Cunoscutul contrabandist de cocaină George Jung se întoarce acasă, în Weymouth

WEYMOUTH – George Jung nu era sigur la ce fel de primire se putea aștepta un fost contrabandist de cocaină în vârstă când s-a întors pe strada suburbană unde a crescut acum mai bine de jumătate de secol. Dar avea o bănuială.

„Nu știam dacă voi fi drogat, la propriu, sau dacă mi se va spune politicos să părăsesc orașul”, a spus Jung, proaspăt ieșit din închisoare de 9 luni pentru încălcarea eliberării condiționate, în timp ce sorbea dintr-o sticlă de bere fără alcool la un restaurant de lângă bălțile de noroi din Hingham, unde în copilărie săpa scoici. „A fost complet opusul.”

Fost jucător de fotbal la Weymouth High School, care a ajuns să câștige milioane de dolari din trafic de droguri pentru un cartel necruțător din Columbia, Jung nu a primit decât o primire călduroasă săptămâna trecută, când s-a întors în orașul său natal pentru prima dată după mai bine de 30 de ani. Spre deosebire de vizitele sale anterioare la Weymouth, care au atras frecvent atenția FBI-ului, Jung, în vârstă de 75 de ani, a fost urmărit acum de o echipă de filmare care producea o serie documentară despre viața unui om care a pretins cândva că a jucat un rol în contrabanda a peste 80 la sută din cocaina consumată în Statele Unite.

Jung – cunoscut sub numele de „Boston George” sau „El Americano”, în funcție de care parte a frontierei columbiene vă aflați – a stat de vorbă pentru un interviu săptămâna trecută, în timp ce își lua o pauză de la filmări la un restaurant Wahlburgers, parte a unui complex comercial care a apărut pe locul a ceea ce a fost un defunct șantier naval pe vremea când Jung era copil. Fostul contrabandist, purtând încă părul lung până la umeri, care îl caracterizează, pare să fi îmbătrânit surprinzător de bine pentru un om cunoscut pentru faptul că în perioada sa de glorie consuma cantități impresionante de alcool și cocaină, în mare parte din propria-i aprovizionare.

Neîmpăcat cu privire la modul în care și-a trăit viața, Jung are tendința de a evita să răspundă direct la întrebări, preferând să împrăștie perle de înțelepciune culese în deceniile petrecute evitând autoritățile și maximizând profitul – ambele cu un succes amestecat.

„În afacerea mea, nu există așa ceva ca și cum ai ieși din închisoare”, a declarat Jung, care a stat deseori după gratii în instituții corecționale de stat și federale, când a fost întrebat despre eliberarea sa din închisoare în urmă cu două luni. „Este o parte din viața mea.”

Seria, „Boston George”, este cea mai recentă dintr-o serie de afaceri bănoase, inclusiv mărfuri și o carte autopublicată, pe care Jung a lansat-o pentru a profita de celebritatea sa în timp ce încearcă să se adapteze la viața de afară după ce a ispășit o pedeapsă de 21 de ani pentru trafic de marijuana. El este ajutat de popularitatea durabilă a filmului „Blow”, un film biografic din 2001, cu Johnny Depp în rolul principal, care spunea povestea unui traficant de marijuana din facultate care a ajuns să devină un traficant internațional de droguri și să se întâlnească cu Pablo Escobar, celebrul lord columbian al drogurilor și narcoterorist.

„Este ceva pentru toată lumea în el – sfaturi, trădare, iubirea unui părinte, pierderea unui părinte, vise frânte”, a declarat Jung, un fan al filmului care spune că a păstrat legătura cu Depp de-a lungul anilor. „Este un plan de lecție pentru viață.”

Pentru George Jacob Jung, acea viață a început la 6 august 1942. Fiul lui Frederick și al lui Ermine, Jung a crescut în anii 1950 într-o casă de pe Abigail Adams Circle din Weymouth, o buclă rezidențială liniștită unde, în copilărie, făcea bani livrând copii ale ziarului The Patriot Ledger, pe atunci vândut cu 5 cenți bucata. A mers la liceul Weymouth High School, unde a jucat în echipa de fotbal ca fundaș, și a absolvit în 1961. În anuarul din acel an figurează ca filieră academică „administrarea afacerilor.”

Jung, care recunoaște că a fost un „ratat” la școală, a făcut o scurtă și nereușită perioadă de timp la facultate înainte de a se muta în Manhattan Beach, California, unde a început o afacere cu marijuana care, în cele din urmă, avea să ducă la arestarea sa în Chicago cu 660 de kilograme de marijuana în două geamantane cu aburi, potrivit „Blow”, o carte scrisă în 1993 de Bruce Porter care a inspirat filmul cu același nume. În timp ce ispășea o pedeapsă în Connecticut, Jung l-a întâlnit pe Carlos Lehder, un columbian care i-a făcut cunoștință cu cocaina, pe atunci abia devenită populară în SUA.

Rezultatul a fost un parteneriat profitabil care l-a introdus pe Jung într-o viață de lideri ai drogurilor, vedete rock, operațiuni riscante de trafic de droguri și o bogăție incredibilă. În cartea lui Porter, Jung pretinde că a câștigat peste 100 de milioane de dolari.

Toate acestea s-au terminat când Jung a fost arestat din nou și condamnat în 1985 la 15 ani de închisoare, o sentință care a fost redusă ulterior la patru ani după ce Jung a fost de acord să depună mărturie împotriva lui Lehder, pe atunci un lord al drogurilor de sine stătător. Când Jung a fost eliberat în anul următor, a pretins că s-a retras din afacerile cu droguri.

Dar șase ani mai târziu, în 1995, Jung a fost arestat din nou în casa sa din Cape Cod, după ce a primit un camion încărcat cu marijuana mexicană. În 1997, el a fost condamnat la 21 de ani de închisoare, cu credit pentru mai mult de un an pe care l-a petrecut în arest în așteptarea procesului.

Jung a fost în cele din urmă eliberat în 2014, prin faptul că avea să se întoarcă la închisoare doi ani mai târziu pentru o încălcare a eliberării condiționate. Eliberat din nou în urmă cu două luni, el a vizitat vechea sa stradă din North Weymouth în această săptămână și a găsit vecini care așteptau pe verandele lor să îl întâlnească.

„Sunt destul de sigur că toți acei oameni de acum câțiva ani ar fi stat în baruri sau la mesele de cină sau orice altceva și m-ar fi numit un fiu de cățea nepriceput, dar timpul trece, lucrurile îmbătrânesc și înțelepciunea”, a spus el. „Și cum ar putea să nu ierte un bătrân de 75 de ani?”

Jung, care locuiește acum cu partenera sa, Ronda, se bucură de o anumită doză de celebritate în aceste zile, deși este puțin probabil să fie recunoscut de fanii care îl cunosc prin intermediul portretului lui Johnny Depp. După interviul acordat săptămâna trecută ziarului Ledger, Suzanne McArdle din Easton și cele două fiice ale sale, Kait și Julie, au venit și au întrebat dacă pot să se fotografieze cu bărbatul care a inspirat „Blow.”

„L-am văzut de un milion de ori”, a spus Suzanne McArdle, care a aflat cine este Jung după ce a întrebat o chelneriță despre echipa și camerele de filmat instalate în fața Wahlburgers.

În viața reală, Jung își găsește acum drumul într-o lume care s-a schimbat dramatic de la apogeul afacerii sale de contrabandă din anii ’70 și începutul anilor ’80, când a fost responsabil pentru mutarea unor cantități uriașe de cocaină în SUA pentru faimosul cartel Medellín al lui Escobar.

Consumul de cocaină a scăzut acum dramatic în SUA, în timp ce o epidemie de heroină și opioide pune stăpânire pe țară. Marijuana, drogul care i-a permis lui Jung să debuteze și care l-a adus mai târziu în închisoare pentru cea mai lungă pedeapsă, este acum pe cale de a fi pe deplin legală în Massachusetts și în alte părți. Un panou publicitar de pe Route 3A din Weymouth face acum reclamă la o aplicație pentru telefoane inteligente care îi ajută pe utilizatori să găsească locuri pentru a o cumpăra.

Jung nu este surprins.

„Știam că, în cele din urmă, marijuana va fi legală într-o zi”, a spus el.

Jung a spus că nu este supărat că marijuana, drogul care l-a costat mai mult de două decenii din viață și relația cu fiica sa, este acum impozitată de guvern și produce venituri pentru investitorii legitimi. În schimb, el fumegă din cauza unui sistem de justiție penală care bagă „sute de mii de copii în închisoare pentru bull (înjurătură).”

Dar atunci când a fost întrebat despre rolul său în trimiterea unora dintre acei copii la închisoare, Jung a ridicat din umeri, spunând că produsul său a ajuns la oameni din industria cinematografică și a înregistrărilor care și-l puteau permite.

„A fost o bucurie pentru ei”, a spus el.

Această lipsă de regret se extinde și la viața personală a lui Jung. În centrul emoțional al filmului „Blow” se află relația tensionată a contrabandistului cu fiica sa, care s-a încheiat după ce a refuzat să iasă din traficul de droguri și a fost arestat pentru ultima oară. În viața reală, Jung a reluat relația după ce a fost eliberat două decenii mai târziu, în 2014, dar de atunci s-a stins, în parte, spune el, pentru că fiica sa nu îl poate ierta.

„Nu poți să persecutezi oamenii pentru greșelile lor și toată lumea poate defini ce este o greșeală”, a spus el. „Adică, ce naiba este cu adevărat o greșeală?”

Chiar dacă Jung nu regretă modul în care și-a trăit viața, el încă mai crede că există lecții care trebuie învățate din ea. Asta, a spus el, este ceea ce încearcă să facă cu timpul pe care îl mai are la dispoziție.

.