Este elementar
Deși compușii de zinc au fost folosiți de cel puțin 2.500 de ani în producția de alamă, zincul nu a fost recunoscut ca element distinct decât mult mai târziu. Zincul metalic a fost produs pentru prima dată în India, undeva în anii 1400, prin încălzirea calaminei minerale (ZnCO3) cu lână. Zincul a fost redescoperit de Andreas Sigismund Marggraf în 1746 prin încălzirea calaminei cu cărbune de lemn. Astăzi, cea mai mare parte a zincului este produsă prin electroliza sulfatului de zinc apos (ZnSO4).
Aproximativ o treime din tot zincul metalic produs astăzi este utilizat într-un proces cunoscut sub numele de galvanizare. În timpul galvanizării, un obiect care este supus coroziunii, cum ar fi un cui de fier, primește un strat protector de zinc. Zincul poate fi aplicat pe un obiect prin scufundarea acestuia într-un bazin de zinc topit, dar cel mai adesea este aplicat printr-un proces de galvanizare. Anozii sacrificiali de zinc sunt utilizați în sistemele de protecție catodică pentru a proteja fierul expus de coroziune. Zincul metalic este, de asemenea, utilizat pentru fabricarea bateriilor cu celule uscate, a placării acoperișurilor și a pieselor turnate sub presiune.
Zincul este utilizat pentru fabricarea multor aliaje utile. Alama, un aliaj de zinc care conține între 55% și 95% cupru, este probabil cel mai cunoscut aliaj de zinc. Alama a fost folosită pentru prima dată în urmă cu aproximativ 2.500 de ani și a fost utilizată pe scară largă de către vechii romani, care o foloseau pentru a face lucruri precum monede, ceainice și obiecte decorative. Alama este folosită și astăzi, în special la instrumente muzicale, șuruburi și alte feronerii care trebuie să reziste la coroziune. Zincul este aliat cu plumbul și staniul pentru a face lipitură, un metal cu un punct de topire relativ scăzut, utilizat pentru a îmbina componente electrice, țevi și alte elemente metalice. Prestal®, un aliaj care conține 78% zinc și 22% aluminiu, este un material ciudat care este aproape la fel de rezistent ca și oțelul, dar care se modelează la fel de ușor ca și plasticul. Argintul de nichel, metalul pentru mașini de scris, alama pentru arcuri și argintul german sunt alte aliaje de zinc comune.
Oxidul de zinc (ZnO), un compus comun al zincului, se formează atunci când zincul metalic este expus la aer și formează un strat protector care protejează restul metalului. Oxidul de zinc este utilizat, printre altele, în vopsele, unele produse din cauciuc, produse cosmetice, produse farmaceutice, materiale plastice, cerneluri de tipar, săpun și baterii. Sulfura de zinc (ZnS), un alt compus al zincului, strălucește atunci când este expus la lumină ultravioletă, la raze X sau la electroni și este utilizat pentru a produce cadrane de ceasuri luminoase, ecrane de televizor și becuri fluorescente. Clorura de zinc (ZnCl2) este un alt compus de zinc care este folosit pentru a proteja lemnul de putrefacție și insecte.
.