„Copilul problemă al gripei sezoniere”: Feriți-vă de virusul acestei ierni

Oamenii din domeniul sănătății publice urăsc sezoanele de gripă H3N2, precum cel care afectează cea mai mare parte a Americii de Nord în acest moment. La fel fac și cei care lucrează în spitale și în centrele de îngrijire care au grijă de persoanele în vârstă.

Pentru a spune lucrurilor pe nume, H3N2 este copilul problemă al gripei sezoniere.

Caută mai multe decese decât celălalt virus gripal A, H1N1, precum și decât virusurile gripale B. Este un virus ciudat care pare, la fiecare pas, să se comporte greșit și să le facă viața mizerabilă oamenilor care îl contractează, oamenilor de știință care încearcă să îl supravegheze și companiilor farmaceutice care se străduiesc să producă un vaccin eficient împotriva lui.

Publicitate

„Virușii H3 eclipsează contribuția virusului H1 la povara epidemică globală în ceea ce privește spitalizările, focarele din centrele de îngrijire, decesele. Cred că în mod uniform în domeniul sănătății publice ne temem de epidemiile H3N2 mai mult decât de cele datorate H1N1”, a declarat expertul în gripă, dr. Danuta Skowronski, epidemiolog la British Columbia Center for Disease Control.

Dr. Daniel Jernigan, șeful diviziei de gripă de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, a fost de aceeași părere.

Anunț

„Știm doar că, în ultimii ani, atunci când avem un sezon H3, acesta provoacă, din păcate, boli mai grave. Dar, de asemenea, eficacitatea vaccinului nu este la fel de mare ca a celorlalte componente. Și astfel, din acest motiv, chiar dacă ai fost vaccinat, tot te poți infecta”, a declarat recent Jernigan pentru STAT.

Atunci de ce este H3N2 un actor atât de rău? Iată câteva motive pentru care.

Avansați-vă

H3N2 este deosebit de greu pentru persoanele în vârstă. După cum a observat Skowronski, ori de câte ori virusurile H3 domină într-un sezon de gripă, există mult mai multe focare în centrele de îngrijire pe termen lung și o mulțime de persoane în vârstă fragile ajung în spital, luptând cu infecții care pot progresa până la pneumonie. Acestea sunt sezoanele în care numărul de decese cauzate de gripă este cel mai mare.

De ce se întâmplă acest lucru? Este virusul mai virulent decât celelalte familii de gripă care infectează oamenii? Ar putea fi, dar acest lucru nu este sută la sută clar, a declarat Dr. Ed Belongia, cercetător în domeniul vaccinurilor și director al Centrului de Epidemiologie Clinică și Sănătate a Populației de la Clinica Marshfield din Wisconsin.

Există de mult timp o teorie – și pare să câștige teren – conform căreia capacitatea unei persoane de a lupta împotriva infecțiilor gripale se bazează pe experiențele sale anterioare cu gripa. Mai exact, de primele lor experiențe cu gripa. Se crede că primii viruși gripali care te infectează lasă o amprentă în memoria sistemului tău imunitar; dacă este corectă, ideea este că vei fi întotdeauna capabil să te lupți cu viruși asemănători primilor tăi dușmani gripali mai bine decât cu alte tipuri de viruși gripali.

Conceptul se numește păcatul antigenic original, deși se folosește și termenul de amprentă.

Virusurile H3N2 au apărut pentru prima dată în timpul pandemiei din 1968 – așa-numita gripă din Hong Kong. Asta înseamnă că persoanele care au peste 50 de ani au avut răspunsul imunitar la gripă setat de alte virusuri, fie virusurile H2N2 care au circulat din 1957 până în 1968, fie virusurile H1N1 care au circulat din 1918 până în 1957 și care sunt strămoșii virusurilor H1 care circulă și astăzi.

Combinați cu faptul că persoanele de peste 50 de ani – și în special persoanele de 70, 80 și peste 70 de ani – sunt mai puțin sănătoase și au un sistem imunitar mai puțin robust. Aceștia pot avea probleme de sănătate precum diabetul, boala pulmonară obstructivă cronică sau boli de inimă. Aceștia se scutură mai greu de o boală precum gripa.

„Persoanele născute înainte de 1968 nu au fost imprimate cu un virus H3N2. Așa că pot avea o susceptibilitate crescută, precum și, în virtutea vârstei lor, au o vulnerabilitate mai mare, doar prin complicații. Așa că acest lucru ar putea fi total independent de faptul că virusul în sine este mai virulent sau nu”, a spus Belongia.

H3 este veriga slabă a vaccinului

Este din ce în ce mai frecvent să auzim oameni care se plâng de performanța uneori suboptimală a vaccinului antigripal. Și, în cea mai mare parte, acest lucru se datorează componentei H3N2 a vaccinului, care protejează fie împotriva a patru (ambii viruși gripali A și ambii viruși gripali B), fie împotriva a trei (cei doi A și unul B) virusuri.

„Nu avem o problemă cu vaccinul antigripal atât de mult cât avem o problemă cu vaccinul H3N2”, a spus Belongia.

El și colegii săi au publicat în 2016 o meta-analiză care a combinat datele din studiile privind eficacitatea vaccinului antigripal realizate între 2004 și 2015. În medie, componenta H3N2 a vaccinului a protejat aproximativ 33 la sută din timp. Componenta care protejează împotriva H1N1 a fost aproape de două ori mai eficientă.

Problema ouălor

Cel puțin o parte din motivul pentru care componenta H3N2 a vaccinului nu funcționează atât de bine este că aceste virusuri nu se dezvoltă foarte bine în ouă, principala metodă de producție a vaccinului antigripal.

Virusurile, care au evoluat pentru a infecta oamenii, trebuie să se adapteze pentru a se dezvolta în celulele unei alte specii. Iar în cazul virusurilor H3, oamenii de știință au văzut că mutațiile care apar în acest proces pot apărea pe părți critice ale virusului. Rezultatul final: Vaccinul antrenează sistemul imunitar să caute viruși care arată diferit de cei care circulă de fapt.

Scott Hensley, profesor asociat de microbiologie la Universitatea din Pennsylvania, a efectuat unele dintre cercetările care au arătat că apar mutații induse de ouă. Dar el crede că aceasta explică doar parțial de ce componenta H3 a vaccinului are performanțe scăzute.

„Există ceva magic în legătură cu copilăria. Aceste prime infecții pe care le primești în copilărie par să configureze modul în care vei răspunde imunologic … mai târziu în viață”, a spus el, referindu-se din nou la problema amprentării.

Cu toate acestea, partea H3 a vaccinului nu funcționează prost doar la adulții mai în vârstă. Anul trecut, adulții cu vârste cuprinse între 18 și 49 de ani au primit foarte puțină protecție – 13 la sută – de la componenta H3, potrivit datelor CDC.

H3 are probleme de atașament

În sezonul gripal 2014-2015, oamenii de știință au observat o schimbare neașteptată și incomodă în virusurile H3N2. Aceste virusuri nu mai pot fi studiate cu ajutorul unui test standard utilizat în cercetarea în domeniul gripei.

Virusurile gripale se leagă de obicei de celulele sanguine, iar oamenii de știință profită de acest fenomen pentru a testa dacă anticorpii generați împotriva unui virus – fie prin infecție anterioară, fie prin vaccinare – ar trebui să protejeze împotriva unei viitoare infecții. Acest tip de testare este folosit pentru a determina dacă țintele virusurilor din vaccinurile antigripale trebuie actualizate.

Dar virusurile H3 nu se mai leagă de celulele sanguine.

„Globulele roșii de curcan, de pui, de cobai – pur și simplu nu se leagă foarte eficient de aceste globule roșii”, a spus Hensley.

Există și alte tipuri de teste care pot fi folosite, dar acestea necesită mai multă muncă, ceea ce înseamnă că pot fi efectuate mai puține teste.

H3 este un artist al schimbărilor rapide

Toate virusurile gripale suferă mutații constante; acesta este modul în care reușesc să infecteze oamenii în mod repetat de-a lungul vieții. Dar nu toate o fac în același ritm.

Și H3N2 evoluează într-un ritm mai rapid decât H1N1 sau virusurile gripale B, a declarat Sarah Cobey, biolog computaționalist la Universitatea din Chicago.

O rată de mutație mai rapidă afectează cât de des trebuie actualizată componenta H3 a vaccinului. Și probabil că are un impact asupra modului în care funcționează această parte a vaccinului, a spus Cobey, care studiază ce efect au aceste modificări mai frecvente asupra procesului de imprimare menționat mai sus.

„Cred că este important, deoarece cred că acest lucru exacerbează aceste efecte originale de tip antigen-sin”, a spus ea. „Credem că „păcatul” reduce eficacitatea vaccinului, independent de aceste adaptări ale ouălor.”

H3 este persistent

Pentru o lungă perioadă de timp, era o dogmă a gripei că doar un singur virus gripal A putea circula în același timp. Virusul H1N1 care a provocat gripa spaniolă din 1918 a dispărut când a apărut în 1957 virusul H2N2 care a declanșat pandemia de gripă asiatică. Apoi, în 1968, H3 l-a eliminat pe H2.

Dar în 1977, s-a întâmplat ceva ciudat. H1N1 a reapărut – probabil ca urmare a unui accident de laborator. Și ceea ce se credea că este imposibil – două tulpini de gripă A care circulă în același timp – s-a dovedit a fi posibil.

Când a început pandemia din 2009, cercetătorii în domeniul gripei au sperat că aceasta va apăsa butonul de resetare. Ei au sperat că noul virus – un virus H1N1 care a circulat la porci – va alunga atât vechiul H1N1, cât și H3N2.

Vechiul virus H1N1 a dispărut într-adevăr. Dar virusurile H3N2 nu s-au mișcat. Deocamdată, suntem blocați cu acest virus neplăcut.

„Cea mai mare provocare sau frustrare este că H3… indiferent de motiv, este virusul care vedem că provoacă cele mai grave îmbolnăviri la un număr mare de oameni”, a spus Belongia. „Și este, de asemenea, virusul pentru care vaccinul nostru este cel mai puțin eficient. Și astfel, aceasta este o dublă lovitură pe care până acum nu am reușit să o tratăm în mod adecvat.”

.