Conservarea marilor feline chiar aici, în Florida

Când auziți despre conservarea marilor feline, vă referiți adesea la leii din Africa sau la tigrii din India. Deși leii și tigrii merită toată atenția pe care o primesc, și alte feline mari merită aceeași atenție, iar una dintre aceste feline trăiește chiar aici, în Florida: pantera de Florida. Haideți să discutăm despre starea actuală de conservare a acestei frumoase feline.

Ce sunt panterele de Florida?

Panterele de Florida sunt asemănătoare cu pumele (cunoscute și sub numele de lei de munte, pume etc.). De fapt, pantera de Florida este o subspecie separată de pumă (Puma concolor). Unele persoane susțin că panterele sunt prea asemănătoare cu pumele pentru a fi considerate o subspecie separată, susținând că sunt clasificate astfel din motive politice. Oricare ar fi cazul – chiar dacă testele genetice determină Serviciul de Pescuit și Faună Sălbatică al SUA să clasifice panterele ca fiind doar un „segment de populație distinct” al pumelor – este probabil ca acestea să rămână protejate în conformitate cu Legea privind speciile pe cale de dispariție.

Panterele arată aproape identic cu pumele, omologii lor din nord, sud și vest. Blana cafeniu, urechile închise la culoare, ochii galbeni și coada lungă. O femelă adultă mare și un mascul adult mic cântăresc în jur de 45 de kilograme fiecare. Mulți biologi, conservaționiști și cercetători îi consideră cea mai mare dintre „pisicile mici”, dar cum doar leii, tigrii, jaguarii și unii leoparzi sunt mai mari, noi îi considerăm o „pisică mare”.”

Unde trăiesc în Florida? Câte trăiesc în sălbăticie?

Sunt cele mai dense în sudul Floridei, în locuri precum nordul Everglades, Big Cypress și zonele înconjurătoare. Acolo trăiește marea majoritate a femelelor, deși un cuplu a traversat recent râul Caloosahatchee, ceea ce a insuflat un oarecare entuziasm și optimism conservaționiștilor. Unii masculi au ajuns în zonele rurale din centrul Floridei centrale și poate în nordul Floridei, dar nu se înmulțesc acolo.

Există aproape 200 de adulți în mediul sălbatic din Florida. Există o marjă de eroare legată de acest număr, iar estimările populației exclud de obicei puii, dintre care unii ajung la vârsta adultă, iar alții nu. Obiectivul Comisiei pentru conservarea peștilor și a vieții sălbatice din Florida este de a crește populația fie la trei populații separate de peste 200 de animale, fie la o populație continuă de peste 600 de animale.

Care este cea mai mare provocare cu care se confruntă panterele?

În concluzie, în acest stat trăiesc aproximativ 20.000.000 de oameni, iar numărul acestora crește într-un ritm rapid. Odată cu mai mulți oameni vine și mai multă dezvoltare. Și cu mai multă dezvoltare vine și distrugerea habitatului. Astăzi, în timp ce unele pantere decedează din cauza agresiunii intraspecifice (în care animalele atacă membrii propriei specii), cele mai multe decedează în urma coliziunilor de pe șosele. Panterele au pur și simplu nevoie de un spațiu vast și continuu (a se vedea coridorul Florida Wildlife Corridor) pentru a diversifica fondul genetic și pentru a găsi baze substanțiale de pradă, iar noi nu răspundem acestor nevoi atât de mult pe cât ar trebui.

Cum beneficiază panterele de mediu?

Toți prădătorii apex (prădătorii alfa, sau aflați în vârful lanțului trofic) contribuie la sănătatea populațiilor de ungulate (animale cu copite). De exemplu, panterele se hrănesc adesea cu căprioarele bătrâne și slabe, ceea ce poate ajuta ca cele mai puternice să devină și mai puternice. Pe lângă asta, panterele fac sălbăticia și mai sălbatică. Să știi că există o populație sănătoasă este incitant. Să ai potențialul de a vedea una este și mai interesant. (Nu vă speriați dacă observați una; nu a existat niciodată un atac documentat asupra unui om). Și dacă putem ajuta pisica să prospere, va fi un model extraordinar pentru a ajuta alți prădători apex să prospere.

Ce urmează?

Guvernul federal va revizui statutul marii feline. Aceasta ar putea rămâne o subspecie separată și ar putea continua să fie etichetată ca fiind „pe cale de dispariție”. Sau, ar putea fi considerată o pumă normală, dar să primească totuși protecția unei specii pe cale de dispariție. De acolo, statul, împreună cu toate grupurile de conservare care luptă pentru acest animal, vor modifica sau își vor continua planurile. Planurile pot include conștientizarea și educarea publicului, achiziționarea de terenuri private, servituți de conservare, conectarea unor porțiuni de teren, sprijinirea gestionării bazelor de pradă ale panterelor și multe altele.

Cum puteți ajuta?

Citirea acestui articol și extinderea cunoștințelor este un început, dar există mult mai mult. Cel mai bun pariu este să citiți un conținut mai aprofundat, să răspândiți vestea și, dacă puteți, să donați pentru această cauză. Iată câteva site-uri web de renume unde puteți realiza toate acestea:

• The Nature Conservancy
• Defenders of Wildlife
• Florida Panther Project

.