Conferința de la Berlin din 1884-1885

Conferința de la Berlin din 1884-1885 a marcat punctul culminant al competiției europene pentru teritorii în Africa, un proces cunoscut sub numele de „Lupta pentru Africa”. În anii 1870 și la începutul anilor 1880, națiuni europene precum Marea Britanie, Franța și Germania au început să caute în Africa resurse naturale pentru sectoarele lor industriale în creștere, precum și o piață potențială pentru bunurile pe care aceste fabrici le produceau. Ca urmare, aceste guverne au căutat să își protejeze interesele comerciale în Africa și au început să trimită cercetași pe continent pentru a obține tratate de la popoarele indigene sau de la presupușii reprezentanți ai acestora. În mod similar, regele Leopold al II-lea al Belgiei, care aspira să își sporească averea personală prin achiziționarea de teritorii africane, a angajat agenți pentru a revendica vaste suprafețe de teren în Africa Centrală. Pentru a proteja interesele comerciale ale Germaniei, cancelarul german Otto von Bismarck, care de altfel nu era interesat de Africa, s-a simțit obligat să revendice terenuri africane.

În mod inevitabil, lupta pentru teritoriu a dus la conflicte între puterile europene, în special între britanici și francezi în Africa de Vest, Egipt, portughezi și britanici în Africa de Est, precum și între francezi și regele Leopold al II-lea în Africa Centrală. Rivalitatea dintre Marea Britanie și Franța l-a determinat pe Bismarck să intervină, iar la sfârșitul anului 1884 a convocat o reuniune a puterilor europene la Berlin. În cadrul reuniunilor care au urmat, Marea Britanie, Franța, Germania, Portugalia și regele Leopold al II-lea și-au negociat pretențiile asupra teritoriilor africane, care au fost apoi oficializate și cartografiate. În timpul conferinței, liderii au convenit, de asemenea, să permită comerțul liber între colonii și au stabilit un cadru pentru negocierea viitoarelor revendicări europene în Africa. Nici Conferința de la Berlin în sine, nici cadrul pentru viitoarele negocieri nu au oferit vreun cuvânt de spus popoarelor din Africa cu privire la împărțirea teritoriilor lor.

Conferința de la Berlin nu a inițiat colonizarea europeană a Africii, dar a legitimat și a formalizat procesul. În plus, a stârnit un nou interes pentru Africa. După încheierea conferinței, puterile europene și-au extins pretențiile în Africa, astfel încât, până în 1900, statele europene au revendicat aproape 90 la sută din teritoriul african.

.