Dr. Phil nu este un doctor în medicină. Dar el este acum un purtător de cuvânt plătit pentru un medicament pentru diabet.

Personalitatea TV Phil McGraw – cel mai bine cunoscut sub numele de „Dr. Phil” – va face în curând turul presei vorbind despre experiențele sale de viață cu diabet de tip 2 de peste 25 de ani.

Dar fiți atenți: Acesta nu este un efort obiectiv și nobil de a crește gradul de conștientizare sau de a destigmatiza o afecțiune cu care se confruntă milioane de americani.

În schimb, Dr. Phil a fost angajat de producătorul de medicamente AstraZeneca ca purtător de cuvânt plătit – iar acest lucru prezintă tot felul de probleme spinoase legate de conflictul de interese.

„Aceste campanii creează o neclaritate între mesajele de marketing și cele de sănătate publică”, spune Steven Woloshin, medic-cercetător la Dartmouth. „Oamenii tind să le privească cu mai puțin scepticism, în special atunci când există un purtător de cuvânt celebru de încredere.”

Cazul Dr. Phil este un exemplu al unei tactici comune a Big Pharma cunoscută sub numele de „conștientizare a bolii”. „Ideea este că un purtător de cuvânt, adesea celebrități îndrăgite precum Kelsey Grammer sau Paula Deen, ajută la punerea în lumină a unei anumite boli. La rândul lor, acestea construiesc baza de pacienți care iau medicamentele unei companii farmaceutice.

Aceste campanii implică, de obicei, o oarecare promovare subtilă a produselor farmaceutice ale unei companii, adesea într-un moment în care există un impuls în cadrul companiei pentru a crește vânzările unui anumit medicament sau chiar înainte ca un nou medicament să apară pe piață.

Așa că este mai bine să le considerăm ca fiind reclame ascunse la medicamente, mascate sub forma unor sfaturi prietenoase despre o boală de la o sursă de încredere.

Campaniile sponsorizate nu prezintă de obicei informații imparțiale

AstraZeneca sponsorizează campania Dr. Phil. AstraZeneca produce un medicament pentru diabet numit Bydureon. În mod clar, producătorul de medicamente nu are niciun interes în a oferi publicului informații obiective despre toate tratamentele diferite disponibile pentru diabet – genul de informații care îi pot ajuta pe oameni să facă alegeri bazate pe dovezi cu privire la daunele, beneficiile și compromisurile diferitelor terapii.

Un purtător de cuvânt mi-a spus că Dr. Phil a fost ales pentru această campanie deoarece „folosește cu succes unul dintre medicamentele noastre, Bydureon, pentru a-și gestiona diabetul din 2012.”

Woloshin, care a urmărit fenomenul de sănătate al celebrităților împreună cu colega sa Lisa Schwartz, a explicat că FDA a aprobat Bydureon doar ca medicament de linia a doua – ceea ce înseamnă că medicii ar trebui să încerce mai întâi alte medicamente.

Medicamentul poartă, de asemenea, un avertisment de tip „black box” – cea mai puternică alertă a FDA – cu privire la potențiala creștere a riscului de cancer tiroidian. Iată un citat din informațiile oficiale pentru medicii prescriptori:

„BYDUREON nu este recomandat ca terapie de primă linie pentru pacienții care au un control glicemic inadecvat prin dietă și exerciții fizice, din cauza relevanței incerte a constatărilor privind tumorile cu celule C ale tiroidei la șobolani la om. Prescrieți BYDUREON numai pacienților pentru care se consideră că beneficiile potențiale depășesc riscul potențial”

Campania lui Dr. Phil poate educa câteva persoane cu privire la diabet. Acesta ar fi un câștig – și este principalul motiv pentru care celebritățile pot fi vehicule bune pentru a vorbi despre sănătate. Dar într-un caz ca acesta, în care informațiile care ies din campanie sunt susceptibile de a fi dezechilibrate, efortul ar putea face mai mult rău decât bine, lăsând publicului o imagine distorsionată a bolii și a potențialelor opțiuni de tratament.

Dr. Phil nu este doctor – dar joacă rolul unuia la televizor

Dr. Phil are cachetul poreclei „Dr.” în fruntea numelui său – chiar dacă deține un doctorat în psihologie și nu este un psiholog licențiat.

„Ne întrebăm dacă ne îngrijorează faptul că oamenii presupun că „Dr.” înseamnă că este medic”, a subliniat Woloshin.

Această tactică a mai fost folosită înainte. În 2008, Pfizer a desfășurat o campanie publicitară pentru Lipitor în care apărea Dr. Robert Jarvik. Efortul a stârnit editoriale ale New York Times și audieri în Congres din cauza îngrijorării că oamenii ar putea presupune că Jarvik este de fapt un medic practicant, chiar dacă nu era autorizat să practice medicina.

AztraZeneca pare să fi găsit o soluție. Purtătorul de cuvânt al campaniei a explicat că Dr. Phil nu va vorbi despre medicament în sine – dar va fi însoțit de un doctor în medicină care va completa cu siguranță orice spații goale. Acel medic se întâmplă să fie și el pe statul de plată al AztraZeneca.

.