Eucaliptul
„…Plantațiile de eucalipt observate astăzi în regiune (pădurea tropicală atlantică, din care 7/8 din ea a dispărut) au fost plantate acolo unde nu exista anterior niciun strat de pădure. Sunt sărace în biodiversitate, dar au contribuit la extinderea acoperirii forestiere.”- Fabien Hubert Wagner, autorul principal al studiului privind acoperirea forestieră la Institutul Național de Cercetări Spațiale – INPE Brazilia
În secolul XX, oamenii de știință din întreaga lume au experimentat cu specii de eucalipt. Ei sperau să le cultive la tropice, dar majoritatea rezultatelor experimentale au eșuat până când descoperirile din anii 1960-1980 în selecția speciilor, în silvicultură și în programele de reproducere au „deblocat” potențialul eucalipților la tropice. Înainte de această dată, după cum a remarcat Brett Bennett într-un articol din 2010, eucalipții erau un fel de „El Dorado” al silviculturii. Astăzi, eucaliptul este cel mai răspândit tip de arbore în plantațiile din întreaga lume, în America de Sud (în principal în Brazilia, Argentina, Paraguay și Uruguay), Africa de Sud, Australia, India, Galicia, Portugalia și multe altele.
America de NordEdit
California
În anii 1850, eucaliptul a fost introdus în California de către australieni în timpul Goanei după aur din California. O mare parte din California are un climat asemănător cu unele părți din Australia. La începutul anilor 1900, mii de hectare de eucalipți au fost plantate cu încurajarea guvernului statului. Se spera că aceștia vor oferi o sursă regenerabilă de lemn pentru construcții, pentru fabricarea de mobilier și pentru traversele de cale ferată. În curând s-a constatat că, pentru acest din urmă scop, eucaliptul era deosebit de nepotrivit, deoarece traversele din eucalipt aveau tendința de a se răsuci în timp ce se uscau, iar traversele uscate erau atât de dure încât era aproape imposibil să se bată cu ciocanul în ele vârfurile de șine.
Eu au continuat să noteze că promisiunea eucaliptului în California se baza pe vechile păduri virgine din Australia. Aceasta a fost o greșeală, deoarece arborii tineri care erau recoltați în California nu se puteau compara din punct de vedere calitativ cu lemnul de eucalipt vechi de secole din Australia. Acesta a reacționat diferit la recoltare. Copacii mai bătrâni nu s-au despicat și nu s-au deformat așa cum s-a întâmplat cu recolta tânără din California. Exista o diferență uriașă între cele două, iar acest lucru avea să condamne industria eucaliptului din California.
Speciile Eucalyptus rostrata, Eucalyptus tereticornas și Eucalyptus cladocalyx sunt toate prezente în California, dar guma albastră E. globulus reprezintă de departe cea mai mare populație din stat. Unul dintre modurile în care eucaliptul, în special E. globulus, s-a dovedit a fi valoros în California a fost acela de a oferi protecție împotriva vântului pentru autostrăzi, plantații de portocali și ferme în partea centrală a statului, în mare parte lipsită de copaci. De asemenea, sunt admirați ca arbori de umbră și ornamentali în multe orașe și grădini.
Plantațiile de eucalipt din California au fost criticate, deoarece concurează cu plantele native și, de obicei, nu susțin animalele native. Eucaliptul a fost plantat în mod istoric pentru a înlocui populația de stejari vii de coastă din California, iar noul eucalipt nu este la fel de ospitalier pentru flora și fauna nativă ca stejarii. În condiții de ceață corespunzătoare pe coasta californiană, eucaliptul se poate răspândi într-un ritm rapid. Absența unor inhibitori naturali, cum ar fi Koala sau agenții patogeni originari din Australia, au ajutat la răspândirea eucaliptului californian. Acest lucru nu reprezintă o problemă la fel de mare în interiorul țării, dar pe coastă eucalipții invazivi pot perturba ecosistemele native. Eucaliptul poate avea efecte negative asupra cursurilor de apă locale din cauza compoziției lor chimice, iar dominația lor amenință speciile care depind de arborii nativi. Cu toate acestea, se știe că unele specii native se adaptează la eucalipți. Exemple notabile sunt heronii, bufnița cu coarne mari și fluturele monarh care folosesc pădurile de eucalipt ca habitat. În ciuda acestor succese, eucaliptul are, în general, un impact negativ net asupra echilibrului general al ecosistemului nativ.
Incendiul este, de asemenea, o problemă. Eucaliptul a fost remarcat pentru proprietățile sale inflamabile și pentru încărcăturile mari de combustibil din subsolul pădurilor de eucalipt. Eucaliptusul a fost un catalizator pentru răspândirea incendiului din 1923 din Berkeley, care a distrus 568 de case. Incendiul din 1991 de la Oakland Hills, care a provocat pagube de 1,5 miliarde de dolari, a distrus aproape 3.000 de case și a ucis 25 de persoane, a fost parțial alimentat de numărul mare de eucalipți din apropierea caselor.
În ciuda acestor probleme, există apeluri pentru conservarea plantelor de eucalipt din California. Susținătorii copacului susțin că riscul de incendiu al acestuia a fost supraestimat. Unii susțin chiar că absorbția de umiditate de către eucalipt îl face pe acesta o barieră împotriva incendiilor. Acești experți consideră că erbicidele folosite pentru a îndepărta eucaliptul ar avea un impact negativ asupra ecosistemului, iar pierderea eucaliptului ar elibera carbon în atmosferă în mod inutil. Există, de asemenea, un argument estetic pentru păstrarea eucaliptului; copacii sunt văzuți de mulți ca fiind o parte atractivă și emblematică a peisajului californian. Mulți spun că, deși arborele nu este nativ, acesta se află în California de suficient timp pentru a deveni o parte esențială a ecosistemului și, prin urmare, nu ar trebui să fie atacat ca fiind invaziv. Aceste argumente au determinat experții și cetățenii din California și din Bay Area să dezbată avantajele eliminării eucaliptului în comparație cu conservarea acestuia. Cu toate acestea, consensul general rămâne că unele zone au nevoie urgentă de gestionarea Eucalyptusului pentru a evita potențialele pericole de incendiu.
Eforturile de a îndepărta o parte din cei 40.000 de Eucalyptus din California au fost întâmpinate cu o reacție mixtă din partea publicului și au existat proteste împotriva îndepărtării. Îndepărtarea arborilor de eucalipt poate fi costisitoare și necesită adesea utilaje sau utilizarea de erbicide. Copacii se străduiesc să se reproducă singuri în afara regiunilor cețoase de pe coasta Californiei și, prin urmare, se preconizează că unele păduri de eucalipt din interiorul țării vor dispărea în mod natural. În unele părți ale Californiei, plantațiile de eucalipt sunt îndepărtate, iar copacii și plantele native sunt restaurate. De asemenea, indivizi au distrus ilegal unii arbori și sunt suspectați că au introdus insecte dăunătoare din Australia care atacă arborii.
Certe specii de eucalipt pot fi, de asemenea, cultivate pentru ornament în părțile mai calde din Pacificul de Nord-Vest – vestul Washingtonului, vestul Oregonului și sud-vestul Columbiei Britanice.
America de SudEdit
Argentina
A fost introdus în Argentina în jurul anului 1870 de către președintele Domingo F. Sarmiento, care adusese semințele din Australia și a devenit rapid foarte popular. Cele mai răspândite specii plantate au fost E. globulus, E. viminalis și E. rostrata. În prezent, regiunea Humid Pampas are păduri mici și bariere de eucalipt, unele vechi de până la 80 de ani, cu o înălțime de aproximativ 50 de metri și un diametru de maximum un metru.
Uruguay
Antonio Lussich a introdus eucaliptul în Uruguay aproximativ în 1896, în tot ceea ce este acum departamentul Maldonado, și s-a răspândit pe toată coasta de sud-est și de est. Nu existau copaci în zonă, deoarece aceasta era formată din dune de nisip uscate și pietre. Lussich a introdus, de asemenea, mulți alți arbori, în special Acacia și pini, dar aceștia nu s-au extins atât de mult.
Culturile forestiere din Uruguay care utilizează specii de eucalipt au fost promovate începând cu 1989, când noua Lege Forestieră Națională a stabilit că 20% din teritoriul național va fi dedicat silviculturii. Având în vedere că principalul peisaj al Uruguayului este reprezentat de pășuni (140.000 km2, 87% din teritoriul național), majoritatea plantațiilor forestiere ar urma să fie înființate în regiunile de preerie. plantarea de eucaliptus sp. a fost criticată din cauza preocupărilor legate de faptul că solul ar fi degradat prin epuizarea nutrienților și alte modificări biologice. În ultimii zece ani, în regiunile din nord-vestul Uruguayului, plantațiile de Eucalyptus sp. au atins rate anuale de împădurire de 300%. Zona respectivă are o suprafață împădurită potențială de 1 milion de hectare, aproximativ 29% din teritoriul național dedicat silviculturii, din care aproximativ 800.000 de hectare sunt în prezent împădurite prin monocultură de Eucalyptus spp. Este de așteptat ca înlocuirea radicală și durabilă a covorului vegetal să ducă la modificări ale cantității și calității materiei organice din sol. Aceste modificări pot influența, de asemenea, fertilitatea solului și proprietățile fizice și chimice ale solului. Efectele asupra calității solului asociate cu plantațiile de Eucalyptus sp. ar putea avea efecte negative asupra chimiei solului; de exemplu: acidificarea solului, levigarea fierului, activități alelopatice și un raport C:N ridicat al litierei. În plus, având în vedere că cea mai mare parte a înțelegerii științifice a efectelor schimbărilor de acoperire a terenurilor este legată de ecosistemele în care pădurile au fost înlocuite cu pășuni sau culturi, sau în care pășunile au fost înlocuite cu culturi, efectele asupra mediului ale actualelor schimbări de acoperire a terenurilor din Uruguay nu sunt bine înțelese. Prima publicație științifică privind studiile solului în plantațiile de arbori din zona de vest (axate pe producția de celuloză) a apărut în 2004 și a descris acidificarea solului și modificările carbonului din sol, asemănătoare unui proces de podzolizare, precum și distrugerea argilei (minerale asemănătoare illitei), care este principalul rezervor de potasiu din sol. Deși aceste studii au fost efectuate într-o zonă importantă pentru cultivarea pădurilor, ele nu pot defini situația actuală din restul suprafeței de teren cultivate cu eucalipt. Mai mult, recent, Jackson și Jobbagy au propus un alt impact negativ asupra mediului care poate rezulta din cultura eucaliptului pe solurile din preerie – acidificarea cursurilor de apă.
Speciile de eucalipt cele mai plantate sunt E. grandis, E. globulus și E. dunnii; acestea sunt folosite în principal pentru fabricile de celuloză. Aproximativ 80.000 ha de E. grandis situate în departamentele Rivera, Tacuarembó și Paysandú sunt destinate în principal pieței de lemn masiv, deși o parte din ele sunt folosite pentru cherestea și placaj. Suprafața actuală a plantațiilor forestiere comerciale reprezintă 6% din total. Principalele utilizări ale lemnului produs sunt producția de celuloză elementară fără clor (pentru celuloză și hârtie), cherestea, placaj și bioenergie (producție termoelectrică). Majoritatea produselor obținute de la fabricile de cherestea și de celuloză, precum și placajul și buștenii, sunt exportate. Acest lucru a crescut veniturile acestui sector în raport cu produsele tradiționale din alte sectoare. Plantațiile forestiere uruguayene au rate de creștere de 30 de metri cubi pe hectar pe an, iar recoltarea comercială are loc după nouă ani.
Brazilia
Eucalipții au fost introduși în Brazilia în 1910, pentru înlocuirea lemnului și pentru industria cărbunelui de lemn. A prosperat în mediul local, iar astăzi există aproximativ 7 milioane de hectare plantate. Lemnul este foarte apreciat de industria cărbunelui de lemn și de cea a celulozei și hârtiei. Rotația scurtă permite o producție mai mare de lemn și furnizează lemn pentru mai multe alte activități, contribuind la protejarea pădurilor indigene împotriva exploatării forestiere. Atunci când sunt bine gestionate, solurile plantațiilor pot susține replantări nesfârșite. Plantațiile de eucalipt sunt, de asemenea, folosite ca parazăpezi de vânt. Plantațiile din Brazilia au rate de creștere record la nivel mondial, de obicei peste 40 de metri cubi pe hectar pe an, iar recoltarea comercială are loc după cinci ani. Datorită dezvoltării continue și finanțării guvernamentale, creșterea de la an la an este îmbunătățită în mod constant. Eucaliptul poate produce până la 100 de metri cubi pe hectar pe an. Brazilia a devenit principalul exportator și producător de lemn rotund și de celuloză de eucalipt și a jucat un rol important în dezvoltarea pieței australiene prin intermediul cercetării angajate a țării în acest domeniu. Producătorii locali de fier de călcat din Brazilia se bazează în mare măsură pe Eucalyptus cultivat în mod durabil pentru cărbunele de lemn; acest lucru a dus la creșterea considerabilă a prețului cărbunelui de lemn în ultimii ani. Plantațiile sunt, în general, deținute și exploatate pentru industria națională și internațională de companii care dețin active în domeniul lemnului, cum ar fi Thomson Forestry, Greenwood Management sau producători de celuloză, cum ar fi Aracruz Cellulose și Stora Enso.
În general, se așteaptă ca America de Sud să producă 55% din lemnul rotund de eucalipt din lume până în 2010. Multe ONG-uri de mediu au criticat utilizarea speciilor de arbori exotici pentru silvicultura din America Latină.
AfricaEdit
Ethiopia. Eucalipții au fost introduși în Etiopia fie în 1894, fie în 1895, fie de către consilierul francez al împăratului Menelik al II-lea, Mondon-Vidailhet, fie de către căpitanul englez O’Brian. Menelik al II-lea a aprobat plantarea acestora în jurul noii sale capitale, Addis Abeba, din cauza defrișărilor masive din jurul orașului pentru lemn de foc. Potrivit lui Richard R.K. Pankhurst, „Marele avantaj al eucalipților era că aveau o creștere rapidă, necesitau puțină atenție și, atunci când erau tăiați, creșteau din nou din rădăcini; puteau fi recoltați o dată la zece ani. Copacul s-a dovedit a fi un succes încă de la început”. Plantațiile de eucalipți s-au răspândit din capitală către alte centre urbane în creștere, cum ar fi Debre Marqos. Pankhurst raportează că cea mai frecventă specie găsită în Addis Abeba la mijlocul anilor 1960 era E. globulus, deși a găsit, de asemenea, E. melliodora și E. rostrata în număr semnificativ. David Buxton, care scria despre Etiopia centrală la mijlocul anilor 1940, a observat că eucaliptul „a devenit un element integrant – și plăcut – în peisajul din Shoan și a înlocuit în mare parte „cedrul” nativ (Juniperus procera), care creștea lent.”
Se credea în mod obișnuit că setea eucaliptului „tindea să sece râurile și fântânile”, creând o astfel de opoziție față de această specie încât, în 1913, a fost emisă o proclamație prin care se ordona distrugerea parțială a tuturor copacilor în picioare și înlocuirea lor cu mure. Pankhurst relatează: „Proclamația a rămas însă literă moartă; nu există nicio dovadă că eucalipții ar fi fost dezrădăcinați și cu atât mai puțin că ar fi fost plantați merișori.” Eucalipții rămân o trăsătură definitorie a orașului Addis Abeba.
Madagascar. O mare parte din pădurea nativă originală din Madagascar a fost înlocuită cu eucalipt, amenințând biodiversitatea prin izolarea zonelor naturale rămase, cum ar fi Parcul Național Andasibe-Mantadia.
Sudul Africii. Numeroase specii de Eucalyptus au fost introduse în Africa de Sud, în principal pentru lemn de construcție și lemn de foc, dar și în scopuri ornamentale. Ele sunt populare printre apicultori pentru mierea pe care o furnizează. Cu toate acestea, în Africa de Sud sunt considerate invazive, capacitățile lor de absorbție a apei amenințând rezervele de apă. De asemenea, eliberează o substanță chimică în solul înconjurător care ucide concurenții nativi.
De obicei, puieții de eucalipt nu sunt capabili să concureze cu ierburile indigene, dar după un incendiu, când stratul de iarbă a fost îndepărtat, se poate crea un pat de semințe. Următoarele specii de Eucalyptus au reușit să se naturalizeze în Africa de Sud: E. camaldulensis, E. cladocalyx, E. diversicolor, E. grandis și E. lehmannii.
Zimbabwe. Ca și în Africa de Sud, multe specii de Eucalyptus au fost introduse în Zimbabwe, în principal pentru lemn de construcție și lemn de foc, iar E. robusta și E. tereticornis au fost înregistrate ca fiind naturalizate acolo.
EuropeEdit
PortugaliaEdit
Eucalipții au fost cultivați în Portugalia încă de la mijlocul secolului al XIX-lea, crezându-se că primul exemplar de E. obliqua a fost introdus la Vila Nova de Gaia în 1829. Mai întâi ca plantă ornamentală, dar la scurt timp și în plantații, acești eucalipți sunt apreciați datorită trunchiurilor lor lungi și drepte, creșterii rapide și capacității de a crește din nou după tăiere. Aceste plantații ocupă în prezent aproximativ 800.000 de hectare, adică 10% din suprafața totală a țării, 90% dintre arbori fiind E. globulus. La sfârșitul secolului al XX-lea, se estimează că în Portugalia existau 120 de specii de eucaliptus. Genul a fost, de asemenea, subiectul mai multor controverse. În ciuda faptului că reprezintă o mare parte din economia agricolă, plantațiile de eucalipt au un impact negativ asupra distrugerii solului, inducând o rezistență la infiltrarea apei și crescând riscurile de eroziune și de pierdere a solului, sunt foarte inflamabile, agravând riscul de incendii de vegetație. Diverse legi portugheze privind plantațiile de eucalipt au fost formate și reformate pentru a se potrivi mai bine ambelor părți.
Există diverse specii de eucalipt de interes public în Portugalia, și anume un Karri în Mata Nacional de Vale de Canas din Coimbra, considerat cel mai înalt copac din Europa, cu o înălțime de 72 m (236 ft).
ItaliaEdit
În Italia, eucaliptul a ajuns abia la începutul secolului al XIX-lea, iar plantațiile pe scară largă au fost începute la începutul secolului al XX-lea, cu scopul de a usca terenurile mlăștinoase pentru a învinge malaria. În anii 1930, Benito Mussolini a făcut să fie plantate mii de plante de eucalipt în mlaștinile din jurul Romei. Datorită acestui fapt, creșterii lor rapide în climatul italian și funcției excelente de protecție împotriva vântului, eucalipții au devenit o priveliște comună în sudul țării, inclusiv în insulele Sardinia și Sicilia. Sunt, de asemenea, apreciate pentru mierea cu miros și gust caracteristic care se produce din ele. Varietatea de eucalipt cel mai des întâlnită în Italia este E. camaldulensis.
GreciaEdit
În Grecia, eucalipții sunt larg răspândiți, în special în sudul Greciei și în Creta. Aceștia sunt cultivați și folosiți în diverse scopuri, inclusiv ca ingredient în produse farmaceutice (de exemplu, creme, elixiruri și spray-uri) și pentru producția de piele. Au fost importate în 1862 de către botanistul Theodoros Georgios Orphanides. Principala specie este Eucalyptus globulus.
Eucaliptul a fost cultivat în Irlanda încă de la testele din anii 1930, iar acum crește sălbatic în sud-vestul Irlandei, în climatul blând.
AsiaEdit
Semințele de eucalipt din specia E. globulus au fost importate în Palestina în anii 1860, dar nu s-au aclimatizat bine. Mai târziu, E. camaldulensis a fost introdusă cu mai mult succes și este încă un arbore foarte comun în Israel. Utilizarea arborilor de eucalipt pentru drenarea terenurilor mlăștinoase a fost o practică obișnuită la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Colonia germană Templer din Sarona a început să planteze eucalipt în acest scop încă din 1874, deși nu se știe de unde provin semințele. Multe colonii sioniste au adoptat, de asemenea, această practică în anii următori, sub îndrumarea Școlii Agricole Mikveh Israel. În prezent, eucaliptul este considerat o specie invazivă în regiune.
În India, Institutul de genetică forestieră și reproducere a arborilor din Coimbatore a demarat un program de reproducere a eucaliptului în anii 1990. Organizația a lansat în 2010 patru soiuri de clone crescute în mod convențional, cu randament ridicat și îmbunătățite genetic, pentru interese comerciale și de cercetare.
Eucaliptul a fost introdus în Sri Lanka la sfârșitul secolului al XIX-lea de către plantatorii de ceai și cafea, pentru protecție împotriva vântului, umbră și combustibil. Replantarea forestieră a eucaliptului a început în anii 1930 în zonele muntoase defrișate, iar în prezent există aproximativ 10 specii prezente pe insulă. Acestea reprezintă 20% din plantațiile majore de reîmpădurire. Aceștia furnizează traverse de cale ferată, stâlpi pentru utilități, cherestea și lemn de foc, dar sunt controversați din cauza efectului lor negativ asupra biodiversității, hidrologiei și fertilității solului. Sunt asociați cu o altă specie invazivă, viespea galeșă a eucaliptului, Leptocybe invasa.
Insulele PacificuluiEdit
Hawaii Aproximativ 90 de specii de eucalipt au fost introduse în insule, unde au înlocuit unele specii indigene datorită înălțimii maxime mai mari, creșterii rapide și nevoilor mai mici de apă. Deosebit de vizibil este eucaliptul curcubeu (Eucalyptus deglupta), originar din Indonezia și Filipine, a cărui scoarță se desprinde pentru a dezvălui un trunchi care poate fi verde, roșu, portocaliu, galben, roz și violet.