Controversata pictură a lui Chris Ofili, o Fecioară Maria decorată cu bălegar, vândută pentru 4,6 milioane de dolari
La mai bine de 15 ani după ce a stârnit un scandal la New York, pictura mixtă a lui Chris Ofili, care înfățișează o Fecioară neagră decorată cu bălegar de elefant, a fost vândută la licitație la casa Christie’s din Londra astăzi (30 iunie) pentru 2,9 milioane de lire sterline (4,6 milioane de dolari). Acesta este un record pentru artistul său, care a depășit precedentul său record de licitație de 1,9 milioane de lire sterline.
În 1999, artistul britanic, laureat al Premiului Turner, a ținut prima pagină a ziarelor atunci când tabloul său „Sfânta Fecioară Maria” a ajuns la Muzeul Brooklyn din New York, ca parte a unei expoziții de grup a tinerilor artiști britanici. Opera lui Ofili o înfățișează pe Maria purtând o pelerină albastră despărțită pentru a dezvălui un piept făcut din balegă de elefant uscată și lăcuită. Asemănător picturilor vechilor maeștri, Maria este înconjurată de îngeri – doar că aici aceștia sunt desenați în formă de organe genitale. Iar pânza de 2,5 metri înălțime este sprijinită pe două bucăți de bălegar uscat.
Pictura a stârnit în mod faimos furia fostului primar al orașului New York, Rudolph Giuliani, care a fost îngrozit de utilizarea bălegarului de elefant și a motivelor cu tentă sexuală în reprezentarea Fecioarei Maria, numind-o „bolnavă” și ofensatoare pentru biserica catolică. Muzeul, care este susținut din fonduri publice, l-a dat ulterior în judecată pe Giuliani după ce acesta a amenințat că îi va îngheța alocarea bugetară.
La două luni de la începerea expoziției din New York, lucrarea a fost vandalizată de un vizitator în vârstă de 72 de ani care a întins vopsea albă pe pânză. Personalul muzeului a curățat rapid vopseaua fără a provoca daune semnificative piesei.
Pictura a fost deținută cândva de magnatul publicitar și patronul de artă Charles Saatchi, care a cumpărat tabloul de la Ofili. Ulterior, a fost achiziționat de jucătorul profesionist australian și colecționarul de artă David Walsh. Walsh, fondatorul Muzeului de Artă Veche și Nouă (MONA), a vândut Sfânta Fecioară împreună cu lucrări de Damien Hirst și Jenny Saville pentru a strânge bani pentru a construi o nouă aripă pentru muzeul său, în special pentru a găzdui mai multe lucrări de mari dimensiuni realizate de James Turrell.
„Mi-am făcut banii din jocurile de noroc. Și aici, la această licitație, pariez din nou”, a declarat Walsh într-un comunicat. „Pariul meu nu este că veți plăti suficient pentru aceste lucrări pentru a justifica vânzarea mea. Pariul meu este că viitorul, pentru mine și pentru muzeul meu, este mai satisfăcător decât trecutul.”
.