Dodge Aspen
În timpul dezvoltării, modelele Volaré/Aspen au fost testate intensiv în tunelul de vânt pentru a fi aerodinamice. Acest lucru a fost făcut pentru a îmbunătăți economia de combustibil prin reducerea rezistenței la vânt, pentru a îmbunătăți stabilitatea la vânt lateral, pentru a reduce zgomotul produs de vânt și pentru a crește performanța ventilației interioare. Aceste teste i-au determinat pe designerii Chrysler Corporation să îndulcească contururile părții frontale a modelului Volaré/Aspen, să elimine mulajele de la nivelul acoperișului și să ofere o mai bună canalizare a fluxului de aer intern. Proiectarea caroseriei pentru Volaré/Aspen a fost ajutată de tehnologia computerizată, precum și de utilizarea unor modele de stres din plastic transparent. Aceste modele au ajutat la dezvăluirea punctelor de stres în faza de proiectare, înainte de a fi formată vreo tablă. Reducerea greutății pentru a oferi o economie de combustibil îmbunătățită a fost realizată cu ajutorul unor geamuri mai subțiri, a unor grinzi mai ușoare pentru ușile laterale și a unor suporturi și întărituri din oțel de înaltă rezistență/alternat slab aliat (HSLA) care au redus greutatea, dar au fost de patru ori mai rezistente decât oțelul moale convențional. În plus, un număr redus de ștanțe din oțel a oferit o mai bună potrivire a panourilor din tablă, fiind necesare mai puține suduri. Suprafețele mai mari de sticlă au oferit modelelor Volaré/Aspen o vizibilitate îmbunătățită față de predecesorii lor: Noile modele ofereau o creștere totală a suprafeței vitrate cu 25% la modelele cu două uși și cu 33% la sedanuri.
Noile modele prezentau o abordare complet nouă a tradiției Chrysler Corporation de a utiliza bare de torsiune longitudinale pentru sistemele de suspensie față. Denumit Isolated Transverse Suspension System (sistem de suspensie transversală izolată), acest nou sistem de suspensie față folosea bare de torsiune care se încrucișau (erau montate transversal) sub motor și, prin urmare, reprezentau o abatere majoră de la sistemul de suspensie cu bare de torsiune longitudinale pe care Chrysler îl introdusese în 1957 și pe care îl folosise la toate modelele de până atunci. Acest nou sistem de bare de torsiune transversală nu era la fel de favorabil din punct de vedere geometric ca predecesorul său, dar economisea spațiu și greutate. În plus, noul sistem de suspensie față a fost prezentat ca oferind o „cursă de mașină mare”, deoarece suspensia avea o complianță redusă, sau mai moale, în față și în spate. Acest lucru a permis roților să se deplaseze spre spate, în loc să se deplaseze direct în sus și în jos, atunci când anvelopele întâlneau un obiect, amortizând astfel lovitura și „rostogolindu-se cu” denivelarea, în loc să se opună acesteia. Cele două bare de torsiune transversală au fost montate împreună cu o bară antibalansament în fața roților din față, integrându-le pe amândouă într-o suspensie față cu arc. Aceste componente au fost fixate pe o traversă structurală în formă de K, care la rândul ei era izolată de caroseria unitară a mașinii prin patru suporturi de cauciuc. Coloana de direcție era, de asemenea, izolată cu cauciuc. Reglajele de aliniere a roților, cum ar fi rotirea și cambrarea, puteau fi efectuate prin îndepărtarea plăcilor de pe carcasele roților. Chrysler Corporation a folosit, de asemenea, sistemul de suspensie transversală izolată la modelele sale cu platformele M și J.
Suspensia spate a modelului Volaré/Aspen era mai tradițională pentru autoturismele Chrysler Corporation, deoarece folosea un sistem de suspensie convențional cu arcuri cu foi (semi-eliptice). Cu toate acestea, acest aranjament de arcuri cu foaie era, de asemenea, izolat cu cauciuc, ceea ce a eliminat o cale metal-metal prin care zgomotul rutier sau vibrațiile puteau fi transmise la caroserie.
Câteva sedanuri Dodge Aspen din 1976 au servit ca vehicule de testare pentru o instalație de motor cu turbină cu gaz, în cadrul unui proiect sponsorizat de Departamentul de Energie al Statelor Unite ale Americii. Testele au început în august 1976. Acest nou motor cu turbină era o versiune mai mică a motorului cu turbină anterior al Chrysler Corporation. La vremea respectivă, se spera că motoarele cu turbină vor fi mai curate și mai eficiente decât motoarele V8 de putere comparabilă, dar numeroasele provocări tehnice au pus în cele din urmă capăt dezvoltării motoarelor cu turbină pentru aplicații auto.
Rechemări și reputațieEdit
Volaré/Aspen au fost rechemate de numeroase ori; numai pentru anul model 1976, au existat cel puțin opt rechemări serioase.
Acestea au inclus:
- Potențiala defecțiune a unei componente din suspensia față, care ar putea cauza detașarea suspensiei de cadrul vehiculului în cazul unei frânări bruște;
- Posibilitatea ca zăvorul secundar al capotei să nu poată menține corect capota închisă;
- Conductele de frână față, dirijate sub baterie, care ar putea să se corodeze din cauza acidului de baterie vărsat și să ducă la defectarea frânelor;
- Curele de siguranță care ar putea să nu se prindă în timpul unei decelerații puternice (cum ar fi un accident sau o frânare bruscă), împiedicându-le astfel să protejeze ocupantul;
- Conducta de vapori de combustibil deviată care ar putea freca cureaua de transmisie a alternatorului, putând provoca un incendiu;
- Înlocuirea aripilor față care s-au corodat prematur (uneori în mai puțin de un an) din cauza unei decizii de economisire nechibzuite de a nu instala scuturi interioare ale aripilor față;
- Cel puțin o rechemare în service pentru a rezolva problemele cronice de calare și de manevrabilitate.
Problemele cronice cu blocarea și manevrabilitatea slabă au dus la o reputație oribilă pe care Volaré/Aspen a dobândit-o rapid, pe măsură ce noii cumpărători aveau să o descopere singuri; problemele de ruginire prematură au urmat în curând. Această reputație pentru calitatea slabă a construcției a dus la un declin al vânzărilor, în timp ce gemenii Volaré/Aspen au devenit cele mai reclamate modele de automobile de până atunci la acea vreme. Câștigătoare ale premiului Motor Trend Car of the Year, Aspen și Volaré au primit ulterior premiul Lemon of the Year din partea Center for Auto Safety, grupul de supraveghere a consumatorilor fondat de Ralph Nader.
MarketingEdit
R. M. „Ham” Schirmer, manager de publicitate auto Dodge și corporate pentru Chrysler, a declarat că numele Aspen provine de la numele de cod Aspen-Vail atunci când a început dezvoltarea acestuia și a „mașinii surori” Plymouth în 1971. „Aspen este un nume foarte plăcut”, a spus Schirmer. „Oamenii se gândesc la aer liber, dar nu neapărat la schi atunci când îl aud… nu va inhiba locul în care vrem să poziționăm mașina pentru că este practic neutru”. Cu toate acestea, Chrysler a sponsorizat echipa Dodge Aspen Team K2 Freestyle din 1976 și a deschis cel de-al șaptelea sezon al World Pro Skiing în Aspen, Colorado, sub numele de Dodge Aspen Cup, desfășurându-se pe traseele din Aspen Highlands și Aspen Mountain. În presa scrisă și audiovizuală, cântărețul Sergio Franchi a fost prezentat în reclamele Volaré. Franchi a cântat cântecul pop „Volare”, cu versuri modificate, în reclamele TV și radio pentru mașină. (Semnul de accent folosit în numele mașinii nu se regăsește în cuvântul italian sau în titlul cântecului; reclamele Volaré îl descriu ca fiind un „accent pe calitate”). Pentru Dodge Aspen, actorul Rex Harrison a fost pitchman într-o campanie publicitară care a fost inspirată de scena „Ascot Gavotte” din filmul My Fair Lady din 1964, în care a jucat Harrison. În reclamele TV/radio pentru Dodge Aspen, Harrison a interpretat un „patter song” folosind cuvântul „unbelievable” rostit în ritm.
Volaré Road Runner / Aspen R/TEdit
Copourile Plymouth Volaré Road Runner și Dodge Aspen R/T au fost nivelurile de echipare „de performanță” ale modelelor Volaré/Aspen. Acestea au venit cu anvelope E70x14, jante „rallye”, un tratament de înnegrire a grilei, benzi de caroserie și decalcomanii și medalioane de identificare. A fost oferită o opțiune V8 de 360 cu in (5,9 L), cu o putere de 170 CP (127 kW; 172 PS) și un cuplu de 280 lb⋅ft (380 N⋅m). (Opțiunea V8 de 360 cu in (5,9 L) nu a fost disponibilă în California, deoarece motorul, care avea o medie de 15,2 mpg-US (15,5 L/100 km; 18,3 mpg-imp), nu îndeplinea reglementările privind economia de combustibil din California). În cadrul unui test pe șosea Motor Trend, un Dodge Aspen R/T echipat cu acest motor a parcurs un sfert de milă în picioare în 17,4 secunde la o viteză de 86,1 mile pe oră (138,6 km/h). De asemenea, R/T a făcut o cursă de la 97 la 153 km/h (60 la 95 mph) în 13,8 secunde. Spre deosebire de Slant Six de 225 ci în Slant Six și de V8 „LA” de 318 cu inch, V8-ul LA de 360 cu inch nu a fost niciodată disponibil cu transmisia overdrive cu 4 trepte, ci doar cu transmisia automată cu 3 trepte Model 727 a Chrysler Corporation.
Station wagonsEdit
Gemenii Volaré/Aspen au oferit modele de break care, la momentul lansării lor, nu erau disponibile la modelele compacte concurente. Vagoanele Volaré/Aspen dispuneau de hayonuri cu geamuri spate fixe. Aceste modele aveau un volum de încărcare de 2,04 m3 (71,9 cubic feet) și o capacitate de încărcare de 500 kg (1.100 lb), care era cu doar 45 kg (100 lb) mai mică decât cea a vagoanelor Chrysler de dimensiuni intermediare și standard. Deschiderea hayonului avea o lățime de aproape 1,2 m (4 ft) și o înălțime de 70 cm (27,6 in). Cu bancheta din spate rabatată, spațiul de încărcare avea o lungime de 190 cm (74 in) la linia centurii și o lățime de 110 cm (43,2 in) între pasajele roților. Modelele break Volaré Premier și Aspen SE cu echipare de top prezentau panouri laterale exterioare din lemn simulat. Vagoanele Volaré Premier împodobeau panourile laterale „woodgrain” cu rame din oțel inoxidabil accentuate în negru mat; modelele Aspen SE ofereau rame care erau rame cu aspect de lemn blond simulat (metal vopsit). În afară de însemnele mărcii și grilele unice pentru fiecare marcă, acest element de finisare a break-ului rămâne unul dintre puținele indicii vizuale care diferențiază Volaré de Aspen. Acoperirile laterale ale zonei de încărcare erau realizate dintr-o singură bucată de polipropilenă turnată prin injecție. În aceste panouri erau prevăzute compartimente de depozitare acoperite, care puteau fi închise cu cheie, cu o capacitate de 42 dm3 (1,5 mc); aceste compartimente erau standard la Volaré Premier și Aspen SE și opționale la vagoanele low-line.
1976Edit
Ca înlocuitori pentru venerabilele Plymouth Valiant și Dodge Dart, gemenii Volaré/Aspen urmau să împărtășească aceleași opțiuni de motor/transmisie și stilul de caroserie cu trei cutii cu predecesorii lor, dar nu prea multe altele.
Disponibile ca vagon cu 4 uși, sedan cu 4 uși sau coupe cu 2 uși, modelele Volaré/Aspen au venit în trei niveluri de echipare: Modelul de bază, Custom (pentru ambele modele) și Premier pentru Volaré și SE (Special Edition) pentru Aspen. Este greu de exagerat cât de nediferențiate erau Plymouth Volaré și Dodge Aspen unul față de celălalt. De exemplu, în anul lor de lansare, Volaré și Aspen se deosebeau doar prin stilul stopurilor spate, grila frontală și amplasarea luminilor de parcare, precum și prin amplasarea benzilor laterale (mai jos pentru Volaré, mai sus pentru Aspen). Interioarele lor erau complet identice și nu aveau niciun fel de marcaj sau diferențiere. Nu era posibil să îți dai seama din interiorul mașinii dacă te afli într-un Plymouth Volaré sau într-un Dodge Aspen. Caroseriile, opțiunile de motor/transmisie, culorile, opțiunile de finisare și alte caracteristici erau complet identice.
Copurile prezentau geamuri de ușă fără ramă, dar – probabil pentru a îmbunătăți siguranța la răsturnare – a fost folosit un montant „B” gros, înlocuind popularul stil de caroserie hardtop de la Valiant și Dart. Pachetele „de performanță” (Road Runner pentru Volaré, R/T pentru Aspen) erau disponibile numai pentru modelele cu două uși; acestea includeau mai ales elemente de finisare și un sistem de suspensie pentru sarcini grele. Motorul standard era un Slant Six de 225 cu in (3,7 L) de la Chrysler și era disponibil cu un carburator cu un singur cilindru. Motoarele opționale erau un V8 de 318 cu in (5,2 L) sau un V8 de 360 cu in (5,9 L), ambele cu un carburator cu două butoaie. Producția totală a fost de 189.900 (Aspen) și 255.008 (Volaré).
1977Edit
Al doilea an model pentru Volaré/Aspen a fost în mare parte o preluare, dar au existat câteva schimbări semnificative. Motorul standard Slant-Six de 225 cu in (3,7 L) a fost completat de o versiune opțională Super Six care folosea un carburator cu două butoaie. Pe lângă performanța îmbunătățită, această opțiune a ajutat și la rezolvarea problemelor de manevrabilitate care au afectat modelele din 1976. O nouă opțiune de panou de acoperiș detașabil T-top era disponibilă pentru coupé. Atât modelul Volaré, cât și modelul coupé Aspen ofereau, de asemenea, pachete de aspect „de performanță” care constau în spoilere față și spate, evazări ale deschiderii roților și geamuri spate cu lamele; pachetul Volaré Road Runner numea aceste opțiuni suplimentare opțiuni Fun Runner, în timp ce pachetul Aspen R/T numea această adăugire opțiunea Super Pak. Plymouth Volaré a fost cea mai bine vândută mașină din Canada în acest an. Producția totală a fost de 327.739 (Volaré) și 266.012 (Aspen).
1978Edit
Dispoziția liniilor de echipare a fost schimbată pentru 1978. În loc să existe modele separate de bază, Custom și modelele Volaré Premier/Aspen SE cu linie înaltă, a existat pur și simplu modelul de bază, la care cumpărătorul putea adăuga pachete opționale Custom și Premier/SE. Pentru cel de-al treilea an de producție, Volaré și Aspen au primit prima actualizare vizuală sub forma unor noi tratamente pentru grila frontală și fascia. Începând cu anul model 1978, transmisia manuală standard cu 3 viteze nu mai era disponibilă cu maneta de schimbare a vitezelor montată pe coloana de direcție; atât transmisia standard cu 3 viteze, cât și cea cu 4 viteze overdrive erau disponibile doar cu manetele de schimbare a vitezelor montate pe podea. Noile pachete de echipare/performanță pentru ambele modele au inclus Volaré Kit Car și Aspen Super Coupe, care combină echiparea de performanță cu motorul V8 de 360 cu in (5,9 L). Pentru cei care erau suficient de mulțumiți doar cu „spectacolul” fără „mers”, erau disponibile, ca și până acum, modelele cu echipare de performanță (fără motorul V8).
Volaré Kit Car, realizat în onoarea legendei NASCAR Richard Petty, trebuia să arate cât mai mult posibil ca o mașină de curse. Roțile nu aveau capace de butuc, evazările de deschidere a roților aveau un aspect înșurubat și chiar și parbrizul avea legături metalice, la fel ca la mașinile de curse. Spre deosebire de o mașină de curse, Kit Car a venit standard cu o transmisie automată. Un adaos special a fost un kit de decalcomanii cu decalcomanii mari „43” care pot fi montate pe ușă și decalcomanii 360 pentru capotă. Aceste decalcomanii au fost livrate în portbagaj pentru a fi instalate fie de către dealer, fie de către proprietar. A fost disponibil într-o singură culoare: un roșu special în două tonuri. În total, au fost construite 145 de exemplare.
Aspen Super Coupe includea anvelope radiale Goodyear GT GR60x15 montate pe jante de 15×8, o suspensie robustă cu bară stabilizatoare spate și un finisaj negru mat pe capotă. A fost disponibil într-o singură culoare: Sable Tan Sunfire Metallic. Dungile speciale în trei culori (portocaliu, galben și roșu) separau culoarea caroseriei de culorile negru mat. Au fost construite doar 494 de exemplare.
Lentilele mai largi ale farurilor spate cu semnalizatoare de culoare chihlimbar au înlocuit lentilele anterioare de culoare roșie de pe Volaré și Aspen coupé și sedanuri. Pentru anul model 1978, vânzările au scăzut cu peste 30 la sută față de 1977; producția totală a ajuns la 166.419 (Aspen) și 217.795 (Volaré).
1979Edit
Anul model 1979 a cunoscut puține schimbări. Cam singura diferență vizibilă a fost înlocuirea semnalizatoarelor spate de culoare chihlimbar cu cele roșii. Pentru Volaré, un nou pachet de echipare Duster doar pentru coupe a oglindit pachetul Aspen Sunrise, constând în principal în dungi noi și geamuri spate cu lamele. Pachetele de opțiuni din 1978 au continuat și în 1979, cu excepția opțiunilor Super Coupe și Kit Car. Au fost adăugate un vitezometru de maximum 85 mph (137 km/h), impus de autoritățile federale, culori noi și un conector de diagnosticare pentru motor. Modelele Station Wagon erau disponibile cu un pachet Sport (Volaré) sau ca Sport Wagon (Aspen) cu dungi speciale, un airdam frontal și evazări ale pasajelor roților. Producția totală din 1979 s-a ridicat la 178.819 (Volaré) și 121.354 (Aspen).
1980Edit
Pentru ultimul an de producție, și la insistențele lui Lee Iacocca, Volaré și Aspen au fost restilizate. Acestea au căpătat un nou stil frontal (foarte asemănător cu Ford Fairmont), cu o grilă subțire și faruri dreptunghiulare. Acest lucru a fost realizat prin împărțirea capotei, aripilor și a barei de protecție față cu Dodge Diplomat. Erau disponibile pachetele Premier și SE, dar acum disponibile doar pe sedan și coupe. Pachetul de echipare Volaré Duster a fost, de asemenea, disponibil pentru anul model 1980. Pentru Aspen, pachetul R/T a fost instalat pe 285 de Aspens pentru acest an.
V8 de 360 cu in (5,9 L) a fost abandonat pentru 1980, lăsând V8 de 318 cu in (5,2 L) ca alegere de motorizare de top. Puterea motorului 318 V8 a fost redusă de la 140 CP (104 kW; 142 PS) la 4.000 rpm la 120 CP (89 kW; 122 PS) la 3.600 rpm în modelele cu două țevi. Versiunile cu patru țevi ale motorului 318 V8 au înregistrat o creștere a puterii de la 140 CP (104 kW; 142 PS) (non-California) la 4.000 rpm la 155 CP (116 kW; 157 PS) la 4.000 rpm. Motorul Slant Six de 225 cu in (3,7 L) a rămas motorul de bază. Opțiunea de carburator cu două țevi Super Six a fost abandonată, lăsând doar carburatorul Holley 1945 cu o singură țeavă ca unică alegere pentru venerabilul motor Slant Six. În această configurație, Slant Six producea 90 CP (67 kW; 91 PS) la 3.600 rpm. Producția totală a ajuns la 67.318 (Aspen) și 90.063 (Volaré), deși o parte semnificativă a vânzărilor a fost destinată utilizării în flote (Poliție și taxi).
.