De ce Henric al VIII-lea a orchestrat fiecare detaliu al execuției Annei Boleyn

Istoria Tudorilor este plină de povești de execuții care au mers prost. În 1541, un toporist neexperimentat a măcelărit-o pe Margaret Pole, contesă de Salisbury, având nevoie de mai mult de zece lovituri pentru a o lichida pe nobila în vârstă. Patru decenii mai târziu, Maria, regina Scoției – executată la ordinul verișoarei sale Elisabeta I – a avut nevoie de trei lovituri de topor înainte de a-și pierde capul.

În comparație, execuția Annei Boleyn a fost o chestiune relativ simplă, deși fără precedent. În dimineața zilei de 19 mai 1536, regina decăzută a lui Henric al VIII-lea a urcat pe eșafod, a ținut un discurs convențional în care l-a lăudat pe rege ca pe un „domn blând și suveran” și a îngenuncheat pentru a primi lovitura de grație. Executorul i-a tăiat capul Annei cu o singură lovitură de sabie.

Un reportaj recent realizat de Dalya Alberge de la The Observer sugerează că un pasaj trecut cu vederea până acum într-un registru de mandate din secolul al XVI-lea, aflat la Arhivele Naționale ale Regatului Unit, oferă informații fascinante despre evenimentele din jurul execuției.

Cercetătorii au dezbătut mult timp circumstanțele care au înconjurat căderea Annei, de la problema vinovăției sale (majoritatea cercetătorilor contemporani sunt de acord că acuzațiile de adulter, incest, vrăjitorie și conspirație pentru uciderea soțului ei au fost inventate) până la întrebarea dacă Henry poartă cea mai mare parte a responsabilității pentru soarta reginei. Părerile diferă, a scris istoricul Suzannah Lipscomb pentru History Extra în 2018, unii experți susținând că regele a instigat procedurile după ce s-a săturat de Anne, iar alții susținând că principalul consilier al lui Henric, Thomas Cromwell, a conspirat pentru a-l convinge pe „regele maleabil” să își abandoneze soția în favoarea mai pudicei Jane Seymour.

„Crimele” reale ale Annei au fost doar faptul că nu a reușit să producă un moștenitor de sex masculin și că a refuzat să își stăpânească personalitatea încăpățânată. Găsită vinovată de trădare, regina a fost condamnată „să fie arsă aici, în interiorul Turnului Londrei, pe Green, altfel să ți se taie capul, după bunul plac al regelui.”

Potrivit documentului relatat de Alberge, Henric, care a pretins că a fost „mișcat de milă”, a optat împotriva sentinței mai aspre a arderii pe rug. Dar a poruncit ca „capul aceleiași Anne să fie… tăiat” și a continuat să traseze fiecare aspect al execuției, îndemnându-l pe Sir William Kingston, consăteanul Turnului, să „nu omită nimic” din ordinele sale.

Arhivistul Sean Cunningham a adus cartea în atenția istoricului Tracy Borman atunci când aceasta a vizitat Arhivele Naționale pentru a examina documentele procesului lui Anne. Borman, care urmează să includă înscrisurile într-o viitoare serie de documentare, spune pentru Observer că registrul de mandate exemplifică „maniera premeditată și calculată a lui Henry.”

Acesta adaugă: „Știe exact cum și unde vrea să se întâmple.”

Așa cum au observat mai mulți istorici Tudor pe rețelele de socializare, detaliile incluse în registrul de mandate nu sunt descoperiri complet noi. Totuși, notează Cunningham pe Twitter, „ntr-un context mai larg de organizare a execuțiilor publice, seria de înscrisuri dezvăluie multe despre preocupările regimului.”

Scriind pentru The Spectator în 2013, istoricul Leanda de Lisle a subliniat că Anne a fost singura figură Tudor decapitată cu o sabie în loc de un topor. (Henry nu a reușit să acorde aceeași curtoazie celei de-a cincea soții a sa, Catherine Howard, care a fost executată pentru adulter în 1542). Teoriile principale privind alegerea armei de către rege includ acordarea unui „sfârșit mai demn” pentru Anne sau folosirea unei metode de execuție popularizate în Franța, unde regina a petrecut mulți ani fericiți; de Lisle a susținut însă că decizia lui Henric a fost una complet egoistă, înrădăcinată în concepții deformate despre cavalerism.

Atât Henric, cât și tatăl său, Henric al VII-lea, au zugrăvit dinastia Tudor ca pe o continuare a Camelotului din legenda arthuriană. Fratele mai mare al lui Henric, care a murit la vârsta de 15 ani în 1502, a fost numit chiar Arthur, într-o aluzie la regele apocrif. Confruntat cu destrămarea celei de-a doua căsnicii, Henry s-a interpretat pe sine însuși în rolul lui Arthur, iar Anne în rolul soției adultere a lui Arthur, Guinevere, care a fost condamnată în mod similar să fie arsă pe rug, dar a fost salvată de actul de milă al soțului ei.

„Alegerea unei săbii – simbolul Camelotului, al unui rege de drept și al masculinității – a fost doar a lui Henry”, a scris de Lisle în biografia sa cuprinzătoare din 2013 a familiei Tudor.

Prin presupusul adulter al Annei a pus în discuție masculinitatea lui Henry, sugerând că regele era incapabil să își îndeplinească îndatoririle maritale. În public, Henric a contracarat această percepție înconjurându-se de femei frumoase și participând la manifestări de „bucurie extravagantă”, după cum spunea un observator contemporan. În privat, regele s-a liniștit asumându-și responsabilitatea pentru fiecare aspect al execuției Annei. După cum explică de Lisle, „preluarea controlului asupra amănuntelor legate de modul în care soția sa a fost eliminată l-a ajutat pe Henric să se convingă pe sine însuși că era mai degrabă împuternicit decât diminuat de căderea ei.”

Un alt factor potențial în metoda de execuție a lui Henric a fost dorința de a evita calvarul prelungit și chinuitor al arderii pe rug – sentința tipică pentru femeile trădătoare în Anglia Tudorilor. Executarea unei regine era fără precedent în sine; trimiterea uneia în flăcări ar fi putut avea un impact și mai mare asupra reputației regelui preocupat de imagine.

„Pentru că știm atât de bine povestea, uităm cât de profund șocant a fost să execuți o regină”, spune Borman pentru Observer. „Ar fi putut foarte bine să aibă colici și să se gândească că nu vom face asta. Așa că acesta este Henry care se asigură cu adevărat de asta. Ani de zile, consilierul său de încredere, Thomas Cromwell, a primit vina. Dar acest lucru arată că, de fapt, Henry este cel care trage sforile.”

.