Ethan Maurice

De Ethan Maurice | 20 noiembrie 2018

Zece ore pe zi, timp de zece zile la rând, am meditat (sau cel puțin am încercat să o fac). Nu vreau să scurtez eforturile din trecut, cum ar fi recuperarea după un accident vascular cerebral dăunător sau pedalarea pe bicicletă prin Statele Unite, dar s-ar putea să fi fost cea mai intensă și provocatoare experiență din viața mea de până acum. A fost, de asemenea, una dintre cele mai bune.

Ce care urmează este în parte poveste, în parte recenzie: de ce m-am înscris, experiența mea și de ce cred că – dacă cineva poate face față – un curs de meditație Vipassana de zece zile este una dintre cele mai bune experiențe pe care le poate avea un om.

De ce m-am înscris la un curs de meditație Vipassana de 10 zile?

Veci de minute a fost cea mai lungă perioadă în care am încercat vreodată să meditez. Și totuși, stăteam acolo, pe punctul de a mă îmbarca într-o sută de ore de meditație în următoarele zece zile. Cum s-a întâmplat acest lucru?

Îi mulțumesc surorii mele pentru introducere. În timpul unei călătorii cu mașina pe coasta de vest în aprilie anul trecut, am luat-o de la aeroportul din Seattle și am lăsat-o la un centru Vipassana din sudul Washingtonului. Ziua în care a început cursul a fost cea mai stresantă zi din întreaga mea călătorie. O cursă nebună de strângere a proviziilor, decizii de ultim moment și plecarea din Seattle cu nevoia de a recupera cincisprezece minute pentru a ajunge la timp – în liniște – în timp ce ea se grăbea să trimită mai multe cereri de angajare de vară cu laptopul prin hotspotul de date al telefonului mobil. M-am mirat de ironia de a intra astfel în orice fel de activitate liniștitoare.

Au trecut douăsprezece zile și am luat-o din nou de la aeroport. De data aceasta în Bozeman, Montana, pentru a mă ajuta la locul meu de muncă sezonier pentru câteva săptămâni. Ea era o altă persoană. Scris în postura ei, în vorbire și în acest zâmbet liniștit pe care îl purta era o mulțumire imperturbabilă. Cel puțin o oră în fiecare zi, stătea în camera ei și medita. Am vorbit în profunzime despre experiența ei, mi-a povestit despre această abilitate incredibilă de a-și simți corpul și de a se disocia de durerea fizică, însă nu am înțeles niciodată pe deplin cum ajuta asta mintea cuiva.

În august, a făcut un alt curs de zece zile. Era clar că se întâmpla ceva valoros aici. Apoi, în septembrie, am citit acea carte mega-bestseller a istoriei umane Sapiens, în care autorul Yuval Noah Harari menționează de două ori această practică cu cele mai mari laude. Prea multe lucruri bune se îngrămădeau ca să nu explorez acest lucru.

Într-un moment de răscruce în viața mea, cu ultimul meu sezon de conducere a Range Rider’s Lodge pe sfârșite și cu opțiuni nelimitate în față, am sperat că o astfel de experiență intensă și imersivă ar putea oferi o perspectivă asupra a ceea ce ar trebui să fac în continuare. De asemenea, am simțit că nu mă mai provocasem cu adevărat de ceva vreme și o parte din mine dorea să vadă dacă pot face față focului. Așa că am făcut ceea ce era de neconceput: M-am înscris pentru a trăi ca un călugăr timp de zece zile, stând cu ochii închiși și nemișcat timp de peste o sută de ore.

O notă secundară & Programul

În acest punct al articolului, ar fi logic să explic ce este de fapt meditația Vipassana, dar nu o voi face. De ce? Pentru că nu știam, iar dacă v-aș spune v-aș cam strica sentimentul de descoperire. Textul de mai sus și programul de mai jos erau tot ce știam despre această practică (sunt un mare fan al aruncării în necunoscut).

Programul zilnic Vipassana:

O defalcare zilnică a experienței mele Vipassana

Ziua zero

După opt zile pe drum, din Montana până în Texas, ajung în după-amiaza zilei zero (cursul se întinde de fapt pe douăsprezece zile, pentru a aloca zece zile întregi meditației). Nu m-am gândit prea mult la asta și în ultimele zile au apărut îndoieli. Oare chiar vreau să fac asta? Zece zile întregi de meditație? Să stau în tăcere cu ochii închiși? Dar, după ce am condus 2.500 de kilometri, este clar că nu se poate da înapoi. Îmi adun puținul de care am nevoie din casa mea pe roți și mă îndrept spre casă.

După ce mă înregistrez, îmi las lucrurile într-o cameră cu paturi supraetajate din căminul pentru bărbați și fac un tur al terenului cu toată lumea. Proprietatea este elegantă și bine întreținută, cu iarbă luxuriantă, alei acoperite, un iaz cu peștișori aurii mari care speră să fie hrăniți, iar statuile budiste abundă.

Nu cred că ai putea aduna o mulțime de oameni mai diversă – este reprezentat un spectru complet de vârste, rase și medii religioase. Se vorbesc cel puțin trei sau patru limbi diferite, ceea ce cred că este un semn bun despre universalitatea practicii.

În sala de meditație, fiecăruia i se atribuie un loc și o pernă specifică. Urmărim prima noastră prelegere înregistrată în fiecare seară, susținută de un bărbat vesel, bătrân și cu voce fină, pe nume S.N. Goenka. După prelegere începe „tăcerea nobilă”. În următoarele zece zile nu se va comunica prin cuvinte, contact vizual sau chiar prin gesturi. Cu toate acestea, ni se va permite să punem întrebări unui profesor asistent și directorului de curs, dacă este nevoie. Într-o tăcere anticipativă, nu foarte diferită de cea a astronauților care se îndreaptă spre o navetă spațială înainte de lansare, ne întoarcem în camerele noastre cu paturi suprapuse și mergem direct în pat. Mâine, vom începe explorarea universului interior.

Ziua 1

„ASTA DOARE. NU AM CUM SĂ POT FACE ASTA TIMP DE ZECE ZILE. AR TREBUI SĂ PLEC.” este mantra care îmi macină pe repeat prin cap. Se pare că nu sunt suficient de flexibil pentru a sta confortabil cu picioarele încrucișate pentru mai mult de cinci minute. Să stau pe călcâie este și mai rău. Stau în varianta agitată, de cele mai multe ori cu picioarele plantate pe podea îmbrățișându-mi genunchii. Mă omoară fundul și zece zile de așa ceva sunt cu siguranță imposibile. În mod ironic, ego-ul meu și rușinea pe care aș suferi-o dacă aș conduce prin mai multe state pentru această experiență doar pentru a pleca în prima zi sunt cele care mă țin acolo. Minut cu minut, oră cu oră, mă lupt și cumva supraviețuiesc.

Întreaga zi o petrecem încercând să ne îndreptăm atenția asupra aerului care intră și iese din nări cu fiecare respirație. Când îți dai seama că mintea ți-a rătăcit, zâmbești și o aduci înapoi la senzațiile din nas. Șederea este chinuitoare, ceea ce face ca partea cu zâmbetul să fie dificilă, dar pe măsură ce orele trec, concentrarea mea începe să se îmbunătățească.

Ziua a doua

Ziua de explorare a nasului. Te concentrezi pe o mică zonă din interiorul nărilor pentru a simți cum îți trece respirația înăuntru și în afară și continui să aduci mintea înapoi atunci când aceasta se îndepărtează. După-amiază, îmi mențin întreaga atenție conștientă pe un singur fir de nas timp de cinci minute la rând. Uneori, sufăr enorm din cauza durerilor și a durerilor usturătoare din jumătatea inferioară a corpului meu. Alteori, durerea devine un simplu zgomot de fond, deoarece sunt atât de concentrat pe un fir de păr din nas. Pe măsură ce mintea mea se rătăcește din ce în ce mai puțin, hotărârea mea de a rămâne crește.

Ziua a treia

Întreaga zi o petrecem simțind orice fel de senzație în zona în care cuiva i-ar crește mustața. În timp ce meditez, pot rămâne în conștiență timp de cinci sau zece minute fără să mă gândesc. Nu am mai întrezărit niciodată prezentul în acest fel până acum, este o fericire absolută. Ochii mi se umplu de mai multe ori pe parcursul zilei. Încep să percep diferența dintre a observa și a suferi din cauza durerii, deși încă sufăr în cea mai mare parte a timpului.

Ziua a patra

Descopăr că în ultimele trei zile nu am făcut meditație Vipassana. Mai degrabă, ne-am ascuțit mintea: am antrenat-o să nu mai urmeze șiruri de gânduri și să simtă senzații mai subtile. După-amiază, începem meditația Vipassana propriu-zisă, dezlănțuind noile noastre abilități descoperite în tot corpul. Ni se spune să începem cu vârful capului. Când îmi concentrez toată atenția conștientă acolo, mă simt imediat ca și cum o grămadă de gândaci se învârt pe scalpul meu, ceea ce este ciudat, dar ciudat de satisfăcător. Conform instrucțiunilor, îmi mut concentrarea loc cu loc în tot corpul. Deși îmi este greu să găsesc vreo senzație în majoritatea zonelor, sunt uimit de această capacitate de a „privi în jur” în interior. Încep să cred că s-ar putea să înțeleg ce este un „al treilea ochi”.

Ziua a cincea

Punct cu punct, ne petrecem întreaga zi deplasându-ne concentrarea conștientă în jurul corpului nostru. Cu fiecare trecere, observ o altă senzație ușoară aici, un alt detaliu acolo. Într-o zi, întreaga mea musculatură trece de la aproximativ douăzeci la optzeci la sută perceptibilă în mod conștient. Ni se reamintește în mod repetat că orice senzație trăită este o schimbare, ceea ce este absolut adevărat, cel puțin un neuron transmite semnale electrice sau chimice către creier. În plus, există trilioane și trilioane de celule în corpul uman și, având în vedere că fiecare celulă este în permanență la lucru, există întotdeauna o mulțime de schimbări care se petrec în interior. În unele dintre cele mai sensibile locuri în care îmi plasez concentrarea încep să întâlnesc aceste senzații rapide și plăcute de furnicături pe care nu le-am mai simțit în toată viața mea.

În acea după-amiază, fac cea mai ciudată descoperire: subconștientul meu îmi numără fiecare respirație. Când devin conștient de acest lucru, este undeva în jur de șaizeci de minute. Este clar că se pricepe destul de prost la numărat, deoarece constat că este întotdeauna undeva între unu și nouăzeci și nouă. Atribui acest lucru la zece ani de exerciții fizice, numărând fiecare repetiție și fiecare respirație. Încerc să-mi sabotez în mod conștient numărarea subconștientă, aruncând numere la întâmplare sau chiar litere în amestec, dar, în cele din urmă, întotdeauna începe din nou. Gândindu-mă că s-ar putea să înnebunesc, rup tăcerea pentru a-l întreba pe profesorul asistent despre asta. Acesta îmi spune că este normal ca aceste tipare subconștiente să apară. Atâta timp cât nu întăresc în mod conștient tiparul, acesta se va rezolva de la sine.

Ziua șase

În cea de-a treia zi pe care am petrecut-o explorându-ne corpurile în mod conștient, am dobândit o abilitate incredibilă de a simți cele mai mici detalii în tot corpul meu. Din ce în ce mai des, mă întâlnesc cu acele furnicături rapide și plăcute oriunde îmi concentrez conștiința. Ni se spune să ne măturăm rapid conștiința prin tot corpul din când în când.

După-amiază, se întâmplă ceva uimitor. Îmi mătur concentrarea în jurul și în jurul și întregul meu corp se luminează în aceste furnicături rapide și plăcute. Mii și mii și mii în fiecare secundă. Știu că fiecare senzație este rezultatul unei mici schimbări care are loc în corpul meu și, în cel mai nebunesc moment de realizare, experimentez că sunt compus în întregime din schimbare. Cu lacrimile curgându-mi pe față, mă întreb unde ar putea exista „eu”, un individ, un eu special, separat de restul universului, în acest cadru în schimbare rapidă. S-ar putea ca „eu” să fie un caz de identitate greșită? Ca un val care crede că este un val și nu oceanul? Pentru mine, acesta este cel mai uluitor moment al întregului curs.

Ziua șapte

Experimentarea unor senzații plăcute de schimbare în tot corpul este uimitoare și revoluționară din punct de vedere filozofic, dar, de asemenea, nu este scopul meditației Vipassana. Este vorba de plăcerea care să completeze durerea, de pozitiv față de negativ, de yin față de yang. Senzațiile plăcute și dureroase apar și trec. Trebuie să ne așezăm și să le observăm în mod echidistant pe amândouă, fără să tânjim după plăcere sau după dizolvarea durerii.

Se pare că, în esența sa, meditația Vipassana este pur și simplu o practică pentru a rupe în mod conștient obiceiul subconștient de a reacționa la senzații.

Fan al filozofiei stoice, îmi dau seama că meditația Vipassana este asemănătoare cu programarea stoicismului în corp și în subconștient. Într-un fel, Buddha, care a descoperit și a răspândit această practică acum 2.500 de ani, a fost cel mai bun stoic din lume cu sute de ani înainte de apariția stoicismului. Ce a fost atât de remarcabil în descoperirea lui Buddha? El și-a dat seama cum să insufle acel calm imperturbabil sub gândire și intelect, la cel mai profund nivel cauzal, prin observarea și lipsa de reacție la plăcere sau durere la toate nivelurile de senzație. Buddha a țintit „rădăcina”, în timp ce orice altă religie, filozofie și idee pe care am întâlnit-o vreodată țintește mai puțin eficient mai sus în „copac.”

Nu mai sunt picioarele și fundul meu cele mai mari dureri. După șapte zile de ședere, partea superioară a coloanei vertebrale se simte ca și cum ar fi înjunghiată cu cuțite fierbinți. Acum că înțeleg această practică, mă gândesc: „Super, mă descurc. Pot să plec acum! Nu vreau să-mi stric spatele sau ceva de genul ăsta”. Dar să plec ar însemna să reacționez la durere. Pe măsură ce focul senzației neplăcute crește, fac tot posibilul să rămân echidistant. Au mai rămas trei zile.

Ziua a opta

La mijlocul dimineții, îmi apare în cap un gând parazitar care nu-mi venise în ultima săptămână: „Ce voi face după acest curs de meditație?”. Atât de concentrată pe meditația rămasă de străbătut, nicio grijă din ultima săptămână nu a fost aparent capabilă să ajungă dincolo de acest curs. Dar cu doar două zile rămase, mintea mea pare din nou capabilă să se proiecteze mai departe. Îmi readuc atenția la nasul meu, dar mintea mea intervine din nou cu scuze „rezonabile” pentru a mă gândi la viitor și, într-un moment de slăbiciune, mă supun. Am petrecut o oră în sala de mediere gândindu-mă la „ce urmează?”. Din acest punct încolo, rătăcirea mea mentală crește. Deși mai pot găsi încă zece minute de explorare interioară nepăsătoare, pot găsi și o jumătate de oră pentru a mă frământa cu privire la viitorul meu.

Ziua nouă

Pline de suișuri și coborâșuri emoționale sălbatice, încerc să fac tot posibilul să le observ. De două ori, întregul meu corp se simte ca și cum s-ar fi dizolvat în senzații mici, rapide și plăcute de schimbare, așa cum s-a întâmplat în ziua a șaptea. Alteori, o linie de durere spasmodică care își are originea în coloana vertebrală îmi iradiază în spatele capului, de-a lungul vârfului și până jos, în partea superioară a nasului. Fața mi se simte contorsionată, dar stând în liniște totală, cineva își pierde simțul pentru exterior și nu pot fi sigur.

Îmi petrec mai multe ore de meditație gândindu-mă la viitor: idei de aventuri, cărți și afaceri care apar ca fiind „răspunsul!” la ceea ce fac atunci când plec, doar pentru a părea stupide douăzeci de minute mai târziu. În timp ce o zi de meditație este surprinzător de obositoare și, de obicei, adorm în două-trei minute, în această noapte m-am răsucit ore în șir, incapabil să opresc aparatul frenetic de rezolvare a problemelor din mintea mea.

În adâncurile unei nopți nedormite, se ivește o constatare: concentrarea mea copleșitoare asupra viitorului nu este rezultatul unei decizii iminente, ci al ego-ului. Întrebarea care mă frământă nu este „ce urmează?”, ci „cum pot să mențin această dâră de extraordinar?”. În urmă cu cinci ani, am pornit cu curiozitate și entuziasm spre lucruri precum pedalarea pe bicicletă prin SUA, lucrul ca punte pe un vas de croazieră și WWOOFing pe Insula Mare din Hawaii. Dar, undeva pe parcurs, am început să îmi construiesc identitatea și să mă autodepășesc în urma unor eforturi de succes, de tip „swashbuckling”. Sunt obsedat de viitor pentru că amenință povestea pe care mi-o spun mie însumi despre cine sunt.

Din toate aceste ore de meditație, este destul de clar că ceea ce sunt are prea puțin de-a face cu povestea ego-ului meu despre el însuși. O ușurare enormă mă copleșește. Râd cu voce tare în patul meu, mă las dus și, în cele din urmă, adorm.

Ziua zece

Pacea rămâne și dimineața. Medităm timp de câteva ore, ceea ce înainte de această retragere ar fi fost o eternitate impasibilă, dar chiar și cu dureri de spate agonizante, ideea abia dacă mă tulbură. Când sesiunea noastră de la 8-9 dimineața se termină, se ridică „tăcerea nobilă”.

Încă greu poate crede cineva că a supraviețuit. Discutăm în mod paradoxal despre ce zile ne-am gândit cel mai mult să plecăm și despre cum înscrierea la acest curs a fost una dintre cele mai bune decizii pe care le-am luat vreodată. Fiecare simte că s-a schimbat într-un mod major, dar este prea proaspăt ieșit din ceea ce s-a numit „chirurgie mentală” pentru a o spune. După-amiaza, învățăm un alt tip de meditație în care dorim fericire tuturor ființelor cu care să încheiem toate meditațiile noastre viitoare.

Ziua 11

În același mod în care războiul îi leagă pe soldați, Vipassana ne-a legat pe noi. Trent, chitaristul de blues alături de care am stat timp de treizeci de mese tăcute în sala de mese sare peste bateria descărcată a mașinii mele și îmi dă un CD cu Eric Clapton scos din priză. Plec cu mașina înmărmurit de totalitatea celor zece zile, promițând să conectez mai mult de câteva persoane din viața mea cu jumătatea interioară a experienței umane.

După aceea

În prima zi sau două după curs, mintea mea este remarcabil de liniștită. Cu toate acestea, pe măsură ce zilele trec, mintea mea învață să rătăcească din nou. Când observ, pot adesea să mă readuc la conștiința prezentă pur și simplu prin concentrarea conștientă asupra respirației mele. Făcând drumeții în jurul Parcului Național Big Big timp de câteva zile după curs, rămân complet prezent la fiecare pas timp de câteva minute la rând, ceea ce face să fie unele dintre cele mai imersive momente în natură pe care le-am trăit vreodată.

La aproape trei săptămâni de la curs, Vipassana încă îmi pătrunde în fiecare zi. Acestea fiind spuse, medierea este o practică și toate aceste beneficii vor dispărea cu timpul dacă nu continui să practic. Se recomandă să meditezi timp de o oră atât dimineața, cât și seara, dar în prezent petrec doar douăzeci de minute în fiecare dimineață în meditație. În timp, voi ști cât de multe beneficii pot păstra cu doar o fracțiune din investiție.

Ce am învățat din meditația Vipassana

Meditația Vipassana este o rotație de 180 de grade a atenției de la exterior la interior. Înainte de a experimenta Vipassana, ideea de a-mi limita atenția la corp timp de zece zile mi se părea destul de plictisitoare, dar asta pentru că simțurile mele interioare erau foarte plictisitoare. În decurs de o săptămână, aceste simțuri interne au evoluat de la echivalentul unui ecran de radio de mașină din anii 1990 la un televizor 4K din zilele noastre. Până nu am experimentat acest lucru pe propria piele, nici măcar nu am putut înțelege ce pierdeam.

Mă așteptam să se întâmple o oarecare îmbunătățire senzorială (deși într-o măsură mult mai mică), dar ceea ce nu înțelegeam cu adevărat era cum explorarea internă putea fi mai fructuoasă decât cea externă… De ce să observ corpul?

Ce am ajuns să înțeleg în acele zece zile este cel mai bine descris cu analogia unui copac. Lumea exterioară fiind ramurile și frunzele, mintea fiind trunchiul, iar corpul fiind rădăcina. Deși poate părea că trunchiul este sursa și că ceea ce se întâmplă cu ramurile și frunzele din viața noastră este ceea ce le face sau le desface, întregul copac pornește întotdeauna de la rădăcină.

Așa cum rădăcinile sunt fundația nevăzută a copacului, senzațiile corpului nostru sunt fundația nevăzută a fiecărei experiențe a noastră. În examinarea profundă a rădăcinilor mele, a devenit clar că toate sentimentele, gândurile și acțiunile din lumea exterioară mie se manifestă mai întâi în ele. Dacă vrem să găsim pacea interioară în viață, știu din experiență că rădăcinile sunt locul unde trebuie să căutăm.

Cu toate acestea, cel mai util lucru pe care l-am învățat este că suferința provine din dorința de a schimba ceea ce este. Două paragrafe din Sapiens, cartea care m-a inspirat să încerc Vipassana, descriu probabil acest lucru mai bine decât o pot face eu:

„Oamenii se eliberează de suferință nu atunci când experimentează această sau acea plăcere trecătoare, ci mai degrabă atunci când înțeleg natura impermanentă a tuturor sentimentelor lor și încetează să tânjească după ele. Acesta este scopul practicilor de meditație budistă. În meditație, se presupune că trebuie să vă observați îndeaproape mintea și corpul, să fiți martorii apariției și trecerii neîncetate a tuturor sentimentelor și să realizați cât de inutil este să le urmăriți. Atunci când urmărirea încetează, mintea devine foarte relaxată, clară și satisfăcută. Tot felul de sentimente continuă să apară și să treacă – bucurie, furie, plictiseală, poftă – dar odată ce încetezi să tânjești după anumite sentimente, le poți accepta așa cum sunt. Trăiești în clipa prezentă, în loc să fantasmezi despre ceea ce ar fi putut fi.

Seninătatea rezultată este atât de profundă încât cei care își petrec viața în goana frenetică după sentimente plăcute cu greu și-o pot imagina. Este ca un om care stă zeci de ani pe malul mării, îmbrățișând anumite valuri „bune” și încercând să le împiedice să se dezintegreze, împingând în același timp înapoi valurile „rele” pentru a le împiedica să se apropie de el. Zi de zi, zi de zi, omul stă pe plajă, înnebunindu-se cu acest exercițiu inutil. În cele din urmă, se așează pe nisip și lasă valurile să vină și să plece după bunul lor plac. Câtă pace!”

Meditația Vipassana este intersecția celor două puncte de mai sus: o ascuțire a minții conștiente pentru a percepe cele mai subtile senzații posibile și o observare echidistantă – fără reacție – a tuturor senzațiilor. Prin această metodă, cineva poate accepta pe deplin ceea ce este și, astfel, să fie complet împăcat.

*Desigur, acest lucru este un pic mai ușor de spus decât de făcut.

Am recomanda meditația Vipassana și altora?

Da! Dar numai atunci când momentul este potrivit.

O tehnică simplă, nesectară, pentru a programa pacea omniprezentă în viața noastră, cred că meditația Vipassana este unul dintre cele mai bune lucruri pe care le-am întâlnit vreodată. Totuși, nu aș recomanda să vă grăbiți să urmați un curs. Dacă aș fi participat la unul în urmă cu un an, probabil că aș fi plecat în prima zi. Încercarea de a sta nemișcat și conștient timp de zece zile la rând este o provocare imensă. Înscrieți-vă atunci când aveți un plus de curaj pe care să-l acordați experienței.

În sfârșit, dacă ați ajuns până aici în acest articol lung, poate sunteți curioși cât costă un curs Vipassana de zece zile? Este absolut gratuit. Programul este condus în întregime de voluntari și susținut financiar de foștii cursanți (eu m-am trezit dornic să donez după curs pentru a oferi altuia experiența remarcabilă pe care tocmai am trăit-o).

Te interesează?

Dhamma.org – Pagina de start a meditației Vipassana, unde poți găsi locațiile cursurilor, orarele, aplicațiile și toate cele.

Yuval Noah Harari despre meditația Vipassana – Un clip de cinci minute cu un interviu de cinci minute al autorului mega-bestsellerului Sapiens despre meditația Vipassana (a urmat un curs de șaizeci de zile).

The Art of Living: Vipassana Meditation – O explicație scrisă simplă a meditației Vipassana de la S.N. Goenka (omul vesel, bătrân, cu voce fină, care predă postum toate cursurile prin intermediul unei prelegeri înregistrate).

.