Explozie de afide: de ce se umple cerul de verdeață și cum poți scăpa de ele?
Vremea caldă și liniștită din luna mai este minunată pentru noi și pentru multe plante și animale, dar unele dintre aceste creaturi sunt o pacoste. În această perioadă, în fiecare an, în multe părți ale emisferei nordice, oamenii încep să se plângă de o molimă de mici insecte verzi care umplu aerul. Dar, în realitate, acești afide sau muște verzi nu ar trebui să fie văzuți ca o problemă, ci doar ca un semn al primăverii.
În fiecare an afidele și alte insecte sunt pregătite, gata să înceapă să se hrănească cu plante imediat ce mugurii frunzelor se deschid și acestea încep să crească. Afidele care zboară în luna mai sunt afidele de sicomor (Drepanosiphum platanoidis) și, așa cum sugerează și numele lor, se hrănesc cu sicomori și cu alte câteva specii de arbori. Aceștia nu atacă plantele de grădină sau culturile, dar dacă un grup mare se dezvoltă pe un copac, îi pot reduce creșterea. Un copac de dimensiuni normale poate găzdui aproximativ 2,5 milioane de afide.
De ce apar afidele în roiuri?
Afidele de platan și alte insecte se dezvoltă adesea rapid primăvara, deoarece plantele din această perioadă a anului sunt foarte hrănitoare și au mai puține mijloace de apărare. Puteți vedea dovezi ale hrănirii afidelor în mierea de albine, deșeurile zaharoase rezultate în urma hrănirii lor, care acoperă frunzele inferioare (și mașinile) și oferă hrană pentru muște și alte insecte. În cele din urmă, mierea de albine va fi acoperită cu mucegai de funingine.
Creșterea rapidă a numărului de afide se datorează faptului că specia nu se bazează pe sex pentru reproducere. Afidele exclusiv feminine se reproduc „partenogenetic”, adică fără a fi nevoie ca ouăle lor să fie fertilizate de masculi. Spre deosebire de majoritatea insectelor, afidele dau naștere, de asemenea, la pui vii (toți de sex feminin). De fapt, puteți diseca un afid și găsi fiicele ei nenăscute în corpul ei și nepoatele ei nenăscute în interiorul lor, lucru cunoscut sub numele de telescoparea generațiilor.
Dacă toți acești urmași ar rămâne în același loc, s-ar supraaglomera, așa că, atunci când un grup începe să devină prea mare, afidele își iau zborul, dispersându-se pe alte frunze, copaci sau chiar mai departe. Aceștia nu sunt zburători puternici și sunt foarte mult la mila vântului, așa că, probabil, mulți dintre ei pierd viața.
În Marea Britanie există un program de prognoză a afidelor derulat la Rothamsted Research din Harpenden. Sondajul monitorizează afidele din aer și oferă un sistem de avertizare timpurie pentru culturile care sunt în pericol. În mai 2018, afidele de sicomor au fost cel mai abundent tip găsit, dar în anii precedenți am văzut zboruri masive ale altor specii care au oprit fabricile și alte locuri de muncă pentru o perioadă de timp și, mai rău, au provocat chiar și abandonarea unor meciuri de cricket.
Cum să ne ocupăm de ei
Majoritatea speciilor de afide au un istoric de viață similar. În timp ce afidele de sicomor nu provoacă, de obicei, daune grave, alte specii atacă plantele de grădină și culturile. Aceasta este cu adevărat o problemă doar atunci când numărul afidelor devine prea mare. De obicei, vremea și dușmanii naturali, cum ar fi gărgărițele, moliile, dantelăriile și multe specii de viespi parazite țin sub control numărul afidelor.
În unele culturi, afidele pot provoca, de asemenea, pagube prin răspândirea unor virusuri ale plantelor, cum ar fi virusul piticului galben al orzului sau virusul de rostogolire a frunzelor cartofului. Grădinarii îngrijorați de plantele lor trebuie să urmărească infestările cu afide și pot reduce șansele de atac, încurajând gărgărițele și alți inamici naturali.
Inamicii naturali ai afidelor și ai altor dăunători ai plantelor preferă, de obicei, habitatele cu flori (pentru nectar și polen) și vegetație permanentă (pentru a trece iarna). În cazul în care afidele scapă de sub control, acestea pot fi adesea îndepărtate de pe plante prin spălarea lor cu apă cu săpun. Există, de asemenea, o gamă de insecticide disponibile, dacă se dorește, dar dacă nu sunt folosite cu atenție, conform instrucțiunilor de pe etichetă, acestea pot avea efect asupra altor specii, precum și asupra afidelor.