De ce ziua de după Crăciun se numește Boxing Day?

26 decembrie nu este doar o zi în care Moș Crăciun își trage sufletul, ci și o sărbătoare publică cunoscută sub numele de Boxing Day în Regatul Unit și în alte țări din Commonwealth-ul britanic, cum ar fi Australia, Canada și Noua Zeelandă. În ciuda denumirii sale ciudate, Boxing Day nu are nimic de-a face cu bătăi, cu aruncarea la gunoi a cutiilor goale rămase de la Crăciun sau cu returnarea cadourilor nedorite la marile magazine. Termenul este de origine britanică, iar dicționarul Oxford English Dictionary îi atribuie prima atribuție tipografică din 1833, cu patru ani înainte ca Charles Dickens să se refere la el în „The Pickwick Papers”. Rădăcinile exacte ale numelui sărbătorii sunt necunoscute, dar există două teorii principale, ambele legate de caritatea distribuită în mod tradițional claselor inferioare în ziua de după Crăciun.

O primă idee este că 26 decembrie a fost ziua în care, cu secole în urmă, stăpânii de moșie și aristocrații distribuiau de obicei „cutii de Crăciun”, adesea pline cu mici cadouri, bani și resturi de la cina de Crăciun, servitorilor și angajaților din gospodăria lor, care trebuiau să muncească pe 25 decembrie, în semn de recunoaștere pentru bunele servicii prestate de-a lungul anului. Aceste cutii erau, în esență, prime de sărbători. O altă teorie populară este că porecla Boxing Day a apărut de la cutiile de pomană care erau amplasate în biserici în timpul sezonului de Advent pentru colectarea de donații în bani de la enoriași. Membrii clerului distribuiau conținutul cutiilor săracilor pe 26 decembrie, care este, de asemenea, sărbătoarea Sfântului Ștefan, primul martir creștin și o figură cunoscută pentru actele de caritate. (Irlanda sărbătorește ziua de 26 decembrie ca Ziua Sfântului Ștefan.)

Deși practica milosteniei pe 26 decembrie a dispărut, caritatea fiind acum oferită în săptămânile premergătoare Crăciunului, numele Boxing Day a dăinuit. În aceste zile, 26 decembrie este o sărbătoare populară în Regatul Unit și în țările din Commonwealth pentru vizionarea de sporturi precum fotbalul și cricketul, pentru cumpărături și vizitarea prietenilor.