Depuneri glaciare
Cirques, tarns, văi în formă de U, arêtes și horns
Capacele majorității văilor glaciare sunt ocupate de unul sau mai multe cirques (sau corries). Un cirque este o scobitură în formă de amfiteatru cu capătul deschis orientat în josul văii. Partea din spate este formată de o stâncă arcuită numită headwall. Într-un cirque ideal, peretele de cap este semicircular în plan. Cu toate acestea, această situație se întâlnește în general doar în circurile tăiate în platouri plane. Mai frecvente sunt pereții de căpătâi unghiulari în vedere de plan, din cauza unor neregularități de înălțime de-a lungul perimetrului lor. Fundul multor circuri este un bazin puțin adânc, care poate conține un lac. Acest bazin și baza peretelui de căpătâi adiacent prezintă, de obicei, semne de abraziune și smulgere glaciară extinsă. Chiar dacă procesul exact de formare a circurilor nu este pe deplin înțeles, se pare că partea peretelui de cap de deasupra ghețarului se retrage prin sfărâmarea de gheață și prin blocarea gheții (a se vedea mai jos Formele de relief periglaciare). Resturile de rocă cad apoi fie pe suprafața ghețarului, fie în randkluft sau bergschrund. Ambele denumiri descriu crevasa dintre gheața de la capătul ghețarului și peretele frontal al circului. Rocile de la suprafața ghețarului sunt succesiv îngropate de zăpadă și încorporate în gheața ghețarului. Din cauza unei componente de viteză descendentă în gheața din zona de acumulare, rocile sunt în cele din urmă deplasate la baza ghețarului. În acel moment, aceste roci, în plus față de resturile de rocă din bergschrund, devin uneltele cu care ghețarul erodează, dungă și șlefuiește baza peretelui frontal și fundul circului.
În timpul creșterii inițiale și al retragerii finale a unui ghețar de vale, gheața adesea nu se extinde dincolo de circ. Un astfel de ghețar de circ este probabil cauza principală a formării bazinului șlefuit în fundul de rocă al multor circuri. Uneori, aceste bazine sunt „supraînălțate” cu câteva zeci de metri și conțin lacuri numite tarns.
În contrast cu situația dintr-o vale de râu, toate resturile care cad sau alunecă de pe versanți și de pe pereții de cap ai unei văi glaciare sunt îndepărtate imediat de gheața care curge. Mai mult, ghețarii sunt în general în contact cu un procent mult mai mare din secțiunea transversală a unei văi decât râurile sau pârâurile echivalente. Astfel, ghețarii tind să erodeze bazele pereților văii într-o măsură mult mai mare decât pârâurile, în timp ce un pârâu erodează o linie extrem de îngustă de-a lungul părții inferioare a unei văi. Panta pereților adiacenți ai văii depinde de stabilitatea rocii de bază și de unghiul de repaus al resturilor de rocă alterată care se acumulează la baza și pe pereții văii. Din acest motiv, râurile au tendința de a forma văi în formă de V. Ghețarii, care moștenesc văile cursurilor de apă în formă de V, le remodelează drastic prin îndepărtarea mai întâi a tuturor resturilor libere de-a lungul bazei pereților văii și apoi prin erodarea preferențială a rocii de bază de-a lungul bazei și a pereților laterali inferiori ai văii. În acest fel, văile glaciare capătă un profil transversal caracteristic, parabolic sau în formă de U, cu fundul relativ lat și plat și pereții laterali abrupți, chiar verticali. Prin același proces, ghețarii au tendința de a îngusta liniile de demarcație ale patului de rocă dintre sectoarele superioare ale văilor paralele învecinate, transformându-le în creste zimțate, cu muchii de cuțit, cunoscute sub numele de arêtes. Arêtes se formează, de asemenea, între două circuri orientate în direcții opuse. Zona joasă sau șaua de pe arête dintre două circuite se numește col. Un munte mai înalt are adesea trei sau mai multe cirques dispuse în formă radială pe flancurile sale. Eroziunea spre cap a acestor cirques lasă în cele din urmă doar un vârf ascuțit flancat de stânci aproape verticale, care sunt separate de arêtes. Astfel de munți erodați de gheață sunt numiți cornuri, cel mai cunoscut dintre aceștia fiind Matterhorn din Alpii elvețieni.
.