De ce (nu) merg pe o bicicletă fixie

O bicicletă fixie este o bicicletă fără roată liberă – gândiți-vă: nu se poate merge pe coastă – care este adesea condusă fără frâne. Este un concept simplu care provoacă unele emoții serioase în lumea ciclismului: Bicicliștii fie iubesc fixie-urile, fie le detestă. Pentru a vă ajuta să vă decideți de care parte vă aflați, începem aici cu o odă la fixie scrisă de Stephen Regenold, editor și fondator al GearJunkie.com. Citiți în continuare un articol anti-fixie de la editorul Outside Online, Scott Rosenfield, un ciclist pasionat care nu este un fan al bicicletei preferate de hipsteri.

In Praise of Fixies

Prima dată când am mers pe un fixie, în 2006, aproape că m-a ucis. Cu picioarele blocate în mișcare cu roțile, am acumulat ceva viteză pentru a urca o creastă.
În vârf, am privit în față pe deal și am început să cobor. Dintr-un vechi obicei, m-am oprit din pedalat și am încercat să cobor. O mișcare proastă. Manivelele mele au cedat brusc și bicicleta a virat, pedalele forțându-mi picioarele în cercuri în timp ce cadrul tăia aerul pe coborârea abruptă.
Mașina era vie! Acest cal voia să alerge, iar eu nu aveam de gând să-l opresc. Am simțit o adrenalină, intoxicația de a merge pe spatele a ceva sălbatic, puțin periculos și, mai presus de toate, pur și simplu rapid și distractiv.
Nu m-am lăsat de atunci.
Experiența cu angrenaj fix nu se compară cu nimic altceva pe două roți. Este o senzație specială, o „conexiune aproape mistică”, așa cum spune mecanicul de biciclete/muzeul Sheldon Brown în cartea sa foarte citită „Fixed Gear Bicycles for the Road.”
Brown, care a murit în 2008, nu era un hipster. Era un bătrânel cu barbă care mergea pe biciclete obișnuite și pe cele cu angrenaj fix, despre acestea din urmă a remarcat că se simt „ca o extensie a corpului tău într-o măsură mai mare decât o face o mașină echipată cu roți libere.”
Am mers mai departe: Bicicletele echipate cu roți libere, pentru mine, se simt rupte și șchioape în comparație cu cele cu angrenaj fix. Prin demontarea unei biciclete până la designul său de bază – renunțând la roata liberă, la angrenaje și, uneori, chiar și la frână – obțineți un control suprem.
Corpul și tehnica dvs. de condus înlocuiesc părțile lipsă. Picioarele tale sunt gazul și frânele tale. Vă rotiți puternic pentru viteză și vă opuneți mișcării de rotație a manivelelor atunci când trebuie să încetiniți. Când obosiți, nu puteți merge în viteză de coastă sau treceți la o treaptă de viteză mai ușoară.
Scepticii văd bicicletele cu angrenaj fix ca fiind învechite sau periculoase. Roțile libere, angrenajele și (mai ales) frânele au devenit standard cu un motiv, nu-i așa?
Să fim siguri, obținerea unei biciclete fixe este o idee proastă pentru mulți bicicliști. Cei mai mulți oameni beneficiază de angrenaje și de capacitatea de a merge în viteză în timp ce pedalează în excursii lungi sau fac naveta în orașe cu multe dealuri. Este nevoie de timp pentru a vă obișnui să conduceți o bicicletă cu angrenaj fix. De asemenea, nu este pentru cei care nu sunt în formă, iar dacă aveți genunchi bolnavi, mersul pe bicicletă fixă ar putea să îi înrăutățească.
Dar și schiatul Telemark ar putea să vă rănească genunchii. Telemarkul este, de asemenea, mai greu decât cel alpin. Sau ce zici să alergi cu pantofi minimaliști? Unii oameni se rănesc, dar alții câștigă forță, viteză și (da) „conexiune” cu solul prin despovărarea designului până la elementele esențiale.
În ceea ce privește frânele, cei mai mulți rideri de fixed-gear pe care îi cunosc au una pe roata din față. Dar puteți merge și fără frâne odată ce v-ați obișnuit cu mașina. Punerea unei presiuni înapoi pe manivelele care se învârt te încetinește eficient, la fel cum o poate face un mâner de frână. Dacă aveți nevoie să vă opriți mai repede, puteți derapa până la oprire luând o parte din greutate de pe roata din spate și blocându-vă picioarele.
După șase ani în care le-am folosit, am renunțat la frâne în 2012. Aproape că nu le-am folosit niciodată, atingând frâna de mână doar atunci când eram obosit și nu aveam chef să pun presiune înapoi pe manivele bicicletelor. Este greu de explicat de ce, dar pentru mine, mersul pe bicicletă fără frâne convenționale mă pune mai mult în sincronizare cu drumul și cu mediul înconjurător. Cu siguranță nu recomand ca toată lumea să se grăbească să se ducă în garaj și să-și scoată frânele (mersul fără frâne necesită o tonă de practică și este ilegal în unele locuri). Dar, în ciuda a ceea ce cred cei care merg pe roți libere, oprirea fără frâne este rareori dramatică sau periculoasă.
Actuala mea bicicletă fixie este construită pe un cadru din scandium de la magazinul Wabi Cycles din L.A. și înclină spre un design de bicicletă de pistă. La aproximativ 16 kilograme și cu un angrenaj de 48 x 16, este o bicicletă remarcabil de versatilă, un demon al construcției care poate sări de pe loc la 25 de mile pe oră ca un pilot de curse și poate menține ritmul alături de prietenii mei cu angrenaje timp de 30 sau 50 de mile pe plimbări prin oraș sau pe drumuri de țară.
În timpul lunilor cu zăpadă aici, în Minneapolis, fac naveta pe un fixie de iarnă cu un cadru de mountain-bike și anvelope cu crampoane. Tracțiunea suplimentară și „senzația de drum” a angrenajului fix m-a cucerit după ani de zile în care am pedalat prin zăpadă pe biciclete echipate cu roți libere.
Fixie-urile excelează și ca instrumente de antrenament. În calitate de atlet de anduranță și alergător serios, îmi place să spun că mersul pe o bicicletă cu angrenaj fix este ca și cum ai „alerga pe bicicletă”. Fără o roată liberă, lucrați mereu. Transpir mai mult și mă străduiesc mai mult, împingând o treaptă de viteză mare pe dealuri fără altă modalitate de a urca, apoi rotindu-mă rapid sau rezistând forței pedalei când gravitația preia din nou controlul la coborâre.
În cele din urmă, cei care urăsc fixie-urile vor urî. Fie că este vorba de dezbaterea privind frânele sau de îmbrățișarea hipsterilor, disprețuirea „culturii fixe” este un lucru popular de făcut. Dar fixed-gear nu este un trend pentru mine. Sunt entuziasmat de ani de zile, încă de când acea bicicletă a încercat să mă dea gata în 2006. M-am urcat din nou pe cal și de atunci nu i-am mai dat drumul.
-Stephen Regenold

De ce bicicletele fixe aparțin la gunoi

Am să recunosc: Fixie-urile au un anumit farmec. Sunt simple, plăcute din punct de vedere estetic și – într-un cadru foarte special, cum ar fi pe velodrom sau la gunoi – chiar funcționale. Dar, în 99 la sută din cazuri, există o unealtă mai bună pentru această sarcină.

Să urăști bicicletele cu angrenaj fix este aproape prea ușor. În cele mai bune condiții, bicicletele sunt mijloace de transport eficiente, sigure și eminamente plăcute. Cu toate acestea, înlăturați câteva componente cheie – și anume frânele și roata liberă – și ele devin periculoase și nepractice.

Cine a mers pe bicicletă știe că șoferii pot fi imprevizibili. Chiar și cea mai calmă dintre deplasările pe șosea implică invariabil o bună parte de viraje și frânări de urgență. Bicicliștii trebuie neapărat să fie capabili să oprească cât mai repede posibil, iar distanța de oprire a unui fixie este, se pare, de două ori mai mare decât cea a unei biciclete echipate cu frână față – în cel mai bun dintre cazuri.

Nebunii cu angrenaj fix vă vor spune că un biciclist neexperimentat are mai multe șanse să își răstoarne barele la o frânare de urgență pe o bicicletă de șosea decât pe un fixie. Ca cineva care a concurat pe pistă și pe șosea, este mult mai intuitiv să oprești în siguranță folosind două frâne decât dând înapoi. De asemenea, este mai puțin probabil să ardeți cauciucul costisitor încercând să derapați până la oprire.

Este adevărat, unii rideri adaugă frâne față la fixie-urile lor, ceea ce le face puțin mai practice (și, în funcție de locul în care locuiți, legale). Dar dacă frânele adaugă un nivel de bun-simț, ele falsifică și mașina. Să iei o bicicletă care este, în esență, o declarație de stil – o insultă directă la adresa conformității și a funcționalității – și să încerci să o faci practică pare a fi contraproductiv, aproape ca și cum ai cumpăra un Hummer hibrid. Sigur, este mai bine decât să mergi fără frâne, dar este cu adevărat cea mai bună opțiune?

Chiar și pe cele mai plate terenuri, majoritatea oamenilor ar beneficia de un angrenaj sau de capacitatea de a merge în viteză, lucru pe care fixie-ul nu și-l poate permite călăreților săi. Majoritatea bicicliștilor amatori de fixie sfârșesc prin a avea un angrenaj prea mare și a se chinui să prindă viteză de la opriri, sau un angrenaj prea mic și a pedala cu furie pe cele mai mici coborâri.

Procurorii fixie susțin că lupta cu mașinile forțează bicicliștii să devină mai eficienți – că picioarele se adaptează la producerea de putere pe o gamă de cadențe. Știința spune că acest argument este complet irelevant; cei mai rapizi cicliști au, de fapt, unele dintre cele mai voluminoase lovituri de pedală, după cum a arătat un studiu publicat în Journal of Medicine and Science in Sport and Exercise. Iar tragerea în sus a pedalelor vă reduce de fapt eficiența, după cum a constatat un alt studiu publicat în 2007.
Apoi mai este și problema presupusei senzații superioare pe șosea a bicicletelor fixe. Ideea este că, dezbrăcând o bicicletă de funcționalitatea sa, obțineți un grad mai mare de control. Dar controlul se referă la obținerea celui mai bun randament al corpului și al bicicletei, nu la obținerea celui mai bun randament al unei mașini defecte. Pentru mine, asta înseamnă să accelerez fără efort și să am un angrenaj optim pentru orice situație. Imaginați-vă un pilot de Formula 1 care vă spune că își modernizează mașina cu ceva cu frâne marginal de funcționale și o singură treaptă de viteză pentru a se simți mai conectat la drum.

Și oricât de mult am încercat să evit să urăsc hipsterii, fixie-urile nu se montează singure. Există o anumită categorie de persoane care aleg în mod conștient să evite frânele, angrenajele și sensibilitatea la bicicletele lor și, de prea multe ori, acea persoană este, de asemenea, pasionată de PBR, Converse și ironie excesivă. Unii spun că este un „răspuns sinucigaș la condiționările urbane”, un act de rebeliune împotriva conformismului. Dar atunci când un act subversiv devine o tendință, împotriva a ce anume se revoltă?

Fixie-ul este destinat velodromului și excelează acolo. Luat oriunde altundeva, nu este nimic mai mult decât un clișeu la limita nefuncționalității. Dacă plănuiești să pedalezi pe șosea, vitezele sunt calea de urmat.

-Scott Rosenfield

.