Foca leopard

Facte

Foca leopard (Hydrurga leptonyx) este ușor de identificat după corpul său lung și subțire și după labele anterioare relativ mari. Capul disproporționat de mare al focii leopard, fălcile masive, dinții impresionanți și gura imensă îi conferă un aspect de șarpe.

În ceea ce privește culoarea, foca leopard are nuanțe de la aproape negru la aproape albastru pe flancuri. Botul, gâtul și burta sunt gri deschis, presărate cu pete gri închis și negre. Delimitarea dintre colorația dorsală și cea ventrală este distinctă, dar difuză. Aspectul puilor este foarte asemănător cu cel al adulților.

Vocalizările lor subacvatice sunt de frecvență joasă până la medie și de lungă durată. Chemarea de cea mai joasă frecvență a focii leopard este deosebit de puternică și poate fi auzită la suprafață și simțită prin gheață.

Copiii nou-născuți au o lungime mai mare de 1 m și pot cântări aproape 30 kg. Femelele cresc mai repede decât masculii, iar indivizii foarte mari pot cântări până la 450 kg.

Femelele adulte: lungime 3,6 m, greutate până la 500 kg
Maci adulți: lungime 3 m, greutate până la 300 kg

Regimul de răspândire

Foca leopard locuiește în principal în banchiza Antarcticii, dar, în timpul toamnei și iernii, animalele se dispersează spre nord în tot Oceanul Sudic, vizitând uneori Noua Zeelandă. Se știe că pe insulele Auckland și Campbell se găsesc anual foci leopard, iar continentul primește în mod regulat vizitatori.

Populația

O estimare a populației din 1977 a estimat numărul total la 222.000-440.000 la nivel mondial. Nu se știe câți indivizi vizitează/abitează apele Noii Zeelande.

Diete și hrănire

Foca leopard se hrănește cu o varietate de specii, inclusiv krill, pinguini, păsări, pești, foci și cefalopode. Este probabil că sunt oportuniste, în sensul că se hrănesc cu orice este ușor disponibil.

Sunt singurele foci despre care se știe că vânează și ucid în mod regulat prăzi cu sânge cald, inclusiv alte foci. Deși rare, există câteva înregistrări ale unor foci leopard adulte care au atacat oameni. A existat, de asemenea, un caz de deces, când un cercetător care făcea snorkeling în apele Antarcticii a fost ucis de o focă leopard.

Foca leopard frecventează platformele de gheață și apele adiacente cuiburilor de pinguini Adelie și se pricep să prindă pinguinii după urmăriri subacvatice sau atunci când aceștia cad înapoi în apă după ce pierd piciorul pe gheață. Pinguinii sunt jupuiți de focă prinzând pielea cu dinții incisivi și scuturând pasărea până când pielea se rupe.

Înmulțire

Foca leopard este de obicei un animal solitar. Masculii sunt maturi din punct de vedere sexual la vârsta de 3-6 ani, iar femelele la 2-7 ani. Împerecherea nu a fost niciodată observată în sălbăticie. Adulții mută între ianuarie și iunie.

Foca leopard pare să aibă o productivitate scăzută în comparație cu alte foci, doar 50-60 la sută dintre ele pupă anual. Puii se nasc în principal în banchiză în noiembrie, iar sezonul de reproducere se încheie la sfârșitul lunii decembrie. Lactația durează o lună. Masculii sunt rareori văzuți în apropierea locurilor de fătare și alăptare.

Menințări

Impact uman

Focile leopard nu au fost niciodată exploatate în mod sistematic. În prezent, ele sunt protejate în cadrul Convenției pentru conservarea focilor din Antarctica (1972), care limitează capturarea la 12.000 de exemplare într-un an.

Alte amenințări includ încurcarea în resturi marine și hărțuirea de către public și câini.

Lista roșie a speciilor amenințate a UICN: Least Concern.

Predatori

Se știe că balenele ucigașe prădează ocazional focile leopard. Este probabil ca și rechinii mai mari să le prădeze, de asemenea, deși nu există încă dovezi care să susțină această teorie.

AcțiuneaDOC

Foca leopard este protejată în temeiul Marine Mammals Protection Act 1978.

DOC înregistrează toate informațiile despre observații și incidente în National Marine Mammal Database. Acest lucru se adaugă la fondul de informații care este disponibil pentru această specie.

Raportați observațiile de foci leopard

Puteți raporta observațiile de foci leopard la linia noastră fierbinte de conservare 0800 DOC HOT (0800 362 468) sau la 0800 LEOPARD (0800 536 7273). De asemenea, puteți raporta o observație online la DOC sau pe pagina de Facebook Leopard Seal Sightings NZ.

Raportările de observații sunt întotdeauna valoroase și ajută la creșterea cunoștințelor noastre despre prezența și mișcările focilor leopard în Noua Zeelandă. Focile leopard individuale pot fi, de asemenea, urmărite cu ajutorul identificării prin fotografie.

Înregistrați detaliile

Includeți cât mai multe informații cu privire la observația dumneavoastră:

• the date, time and location (GPS coordinates if possible – your phone can store these when you take a photo, if you have the location setting enabled)
• the number of seals and estimated sizes
• take photographs or videos if possible

Call the DOC conservation emergency hotline 0800 DOC HOT (0800 362 468) if you see a seal that is:

• severely injured
• entangled in marine debris
• being harassed by people or dogs