De ce sunt câinii europeni atât de bine educați?

Cu puțin timp în urmă, am vizitat în Marea Britanie niște prieteni americani care se mutaseră din Dallas în Kensington South din Londra. De când se mutaseră, adoptaseră o pisică și se gândeau să își ia un cățeluș. Cu toate acestea, după ce au trecut în revistă experiențele lor anterioare cu câini, și-au dat seama că acei câini pe care îi crescuseră nu fuseseră nici pe departe la fel de bine crescuți ca și câinii pe care îi văzuseră în noul lor oraș.

În timp ce stăteam de vorbă la o băutură, mi-au cerut părerea mea ca dresor de câini: De ce se comportau mai bine câinii din Londra decât cei de acasă? Ce făceau proprietarii de câini din Londra în mod diferit?

Le-am spus că voi avea grijă să urmăresc câinii în timp ce călătorim prin Anglia, Belgia și Franța și să le raportez. În cele ce urmează sunt observațiile mele.

> În Marea Britanie și în țările pe care le-am vizitat, câinii erau permiși aproape peste tot. I-am văzut în brutăriile din Belgia, în interiorul magazinelor de jucării din Franța, în muzeul Stonehenge, în piețe, în lifturi, în troleibuz, în tren.

> Era obișnuit să vezi câini fără lesă, cu excepția zonelor în care erau prezente păsări de apă.

> Copiii au fost descurajați să interacționeze cu câinii străinilor. În repetate rânduri, i-am auzit pe părinți spunându-le copiilor lor: „Nu le distrage atenția, dragă.”

> Proprietarii nu le dădeau câinilor lor comenzi de ascultare. Nu am văzut niciodată un câine căruia să i se ceară să aștepte înainte de a trece printr-o ușă, să stea jos pentru o mângâiere, să stea liniștit în tren sau să se culce sub o masă. Câinii făceau adesea aceste lucruri, dar nu li se cerea să le facă.

> Câinii tineri din Europa făceau aceleași lucruri ca și câinii tineri din America. Un labrador negru de nouă luni a sărit pe un tejghea pentru a adulmeca selecția de brânzeturi de la piață. Un exemplar mic de rasă mixtă se oprea să adulmece fiecare loc interesant. Când un tânăr Bulldog se împotrivea să coboare scările spre subteran, stăpânul îl convingea să coboare fiecare nouă treaptă. Un bărbat cu un cățeluș foarte tânăr mergea repede pentru a-l împiedica pe cățeluș să ridice obiectele pe care le găsea pe drum. Nimic din ceea ce am văzut nu m-a făcut să cred că câinii europeni se nasc bine crescuți.

> Publicul general a ignorat câinii. Nu am văzut niciodată pe nimeni să ceară să mângâie sau să dea dulciuri câinelui unui străin. Când m-am apropiat să mă interesez de vârsta și rasa unui câine, răspunsul a fost scurt. Dacă făceam un compliment, răspunsul era deseori „Oh, foarte amabil”. Această non-interacțiune a inclus și alți câini. Câinii se vedeau între ei sau stăteau unul lângă altul, dar nu aveau voie să se adulmece sau să se joace.

În timp ce îmi examinam notițele, nu am putut să nu observ că modul în care sunt tratați câinii în Europa este izbitor de asemănător cu modul în care tratăm (sau ne străduim să tratăm) câinii de serviciu în SUA.

De la o vârstă fragedă, mediul creat pentru câinii de serviciu este menit să îi mențină calmi și confortabili, ceea ce îi menține și liniștiți. Tinerii câini de serviciu în formare sunt plimbați prin mulțimi de oameni care îi ignoră. Copiii sunt învățați să nu le distragă atenția. Câinii nu au posibilitatea de a adulmeca sau de a se juca în timp ce lucrează. Tratăm câinii de serviciu în acest fel pentru că înțelegem că interacțiunea cu ei îngreunează antrenamentul pentru stăpânul lor.

Ca dresor de câini, înțeleg cum accesul la multe medii și faptul că sunt ignorați de străini creează succes pentru câini și pentru oamenii lor. Atunci când străinii oferă frecvent dulciuri și atenție sau permit câinilor lor să se grăbească în spațiul altui câine, se produc răspunsuri emoționale specifice, care vor apărea de fiecare dată când se apropie o persoană nouă sau un câine străin. Uneori, această emoție este plăcerea, dar cel mai adesea se manifestă anxietatea, supraexuberanța sau un comportament defensiv.

Nu este nevoie să cereți unui câine să stea jos dacă nu se apropie nimeni. Nici nu există un motiv pentru care un câine ar trage spre străinii care de obicei l-au ignorat. Dacă a fi dus în locuri noi ar fi un eveniment obișnuit, acest lucru nu ar excita un câine să se arunce prin ușă. Dacă lătratul și tragerea ar fi ignorate în mod constant la câinii tineri, aceste comportamente nu ar putea deveni niciodată un joc sau o modalitate de a atrage atenția.

Spre deosebire de restricțiile impuse proprietarilor de câini din SUA, europenii sunt capabili să își expună în mod constant câinii la sunete, imagini și mirosuri noi, ceea ce îi îmbogățește mental pe câini fără a-i suprastimula.

Dacă un câine nu primește nicio întărire din partea străinilor, proprietarul nu va trebui niciodată să calmeze un câine excitat sau să gestioneze un câine temător. Le oferă câinilor libertatea de a se concentra asupra stăpânilor lor, deoarece nimic interesant nu vine spre ei din altă sursă. Oamenii au libertatea de a lucra sau de a se relaxa cu câinii lor într-o varietate de medii fără a fi nevoiți să respingă o persoană sau un câine străin, iar câinii lor capătă încredere știind exact la ce să se aștepte.

Așa că, atunci când le-am raportat prietenilor mei, le-am spus că nu ar trebui să aibă nicio problemă în a-și crește cățelul pentru a fi un câine european bine crescut. Colegii lor londonezi ar face 75 la sută din muncă pentru ei, ignorând câinele, împiedicându-și copiii să interacționeze cu el, permițându-i accesul la o gamă largă de oportunități de socializare și ținându-și proprii câini sub control. Prietenii mei ar trebui doar să construiască o legătură puternică cu cățelul lor și să îl învețe bunele maniere de bază. Se pare că nu proprietarii de câini sunt cei care fac lucrurile diferit peste ocean, ci toți ceilalți.

Consolidarea abilităților

În timp ce oportunitățile de socializare publică completă sunt mai limitate în SUA decât în Europa, există totuși modalități de a le insufla câinilor noștri comportamente de tip european.

– Creați o experiență neutră pentru câinele dumneavoastră într-o varietate de locuri. Cel mai simplu mod este să cereți cu amabilitate ca nimeni să nu vă mângâie câinele cât timp acesta se află într-o lesă de doi metri. Câinele va începe să recunoască faptul că a fi ținut în lesă scurtă înseamnă că îi ignoră pe ceilalți și că a fi lăsat fără lesă este o șansă de a interacționa și de a se juca. (Pentru cei care nu au acces la zone sigure fără lesă, punerea câinelui într-o lesă de dresaj de 10 metri funcționează la fel de bine.)

– Recompensați-vă câinele cu laude și atenție atunci când observă alți câini, oameni, zgomote puternice sau lucruri noi pentru el, dar încurajați-l să se concentreze asupra dumneavoastră și să își mențină un comportament relaxat și calm. Prea multă interacțiune și exuberanță poate duce la distragerea atenției cățelului sau a câinelui în viitor.

– Păstrați la dumneavoastră recompense de mare valoare în cazul în care o persoană sau un câine se grăbește să intre. Dacă vă plimbați, continuați să vă plimbați și oferiți-i câinelui dvs. o recompensă odată ce emoția a trecut și câinele începe să se uite la dvs. Dacă stați așezat, așteptați ca celălalt câine să plece și răsplătiți-l pe câinele dumneavoastră pentru că se concentrează din nou asupra dumneavoastră.

– Folosiți jucăriile cu mâncare în avantajul dumneavoastră. Exersați să mergeți într-un loc aglomerat, stați jos, așezați o jucărie cu umplutură de mâncare la picioarele dvs. și nu lăsați pe nimeni să vă mângâie câinele. În câteva sesiuni, majoritatea câinilor se vor așeza și se vor așeza aproape imediat când stăpânul lor se așează.

Prin a fi proactivi și a pune în practică aceste sfaturi, îi putem antrena pe ceilalți să aibă același respect față de câinii de companie în formare ca și față de câinii de serviciu. Cine știe – poate vom putea influența un acces mai mare pentru câinii noștri din SUA, ceea ce le-ar permite să facă parte din viața noastră de zi cu zi, așa cum fac astăzi cei din Europa.

.