De ce norii devin gri înainte de ploaie?

Richard Brill, profesor la Honolulu Community College, dă acest răspuns:
Este grosimea, sau înălțimea norilor, care îi face să pară gri. Norii sunt făcuți din picături mici de apă sau gheață. Ei se formează atunci când vaporii de apă se condensează în buzunarele de aer care se ridică. În condițiile potrivite, aerul continuă să fie ridicat, ceea ce face ca norul să se formeze din ce în ce mai sus.
Cele mai mici picături de apă și cristale de gheață din nori au dimensiunea potrivită pentru a împrăștia toate culorile de lumină, în comparație cu moleculele mai mici de aer care împrăștie cel mai eficient lumina albastră. Atunci când lumina conține toate culorile, noi o percepem ca fiind albă.

Când norii sunt subțiri, ei lasă să treacă o mare parte din lumină și par albi. Dar, ca orice obiect care transmite lumina, cu cât sunt mai groși, cu atât mai puțină lumină trece prin ei. Pe măsură ce grosimea lor crește, partea de jos a norilor pare mai întunecată, dar continuă să împrăștie toate culorile. Noi percepem acest lucru ca fiind gri. Dacă vă uitați cu atenție, veți observa că fundul relativ plat al norilor este întotdeauna puțin mai gri decât părțile laterale ale acestora. Cu cât norii devin mai înalți, cu atât fundul lor pare mai gri.

Răspunsul a fost postat inițial la 24 ianuarie 2000.

.