Cum a ajutat Pearl Jam să definească mișcarea muzicală Grunge

Pearl Jam, trupa care avea să definească o regiune și o epocă, și-a găsit primele piese atunci când Jeff Ament, basistul născut în Montana, și Stone Gossard, chitaristul din Seattle, s-au alăturat chitaristului Steve Turner, toboșarului Alex Vincent și solistului Mark Arm în 1984 pentru a lansa Green River, o trupă numită după un criminal în serie local.

Așa cum este documentat în cartea lui Kim Neely, Five Against One: The Pearl Jam Story, printre grupurile de pionierat din Seattle care fuzionau hardcore și metal în urma ascensiunii și decăderii punk-ului, în toamna anului 1985, Green River a scos ceea ce mulți consideră a fi primul disc grunge, EP-ul cu șase piese Come On Down. Interesele contradictorii au dus la dispariția lor înainte de lansarea unui album complet în iunie 1988.

Între timp, Ament și Gossard găsiseră un alt muzician cu vederi asemănătoare în vocalistul Malfunkshun, Andy Wood, un frontman magnetic, la fel de capabil de teatralitate scenică extravagantă și de balade cu pian care înduioșează. Trioul a fuzionat cu chitaristul Bruce Fairweather și toboșarul Greg Gilmore pentru a forma Mother Love Bone, spectacolele lor de neratat și sunetul din ce în ce mai rafinat ducând la încheierea unui contract cu PolyGram Records în noiembrie 1988.

Cu toate acestea, în timp ce Mother Love Bone își înregistra albumul de debut, Apple, în toamna anului 1989, consumul de heroină al lui Wood a devenit o sursă majoră de îngrijorare pentru trupă. Deși se pare că și-a îndreptat corabia la dezintoxicare, talentatul frontman a intrat în comă după o recidivă în martie 1990 și a fost deconectat de la aparate cu doar câteva zile înainte de lansarea programată a albumului Apple.

După moartea lui Wood, Ament și Gossard au fost nevoiți să înceapă o nouă trupă de la zero

În timp ce Mother Love Bone își găsea sfârșitul brusc și șocant, un alt muzician din Seattle, chitaristul Mike McCready, își redescoperea ritmul.

Fost membru al formației hard-rock Shadow, McCready își abandonase visele muzicale după ce grupul său a dat faliment în Los Angeles. Dar pasiunea s-a reaprins odată cu descoperirea chitarei blues a lui Stevie Ray Vaughan, iar el cânta cu un grup numit Love Chile când Gossard, un vechi prieten, l-a abordat pentru a colabora în primăvara anului 1990.

Ament s-a alăturat curând repetițiilor lor și, cum cei trei au început să se împrietenească rapid, l-au recrutat pe toboșarul de la Soundgarden, Matt Cameron, pentru a înregistra o colecție de cinci piese instrumentale care a devenit cunoscută sub numele de Stone Gossard Demos ’91. Având în vedere că Cameron asista doar temporar, ceilalți l-au contactat pe fostul toboșar al Red Hot Chili Peppers, Jack Irons, care a refuzat oferta de a se alătura grupului, dar știa de un cântăreț-compozitor care le-ar putea ajuta cauza.

Eddie Vedder și-a impresionat viitorii colegi de trupă cântând peste piesele lor instrumentale

Provenit din zona Chicago, Eddie Vedder și-a petrecut anii de liceu în San Diego și s-a întors acolo după ce a fugit de o viață de familie turbulentă. Concentrat ca un laser pe o carieră în muzică, el a fost liderul unei trupe numite Bad Radio până la sfârșitul anilor 1980 și a avut slujbe de noapte care veneau la pachet cu libertatea de a scrie cântece, strecurându-se în concerte ca roadie voluntar pentru trupele importante care treceau prin zonă.

Un astfel de concert a dus la prietenia sa cu Irons, care l-a pus pe Vedder în contact cu Ament și Gossard. Înarmat cu o copie a demo-urilor lui Stone Gossard, Vedder a ascultat piesele instrumentale la serviciu într-o seară, iar muzica a răsunat în mintea sa lipsită de somn când a plecat la surf în dimineața următoare. Întorcându-se acasă, a înregistrat vocea pentru trei dintre piese – melodii care au devenit „Alive”, „Once” și „Footsteps” – și a trimis caseta redublată înapoi la Seattle.

Așa cum și-a amintit în Five Against One, Vedder și-a dorit în curând să fi investit mai mult timp și efort în demo-ul său făcut în casă, dar asta nu a contat pentru Ament și Gossard, care l-au invitat în trupă după ce i-au ascultat vocea și versurile emoționante.

Trupa și-a dat inițial numele după un jucător profesionist de baschet

Până în octombrie 1990, grupul înfloritor își găsise toboșarul în persoana lui Dave Krusen, originar din Gig Harbor, care se potrivea în ciuda faptului că ajunsese la maturitate în afara comunității punk-metal care îi modelase pe ceilalți. De asemenea, își aveau și frontmanul atunci când a sosit Vedder, gata să se apuce imediat de treabă.

După câteva zile de repetiții, trupa a susținut concertul de debut la Off Ramp Cafe din Seattle, pe 22 octombrie, sub numele de „Mookie Blaylock”, pe atunci cunoscut de fanii baschetului ca jucător al echipei New Jersey Nets din NBA. Setul lor a inclus multe dintre piesele care aveau să apară pe primul lor album, Ten, inclusiv „Alive”, „Black” și „Even Flow”, deși interpretarea în mare parte reținută a lui Vedder a lăsat să se întrevadă doar spectacolul care avea să vină.

După ce au finalizat proiectul lor de tribut Wood cu Soundgarden, Temple of the Dog, Mookie Blaylock s-a apucat de treabă pentru a crea rumoare pentru efortul lor de debut pentru Epic Records, producția locală a filmului Singles, regizat de Cameron Crowe, oferind o distracție amuzantă (Ament, Gossard și Vedder au apărut în film ca membri ai trupei lui Matt Dillon).

Cu puțin timp înainte de a păși în London Bridge Studio pentru a înregistra Ten în martie 1991, trupa a anunțat că de acum înainte va fi cunoscută sub numele de Pearl Jam, un nume cu origini obscure, deși Vedder a susținut că a fost inspirat de o bunică nativ-americană care făcea conserve din ingrediente psihedelice.

Formația a trecut prin mai mulți toboșari înainte de lansarea albumului ‘Ten’

În timp ce impulsul era în creștere, existau încă câteva obstacole în calea Pearl Jam spre celebritate. Krusen dezvoltase o problemă serioasă cu alcoolul, o situație care a ridicat semnale de alarmă pentru membrii supraviețuitori ai trupei Mother Love Bone, iar el a părăsit trupa după ce a cântat la petrecerea de încheiere a albumului Singles, pe 25 mai.

Au găsit un înlocuitor capabil cu toboșarul New Bohemians, Matt Chamberlain, dar și el avea să plece în curând, datorită unei oferte de a se alătura trupei de casă Saturday Night Live. În timp ce locul de toboșar se va dovedi unul dificil de ocupat permanent pentru trupă, Chamberlain a găsit cel puțin omul care va însoți Pearl Jam peste linia de sosire și în lumina reflectoarelor naționale.

Dave Abbruzzese renunțase la liceul său din Texas pentru a-și urma visele muzicale și cânta într-o trupă funk numită Dr. Tongue și găzduia o emisiune săptămânală de radio din Dallas când a primit apelul de a da probe pentru Pearl Jam în vara anului 1991.

Arrivând în Seattle pe 3 august, Abbruzzese a urmărit cum Pearl Jam a filmat videoclipul pentru „Alive” la clubul RKCNDY înainte de a avea șansa de a-și arăta abilitățile. În ciuda înclinațiilor sale funk – și a ceea ce el a perceput ca fiind o primire nu prea caldă din partea lui Vedder – a fost clar pentru toți că exista o chimie muzicală.

La 23 august, Abbruzzese a susținut primul său concert cu Pearl Jam în fața a 4.000 de fani la Mural Amphitheatre din Seattle Center. Patru zile mai târziu, lansarea albumului Ten a asigurat că, în curând, aveau să cânte pentru audiențe mult mai mari, ca promotori ai mișcării alt-rock care urma să decoleze și să modeleze muzica populară pentru restul deceniului.

.