De ce se numește un expert medical „medic”?

Ce trebuie știut

Experții medicali sunt numiți medici deoarece cuvântul „physic” se referea inițial atât la practica medicinei, cât și la științele naturale. Pe măsură ce domeniile științifice s-au maturizat, fizica, așa cum se aplica la vindecare, a fost eliminată în favoarea medicinei. Fizicianul a fost inventat pentru a se referi la cineva care studiază „fizica”, iar medicul a rămas cu asocierea sa cu doctorii în medicină.

„Fizica” și medicina

Se pare că fizica a fost folosită, începând cu anii 1400, pentru a însemna „practica de a vindeca boli” și „un remediu pentru boli” – ambele exprimate acum, de obicei, prin cuvântul medicină. În epoca premodernă, studiul medicinei și al științelor naturale erau strâns legate, iar termenul physic se aplica ambelor.

În vremea lui Shakespeare, physic era folosit pentru a însemna „medicament”, iar physician era folosit așa cum o facem și astăzi, însemnând „cel care practică medicina”:

Acest Physicke nu face decât să-ți prelungească zilele bolnăvicioase (Hamlet)

Mai multă nevoie are ea de divin decât de medic. (Macbeth)

Contemporanul lui Shakespeare, Thomas Nashe, a folosit physic ca personificare a medicinei în poemul său numit „A Litany in Time of Plague”:

Bărbați bogați, nu vă încredeți în bogăție,

Oroul nu vă poate cumpăra sănătatea;

Physic însuși trebuie să se stingă.

Toate lucrurile să se sfârșească sunt făcute,

Ciuma plină repede trece;

Eu sunt bolnav, trebuie să mor.

Medicina a fost un sinonim pentru această utilizare „remediu pentru boală” a lui physic, iar cele două cuvinte au coexistat timp de secole:

Așa făceau toate lucrurile care erau contrare siguranței lor, ca și cum nici un physic sau medicament nu ar fi fost dăruit lumii de către adevăratul medic al tuturor
-William Camden, Marea Britanie, or A chorographicall description of the most flourishing kingdomes, 1637

În dicționarul din 1725 al lui Nathan Bailey, cel mai mare dicționar al timpului său, definiția medicinei este scrisă în termeni de physic:

MEDICINA : arta fizicii; de asemenea, un remediu fizic.

Și totuși, în același dicționar, Bailey exprimă clar și conștiința schimbării vocabularului pe măsură ce standardele științifice evoluau:

PHYSICK : este în general Știința tuturor Ființelor materiale, sau tot ceea ce se referă la Sistemul acestui Cuvânt vizibil, deși într-un sens mai limitat și impropriu se aplică la Știința Medicinei ; Arta de a vindeca Bolile, sau Medicamentele pregătite în acest scop

Întregirea domeniilor științei

Cu nota sa judicioasă „improprie”, Bailey recunoștea o schimbare științifică, culturală și lingvistică; abia după ce domenii mai specializate s-au separat unele de altele, s-au stabilit cuvintele care denumesc aceste domenii. În secolul al XVIII-lea, chimia s-a separat de alchimie, astronomia s-a separat de astrologie, a fost inventată biologia, iar fizica s-a restrâns la studiul materiei și al energiei, mai degrabă decât la cel al lucrurilor vii.

Un secol mai târziu, în 1828, Noah Webster dă și el fizicii atât o definiție, cât și o notă despre uzul său în declin:

1. Arta de a vindeca bolile. Aceasta se numește acum, în general, medicină.

Fizician vs. Fizician

Aceasta a lăsat uzul medical al lui physic blocat, lexical vorbind: fizica era numele pentru o nouă ramură a științei, iar medicina a înlocuit în mod convenabil și complet uzul lui physic care nu mai era folosit.

Fizicianul, totuși, nu a primit nota. Acesta a fost folosit mult timp atât pentru „cel care studiază științele naturale”, cât și pentru „cel care practică medicina”, dar odată ce domeniul fizicii a fost izolat de celelalte și, în cele din urmă, fizician a fost inventat în anii 1800 ca termen pentru un specialist în noua știință, medic a rămas cu rămășițele unui cuvânt rădăcină care și-a schimbat sensul. În franceză, cuvântul médecin este folosit pentru o persoană care a practicat medicina -dar engleza nu este atât de riguros logică.

Physicians, Doctors, and Surgeons

Desigur, am putea spune pur și simplu că un medic este doctor, dar chiar și acesta este un termen care s-a schimbat de-a lungul timpului. Doctor provine din cuvântul latin pentru „profesor” și ne-a dat cuvinte înrudite precum doctrină și document. În Biblia King James, sensul său este ceva de genul „un erudit religios”:

Și s-a întâmplat că, după trei zile, l-au găsit în templu, șezând în mijlocul doctorilor, ascultându-i pe amândoi și punându-le întrebări.

Mai târziu, termenul a devenit folosit pentru cei care atingeau cel mai înalt grad de învățătură într-un anumit domeniu, medicina fiind printre discipline. Este posibil ca pur și simplu pentru că publicul are mult mai multe motive să caute un doctor în medicină decât, să zicem, un doctor în literatură sau în matematică aplicată, faptul că doctor ca termen general a devenit sinonim cu medicii practicanți mai degrabă decât cu fizicienii practicanți.

În cele din urmă, un alt cvasi-sinonim este chirurg. Chirurgia a fost adesea privită cu dispreț de către medici și, de fapt, a fost efectuată de către bărbieri din Evul Mediu până în anii 1700 (Oxford English Dictionary are chiar o intrare pentru bărbier-chirurg) – acesta este motivul pentru care stâlpul unui bărbier este roșu și alb până în ziua de azi. They were trained by apprenticeship and their manual skills were considered less intellectually challenging than the educations that made physicians „doctors.”

Ultimately, of course, surgeons became the highly trained and highly skilled people we know them to be, and whether we call them doctors or physicians, are among the medical professionals who are trusted because of their demonstrable expertise.