Department of Health

Last Reviewed: October 2008

• Versión en español
• More information on hepatitis

What is hepatitis C?

Hepatitis C is a liver disease caused by the hepatitis C virus (HCV), which is found in the blood of persons who have this disease. HCV is spread by contact with the blood of an infected person.

Who gets hepatitis C?

Persons at highest risk for HCV infection include:

• persons who ever injected illegal drugs, including those who injected once or a few times many years ago,
• people who had blood transfusions, blood products or organ donations before June 1992, when sensitive tests for HCV were introduced for blood screening, and
• persons who received clotting factors made before 1987.

Other persons at risk for hepatitis C include:

• long-term kidney dialysis patients,
• health care workers after exposures (i.e., înțepături de ac sau stropiri la ochi) la sângele unei persoane infectate în timp ce se află la locul de muncă,
• copii născuți din mame infectate cu VHC,
• persoane cu comportament sexual de risc ridicat, cu parteneri multipli și cu boli cu transmitere sexuală,
• persoane care trag pe nas cocaină folosind echipamente comune și
• persoane care au împărțit periuțe de dinți, aparate de ras și alte obiecte personale cu un membru al familiei care este infectat cu VHC.

Cum se răspândește virusul?

Ca și virusul hepatitei B, virusul hepatitei C se răspândește atunci când sângele unei persoane infectate intră în corpul unei persoane care nu este infectată, cum ar fi prin folosirea în comun a acelor sau a „operelor” atunci când se injectează droguri sau prin rănirea profesională prin înțepare cu acul. Riscul transmiterii pe cale sexuală nu a fost studiat temeinic, dar pare să fie scăzut în cazul relațiilor monogame pe termen lung. Nu există dovezi că virusul hepatitei C poate fi transmis prin contact ocazional, cum ar fi îmbrățișarea sau strângerea de mână, prin alimente, prin folosirea în comun a ustensilelor de masă sau a paharelor de băut, sau prin tuse sau strănut. Hepatita C nu se transmite prin laptele matern.

Care sunt simptomele și consecințele infecției?

Aproximativ 20 la sută dintre persoanele expuse la virus dezvoltă simptome care pot include icter (îngălbenirea pielii și a albului ochilor), oboseală, urină de culoare închisă, dureri de stomac, pierderea poftei de mâncare și greață. După infecția inițială, 15-25 la sută se vor vindeca, iar 75-85 la sută se vor infecta cronic (infecție pe viață). Aproximativ 70 la sută dintre persoanele infectate cronic pot dezvolta boli hepatice, uneori la zeci de ani de la infecția inițială.

Cât de repede apar simptomele?

Simptomele pot apărea de la două săptămâni până la șase luni de la expunere, dar, de obicei, în termen de șase până la nouă săptămâni.

Când și pentru cât timp poate o persoană să răspândească hepatita C?

Persoanele cu infecție acută cu virusul hepatitei C sunt, în general, contagioase de la una sau mai multe săptămâni înainte de apariția simptomelor. Perioada de contagiozitate este nedeterminată la persoanele infectate cronic. Toate persoanele care sunt testate pozitiv trebuie considerate ca fiind potențial contagioase.

Care este tratamentul pentru hepatita C?

Medicamentele (antivirale) sunt autorizate pentru tratamentul persoanelor cu hepatită cronică C. Terapia medicamentoasă combinată, folosind interferon pegylat și ribavirină, poate scăpa de virus la până la cinci din zece persoane cu genotipul 1, cel mai frecvent genotip în SUA și la opt din zece persoane cu genotipul 2 sau 3. Este important de știut că nu toată lumea va avea nevoie de tratament. Decizia de a trata hepatita C este complexă și este cel mai bine să fie luată de un medic cu experiență în tratarea bolii.

Sângele donat este testat pentru acest virus?

De la începutul anilor 1990, centrele de donare de sânge din SUA folosesc în mod obișnuit un test de depistare a hepatitei C pentru donatorii de sânge. Utilizarea pe scară largă a acestui test a redus semnificativ numărul de infecții posttransfuzionale cu hepatita C.

Cum poate fi redus riscul de boală hepatică cronică în rândul persoanelor infectate cu hepatita C?

Persoanele care sunt infectate cu hepatita C nu trebuie să consume alcool. Acestea ar trebui să discute cu medicul lor înainte de a lua orice medicament nou, inclusiv medicamente eliberate fără prescripție medicală și medicamente pe bază de plante. De asemenea, ar trebui să discute cu medicul lor despre administrarea vaccinurilor împotriva hepatitei A și hepatitei B.

Cum poate fi prevenită răspândirea hepatitei C?

Persoanele care au avut hepatita C ar trebui să rămână conștiente de faptul că sângele lor este potențial infecțios.

• Nu vă injectați droguri; dacă vă injectați droguri, opriți-vă și intrați într-un program de tratament; dacă nu vă puteți opri, nu împărțiți niciodată ace, seringi, apă sau „lucrări” și vaccinați-vă împotriva hepatitei A și B.
• Nu partajați obiecte de îngrijire personală care ar putea avea sânge pe ele (aparate de ras, periuțe de dinți).
• Dacă sunteți lucrător în domeniul sănătății sau al siguranței publice, respectați întotdeauna măsurile de precauție de rutină cu bariere și manipulați în siguranță acele și alte obiecte ascuțite; vaccinați-vă împotriva hepatitei B.
• Considerați riscurile dacă vă gândiți să vă faceți un tatuaj sau un piercing pe corp. S-ar putea să vă infectați dacă instrumentele au sângele altcuiva pe ele sau dacă artistul sau piercerul nu respectă bunele practici de sănătate.
• HCV poate fi transmis prin sex, dar acest lucru este rar. Dacă faceți sex cu mai mult de un partener sexual stabil, folosiți prezervative din latex corect și de fiecare dată pentru a preveni răspândirea bolilor cu transmitere sexuală. You should also get vaccinated against hepatitis B.
• If you are infected with HCV, do not donate blood, organs or tissue.

Is there a vaccine for hepatitis C?

At present time, a hepatitis C vaccine is not available.