Fort Sumter

Scrisoare de la William H. Seward care îl sfătuiește pe președintele Lincoln cu privire la obstacolele din calea reaprovizionării Fortului Sumter, martie 1861

Fort Sumter se remarcă prin două bătălii, dintre care prima a dat startul Războiului Civil American. A fost unul dintre numeroasele forturi speciale planificate după Războiul din 1812, combinând ziduri înalte și zidărie grea, fiind clasificat ca fiind al treilea sistem, ca grad de integritate structurală. Lucrările au început în 1829, dar nu au fost finalizate până în 1861, când a început Războiul Civil.

Atacul asupra Fortului Sumter este considerat, în general, ca fiind începutul Războiului Civil American – primele focuri de armă. Cu siguranță că așa a fost luat la momentul respectiv-cetățenii din Charleston sărbătoreau. Prima bătălie de la Fort Sumter a început la 12 aprilie 1861, când artileria miliției din Carolina de Sud a tras de pe țărm asupra garnizoanei Uniunii. Acestea au fost, ambele părți au fost de acord, primele focuri de armă ale războiului. Bombardamentul a continuat toată ziua, fiind urmărit de mulți civili fericiți. Fortul a fost izolat de linia sa de aprovizionare și s-a predat a doua zi. Maiorul Robert Anderson a luat steagul cu el în timpul evacuării.

A doua bătălie de la Fort Sumter (8 septembrie 1863) a fost o încercare eșuată a Uniunii de a recuceri fortul, marcată de o rivalitate între comandanții armatei și cei ai marinei. Deși fortul a fost redus la dărâmături, a rămas în mâinile Confederației până când a fost evacuat în timp ce generalul Sherman a mărșăluit prin Carolina de Sud în februarie 1865.

O sărbătoare anunțată pe scară largă pentru „Sfârșitul războiului” a avut loc la Fort Sumter la 14 aprilie 1865. Actualul general-maior Anderson, deși bolnav și retras, a venit la ceremonie și a ridicat steagul. Incidentul este uitat astăzi, deoarece președintele Lincoln a fost împușcat în acea seară.

Pregătirea pentru războiEdit

La 26 decembrie 1860, la numai șase zile după ce Carolina de Sud s-a separat de Uniune, maiorul Robert Anderson din armata americană a abandonat fortul Moultrie, care era de neapărat de apărat, punându-i în cui tunurile mari, arzându-i cărucioarele și luând cu el tunurile mai mici pentru a le îndrepta asupra orașului. El a mutat în secret companiile E și H (127 de oameni, dintre care 13 muzicieni) din cadrul primei artilerii americane la Fort Sumter din proprie inițiativă, fără ordine de la superiorii săi:117:103 El a crezut că asigurarea unei apărări mai puternice va întârzia un atac al miliției din Carolina de Sud. Fortul nu era încă finalizat la acea vreme și mai puțin de jumătate din tunurile care ar fi trebuit să fie disponibile erau la locul lor, din cauza reducerii dimensiunilor militare de către președintele James Buchanan.

Într-o scrisoare transmisă la 31 ianuarie 1861, guvernatorul Pickens din Carolina de Sud i-a cerut președintelui Buchanan să predea Fortul Sumter, deoarece „consider că posesia acestuia nu este în concordanță cu demnitatea sau siguranța statului Carolina de Sud”. În următoarele câteva luni, apelurile repetate pentru evacuarea Fortului Sumter:13 din partea guvernului din Carolina de Sud și apoi din partea generalului de brigadă confederat P. G. T. Beauregard au fost ignorate. Încercările Uniunii de a reaproviziona și de a întări garnizoana au fost respinse la 9 ianuarie 1861, când primele focuri de armă din timpul războiului, trase de cadeții de la Citadelă, au împiedicat vaporul Star of the West, angajat pentru a transporta trupe și provizii la Fort Sumter, să își ducă la bun sfârșit misiunea.

După ce și-a dat seama că comandamentul lui Anderson va rămâne fără alimente până la 15 aprilie 1861, președintele Lincoln a ordonat ca o flotă de nave, sub comanda lui Gustavus V. Fox, să încerce să intre în portul Charleston și să aprovizioneze Fort Sumter. Navele repartizate au fost sloops-of-war cu aburi USS Pawnee și USS Powhatan, care transportau șalupe motorizate și aproximativ 300 de marinari (scoși în secret din flota din Charleston pentru a se alătura întăririi forțate a Fortului Pickens, Pensacola, Florida), vaporul cu șuruburi înarmat USS Pocahontas, vasul cu aburi USRC Harriet Lane, vasul cu aburi Baltic care transporta aproximativ 200 de soldați, compuși din companiile C și D din a 2-a unitate de infanterie U.S. Artillery, și trei remorchere închiriate cu protecție suplimentară împotriva focurilor de armă de calibru mic, care urmau să fie folosite pentru a tracta barjele cu trupe și provizii direct la Fort Sumter:240 Până la 6 aprilie 1861, primele nave au început să pornească spre locul de întâlnire din largul barei Charleston. Prima care a sosit a fost Harriet Lane, în seara zilei de 11 aprilie 1861.:304

Prima bătălie de la Fort SumterEdit

Edmund Ruffin în uniforma „Palmetto Guards” 1861

În ziua de joi, 11 aprilie 1861, Beauregard a trimis trei ajutoare, colonelul James Chesnut, Jr, căpitanul Stephen D. Lee și locotenentul A. R. Chisolm pentru a cere predarea fortului. Anderson a refuzat, iar ajutoarele s-au întors pentru a se prezenta la Beauregard. După ce Beauregard s-a consultat cu secretarul de război al Confederației, Leroy Walker, i-a trimis pe ajutoare înapoi la fort și l-a autorizat pe Chesnut să decidă dacă fortul ar trebui să fie cucerit prin forță. Ajutoarele au așteptat ore în șir, în timp ce Anderson și-a analizat alternativele și a jucat cu timpul. În jurul orei 3:00 a.m., când Anderson și-a anunțat în cele din urmă condițiile, colonelul Chesnut, după ce s-a consultat cu ceilalți consilieri, a decis că acestea erau „în mod evident inutile și nu intrau în sfera de aplicare a instrucțiunilor care ne-au fost date verbal”. Ajutoarele au părăsit apoi fortul și s-au îndreptat spre Fort Johnson, aflat în apropiere. Acolo, Chesnut a ordonat fortului să deschidă focul asupra Fort Sumter: 59-60

Vineri, 12 aprilie 1861, la ora 4:30 dimineața, bateriile confederate au deschis focul asupra fortului, trăgând timp de 34 de ore consecutive. Edmund Ruffin, cunoscut agronom din Virginia și secesionist, a susținut că el a tras primul foc de armă asupra Fort Sumter. Povestea sa a fost crezută pe scară largă, dar locotenentul Henry S. Farley, comandantul unei baterii de două mortiere de asediu de 10 inch de pe Insula James, a tras de fapt primul foc de armă la ora 4:30 a.m. (Detzer 2001, pp. 269-71). Nu s-a făcut nicio încercare de a riposta la foc timp de mai bine de două ore. Rezerva de muniție a fortului nu era potrivită pentru această sarcină; de asemenea, nu existau fitiluri pentru proiectilele lor explozive, ceea ce înseamnă că nu puteau exploda. Împotriva bateriilor confederate puteau fi folosite doar bile de fier solide. În jurul orei 7:00 a.m., căpitanul Abner Doubleday, comandantul secund al fortului, a avut onoarea de a trage primul foc de armă al Uniunii, în apărarea fortului. A ratat, în parte pentru că maiorul Anderson nu a folosit tunurile montate pe cel mai înalt nivel – nivelul de barboteză, unde tunurile puteau ataca mai bine bateriile confederate, dar unde artileriștii ar fi fost mai expuși la focul confederat. Focurile de armă au continuat toată ziua. Uniunea a tras încet pentru a conserva muniția. Noaptea, focul dinspre fort a încetat, dar confederații încă mai lansau ocazional câte un obuz spre Sumter. Sâmbătă, 13 aprilie, fortul a fost predat și evacuat. În timpul atacului, culorile Uniunii au căzut. Locotenentul Norman J. Hall și-a riscat viața pentru a le ridica la loc, arzându-și permanent sprâncenele. A Confederate soldier bled to death having been wounded by a misfiring cannon. One Union soldier died and another was mortally wounded during the 47th shot of a 100-shot salute, allowed by the Confederacy. Afterward, the salute was shortened to 50 shots. Accounts, such as in the famous diary of Mary Chesnut, describe Charleston residents along what is now known as The Battery, sitting on balconies and drinking salutes to the start of the hostilities.

• A photographic view of the Hot shot Furnace at right shoulder angle and a 10-in. columbard cannon pointing to Charleston; Exterior view of Gorge and Sally Port Ft Sumter April 1861 after its surrender

• Views of Ft Sumter; View of right angle

• Right angle gorge of Ft Sumter-Sally port at right

• View of the Gorge and Sally Port

• View of western part of Gorge

• View of gorge and Sally port; Left gorge Angle

• View of Left gorge angle Sally Port would be at far left

• View of Left flank

• Panormanic View of Left shoulder Angle at left with a 2nd Hot Shot furnace and Left face at right; Ft Sumter 1861; flying the Confederate Flag

• At Left North west castmates ; at right can be seen the start of the right angle

The Fort Sumter Flag became a popular patriotic symbol after Major Anderson returned North with it. The flag is still displayed in the fort’s museum. The Star of the West took all the garrison members to New York City. There they were welcomed and honored with a parade on Broadway.

Union siege of Fort SumterEdit

Drawing of Fort Sumter

Fort Sumter National Monument marker of the Map of Charleston Harbor defenses

Main article: A doua bătălie de la Fort Sumter

Eforturile Uniunii de a recuceri portul Charleston au început pe 7 aprilie 1863, când contraamiralul Samuel Francis Du Pont, comandantul escadrilei de blocadă din Atlanticul de Sud, a condus fregata de fier New Ironsides, turnul de fier Keokuk și monitoarele Weehawken, Passaic, Montauk, Patapsco, Nantucket, Catskill și Nahant într-un atac asupra apărării portului. (Bătălia din 1863 de la Fort Sumter a fost cea mai mare desfășurare de monitoare în acțiune până la acel moment). Atacul nu a avut succes: cea mai bună navă a Uniunii, USS New Ironsides, nu s-a angajat niciodată în mod eficient, iar ironcladele au tras doar 154 de gloanțe, în timp ce au primit 2.209 de la apărătorii confederați (Wise 1994, p. 30). Din cauza avariilor primite în timpul atacului, USS Keokuk s-a scufundat a doua zi, la 1.400 de metri (1.300 m) în largul vârfului sudic al Insulei Morris. Pe parcursul lunii următoare, lucrând noaptea pentru a evita atenția escadrilei federale, confederații au salvat cele două tunuri Dahlgren de 11 inch ale lui Keokuk (Ripley 1984, pp. 93-6). Unul dintre tunurile Dahlgren a fost amplasat cu promptitudine în Fort Sumter.

Între timp, Confederații au întărit Fort Sumter. O forță de muncă de puțin sub 500 de africani înrobiți, sub supravegherea inginerilor armatei confederate, umpleau cazematele cu nisip, protejau zidul defileului cu saci de nisip și construiau noi traverse, blindate și bariere antibombă. O parte din artileria de la Fort Sumter fusese îndepărtată, dar încă mai erau montate 40 de piese. Cele mai grele tunuri de la Fort Sumter erau montate pe barbette, cel mai înalt nivel al fortului, unde aveau unghiuri largi de tragere și puteau trage în jos asupra navelor care se apropiau. De asemenea, barbette era mai expusă la focurile de armă inamice decât cazematele de la cele două niveluri inferioare ale fortului.

O decorație militară specială, cunoscută sub numele de Medalia Gillmore, a fost emisă ulterior tuturor membrilor serviciului Uniunii care și-au îndeplinit serviciul la Fort Sumter sub comanda generalului-maior Quincy Adams Gillmore.

• East Face of Ft Sumter 1863

• View of Confederate-held Fort Sumter, August 23, 1863

• The first breach after the bombardment of Sept 8, 1863

• Panoramic painting of Ft Sumter after Sept 1863 bombardment based on photographs

• C.S. Cook picture of Ft Sumter after the bombardment Sept 28,1863 showing the „Hot shot” Furnace at left and the Barracks at right

• Interior View of Fort Sumter

• The Flag of Sumter, Oct. 20, 1863

• Ft Sumter from the west angle December 9, 1863

• Ft Sumter View of entrance to Three Gun Bat’y December 9, 1863

• 1864 sketch of bombardment of Ft Sumter

• Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer, 1864

• Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer

• Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer, 1864.

• Interior View of Fort Sumter 1864

• Interior View of Fort Sumter 1864

• Interior View of Fort Sumter 1864

• Interior View of Fort Sumter Dec 9.1864

• Exterior view of Fort Sumter, 1865. Banded rifle in the foreground, fraise at the top.

• Exterior view of damage to Fort Sumter,

• View of Fort Sumter from the sandbar, 1865.

• View of Battery Johnson with Ft Sumter in the background

• Interior of Ft Sumter

• Interior of Ft Sumter 1865

• Interior of Ft Sumter 1865 showing the Hot Shot Furance.

• Interior view of Ft Sumter in 1865; at left is the „Light house” of Ft Sumter

After the devastating bombardment, both Major General Quincy A. Gillmore and Rear Admiral John A. Dahlgren, now commanding the South Atlantic Blockading Squadron, determined to launch a boat assault on Fort Sumter for the night of September 8–9, 1863. Cooperation between the Army and Navy was poor. Dahlgren a refuzat să-și plaseze marinarii și pușcașii marini sub comanda unui ofițer al armatei, astfel că două flotile au pornit spre Fort Sumter în acea noapte. Flotila armatei a fost reținută în largul Insulei Morris din cauza mareei joase. Până când au putut înainta, asaltul marinei fusese deja înfrânt, iar flotila armatei s-a întors la țărm.

Asaltul marinei a implicat 400 de marinari și pușcași marini în 25 de bărci. Operațiunea a fost un fiasco de la început până la sfârșit. Recunoașterea, planificarea și comunicarea slabe, toate au caracterizat operațiunea. Comandantul Thomas H. Stevens, Jr. comandantul monitorului Patapsco, a fost pus la conducerea asaltului. Când comandantul Stevens a protestat că „nu știa nimic despre organizare” și „a făcut câteva remarci pe acest motiv și altele”. Dahlgren a replicat: „În fort nu există nimic altceva decât o gardă de caporal, iar tot ce trebuie să facem este să mergem și să punem stăpânire pe el”. (Stevens 1902, p. 633). Această subestimare a forțelor confederate din partea lui Dahlgren poate explica de ce a fost ostil unei operațiuni comune, dorind să rezerve meritele pentru victorie marinei. Mai puțin de jumătate din bărci au debarcat. Cele mai multe dintre ambarcațiunile care au debarcat au debarcat pe flancul drept sau în unghiul drept al defileului, mai degrabă decât pe defileu, unde exista o breșă practicabilă. Marinarii și pușcașii marini ai Uniunii care au debarcat nu au putut escalada zidul. Confederații au tras asupra grupului de debarcare și au aruncat grenade de mână și cărămizi libere. Bărbații din bărcile care nu au debarcat au tras cu muschete și revolvere orbește asupra fortului, punând în pericol mai mult grupul de debarcare decât garnizoana. Grupul de debarcare s-a adăpostit în găurile de obuze din zidul fortului. Ca răspuns la un semnal de rachetă tras de garnizoană, Fort Johnson și nava de război confederată CSS Chicora au deschis focul asupra bărcilor și a grupului de debarcare. Un număr de bărci s-au retras sub focul de armă, iar grupul de debarcare s-a predat. Pierderile Uniunii au fost de 8 morți, 19 răniți și 105 capturați (inclusiv 15 dintre răniți). Confederații nu au suferit nicio victimă în timpul asaltului.

Ridicarea drapelului deasupra Fort Sumter, 14 aprilie 1865

După eșecul asaltului cu bărci, bombardamentul a reînceput și a continuat cu intensitate variabilă, provocând mai multe pagube la Fort Sumter până la sfârșitul războiului. Garnizoana a continuat să sufere pierderi. Confederații au continuat să recupereze tunuri și alte materiale din ruine și au hărțuit bateriile Uniunii de pe Insula Morris cu trăgători de elită. Confederații au montat patru columbiade de 10 inch (250 mm), o columbiadă de 8 inch (200 mm) cu pușcă și două tunuri de 42 de lire cu pușcă, în casematele din fața stângă, nivelul inferior.

Recuperarea Fortului SumterEdit

Articolul principal: Ridicarea drapelului la Fort Sumter

Ultimul comandant confederat, maiorul Thomas A. Huguenin, absolvent al The Citadel, nu a predat niciodată Fort Sumter, dar înaintarea generalului William Tecumseh Sherman prin Carolina de Sud i-a forțat în cele din urmă pe confederați să evacueze Charleston la 17 februarie 1865 și să abandoneze Fort Sumter. Guvernul federal a intrat în mod oficial în posesia Fortului Sumter la 22 februarie 1865.

Anderson, acum general-maior, s-a întors la Sumter cu steagul pe care fusese forțat să îl coboare cu patru ani mai devreme și, la 14 aprilie 1865, l-a ridicat în triumf deasupra fortului în ruină. Războiul Civil se încheiase acum în mod oficial. Henry Ward Beecher a fost prezent și, ulterior, a vorbit îndelung despre această ocazie.

La doar câteva ore mai târziu, președintele Lincoln a fost împușcat.