebuie să mai aud acele critici – acele critici idioate -„, a declarat Bryant în timpul conferinței de presă de după meci, referindu-se la întrebarea dacă ar putea câștiga un titlu fără O’Neal. Bryant a avut o medie de 32,4 puncte și 7,4 pase decisive în serie pentru a câștiga titlul de MVP al finalei.
2010: O ultimă cursă pentru titlu
Statisticile din postsezon: 29.2 PPG, 6.0 RPG, 5.5 APG, 1.3 SPG
Cursă de play-off: Def. Thunder 4-2; def. Jazz 4-0; def. Suns 4-2; def. Celtics 4-3
Bryant a intrat în playoff-ul din 2010 cu o fractură prin avulsie la degetul arătător al mâinii sale de aruncare și cu un genunchi drept care a trebuit să fie drenat de trei ori între prima rundă și finalul finalei NBA. După ce a jucat 23 din maximum 28 de meciuri posibile în postsezon, a ridicat atât Trofeul Larry O’Brien, cât și Premiul Bill Russell pentru cel mai valoros jucător al finalei NBA, învingându-i pe rivalii de la Celtics în Meciul 7 pentru a obține cea mai mare realizare a carierei sale.
Au existat și alte postsezoane în care Bryant a înregistrat statistici individuale mai bune. Au existat alte serii de titluri când Lakers ai săi au fost mai dominanți. Dar niciunul nu a avut dramatismul și înflorirea finală a efortului lui Bryant din 2010.
În primul tur împotriva unei echipe Oklahoma City Thunder care avea trei viitori MVP în Kevin Durant, James Harden și Russell Westbrook, Bryant a adunat doar 25 de puncte în total în jocurile 3 și 4 combinate. Antrenorul lui Lakers, Phil Jackson, a limitat minutele lui Bryant din cauza stării genunchiului său. Bryant și-a revenit și a marcat 30 de puncte sau mai mult în următoarele șase meciuri, având grijă de OKC, spulberându-i pe Deron Williams și Utah Jazz în runda a doua, apoi a marcat 40 de puncte în Meciul 1 al finalei Conferinței de Vest împotriva lui Steve Nash și Phoenix Suns.
Bryant i-a eliminat pe Suns în deplasare, în Meciul 6, cu o capodoperă de 37 de puncte, care rareori este amintită printre cele mai bune meciuri ale lui Bryant. El a aruncat săritură lungă după săritură lungă, cu Grant Hill înfășurat peste tot pe el, punctând un coș prin lovirea antrenorului Suns, Alvin Gentry, pe spate în timp ce se retrăgea la capătul opus. După ce L.A. a obținut locul în finală – al șaptelea din cariera de 14 ani a lui Bryant până în acel moment – a refuzat să recunoască trofeul de campionat al conferinței, menținând concentrarea lui Lakers asupra finalei viitoare.
În acele finale, Bryant s-a răzbunat pe Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen, Rajon Rondo & Co. pentru bătaia pe care i-au administrat-o în Meciul 6 din 2008, dorind ca Lakers să treacă linia de sosire cu cea mai urâtă prestație frumoasă în meciul decisiv. El a aruncat 6 din 24 de pe teren, dar și-a pus amprentele peste tot în victorie, de la cele 15 recuperări, la assist-ul pentru Ron Artest pentru o imensă aruncare de 3 puncte cu 1:01 rămasă („Kobe mi-a pasat mingea!!!”) și până la răceala afișată de Sasha Vujacic la cele două aruncări libere de care a dat dovadă, după ani de zile în care a fost băiatul de bătaie al lui Bryant la antrenamente.
Bryant sărind pe tabela de marcaj după victorie – pălăria neagră de campionat înclinată pe cap, confetti curgând în jos, brațele întinse în semn de sărbătoare – este o imagine de neșters din cariera sa remarcabilă.
.