Fred Rogers, gazda emisiunii `Mister Rogers’ Neighborhood’, moare de cancer la 74 de ani

PITTSBURGH (AP) – Fred Rogers, care a invitat cu blândețe milioane de copii să fie vecinul său în calitate de gazdă a emisiunii televiziunii publice „Mister Rogers’ Neighborhood” timp de peste 30 de ani, a murit joi dimineața devreme de cancer. Avea 74 de ani.

Rogers a murit la locuința sa din Pittsburgh, a declarat purtătorul de cuvânt al familiei, David Newell, care l-a interpretat pe domnul McFeely în emisiune. Rogers fusese diagnosticat cu cancer la stomac cândva după sărbători, a spus Newell.

„Era atât de sincer, cu adevărat amabil, o persoană minunată”, a spus Newell. „Misiunea lui era să lucreze cu familiile și copiii pentru televiziune. … Aceasta a fost pasiunea lui, misiunea lui, și a făcut-o din prima zi.”

Din 1968 până în 2000, Rogers, un pastor prezbiterian hirotonit, a produs emisiunea la postul public de televiziune WQED din Pittsburgh. Ultimul episod nou, care a fost înregistrat în decembrie 2000, a fost difuzat în august 2001, deși filialele PBS au continuat să difuzeze episoadele anterioare.

Rogers și-a compus propriile cântece pentru emisiune și începea fiecare episod într-un decor făcut să arate ca o sufragerie confortabilă, cântând „It’s a beautiful day in the neighborhood”, în timp ce își punea adidași și un cardigan cu fermoar.

„Chiar nu m-am considerat niciodată o vedetă de televiziune”, a declarat Rogers într-un interviu din 1995. „Întotdeauna am crezut că sunt un vecin care a venit în vizită.”

Mesajul său a rămas simplu: să le spună telespectatorilor săi să se iubească pe ei înșiși și pe ceilalți. În fiecare emisiune, el își ducea publicul într-o plimbare magică cu troleibuzul în Cartierul Făgăduinței, unde creațiile sale de păpuși interacționau între ele și cu adulții.

Rogers făcea el însuși o mare parte din munca cu păpușile și vocile.

Rogers i-a învățat pe copii cum să împartă, cum să se descurce cu furia și chiar de ce nu ar trebui să se teamă de cadă, asigurându-i că nu se vor duce niciodată pe scurgere.

În timpul Războiului din Golful Persic, Rogers le-a spus tinerilor că „toți copiii vor fi bine îngrijiți în acest cartier și dincolo de el _ în vremuri de război și în vremuri de pace” și le-a cerut părinților să le promită copiilor lor că vor fi mereu în siguranță.

„Apoi, există cei care văd nevoia și răspund. Îi consider pe acei oameni eroii mei.”

Rogers a ieșit la pensie din televiziune anul trecut pentru a înregistra patru anunțuri de serviciu public pentru Public Broadcasting Service, în care le spunea părinților cum să-și ajute copiii să facă față aniversării atacurilor din 11 septembrie.

„Ei nu înțeleg ce este o aniversare, iar dacă văd tragedia reluată la televizor, ar putea crede că se întâmplă în acel moment”, a spus el.

E emisiunea lui Rogers a câștigat patru premii Emmy, plus unul pentru întreaga carieră. El a primit un premiu George Foster Peabody în 1993, „în semn de recunoaștere a 25 de ani de zile frumoase în cartier.”

La o ceremonie care a marcat cea de-a 25-a aniversare a emisiunii în 1993, Rogers a spus: „Nu onorurile, nu titlurile și nu puterea sunt cele mai importante. Este ceea ce rezidă înăuntru.”

Autografiile emisiunii au atins cote maxime în 1985-86, când aproximativ 8 la sută din toate gospodăriile americane cu televizoare au fost conectate. Până în sezonul 1999-2000, audiența a scăzut la aproximativ 2,7 la sută, sau 3,6 milioane de persoane.

Unul dintre puloverele roșii ale lui Rogers este atârnat în instituția Smithsonian.

În timp ce alte programe pentru copii au optat pentru desene animate de acțiune șmechere, Rogers a rămas același și a rămas la mesajul său liniștitor.

Rogers s-a născut în Latrobe, la 50 km sud-est de Pittsburgh. A fost hirotonit în 1963 cu misiunea de a-și continua munca cu copiii și familiile prin intermediul televiziunii.

A studiat dezvoltarea copiilor timpurii la școala de absolvenți a Universității din Pittsburgh și a fost consultat timp de zeci de ani cu regretata Dr. Margaret McFarland, un eminent expert în dezvoltarea copilului de la universitate. Emisiunea a examinat tribulațiile copilăriei, inclusiv furia, frica, chiar și o vizită la dentist.

În afara platoului de filmare, Rogers semăna mult cu personajul său de televiziune. El înota zilnic, citea cu voracitate și asculta Beethoven. Odată a fost voluntar la o închisoare de stat din Pittsburgh și a ajutat la amenajarea unei săli de joacă acolo pentru copiii care își vizitau părinții.

Rogers a fost un păpușar nevăzător în „The Children’s Corner”, o emisiune locală pe care el și Josie Carey au lansat-o la WQED în 1954. În cei șapte ani de televiziune în direct, fără scenariu, în cadrul emisiunii, el a dezvoltat multe dintre păpușile folosite în „Mister Rogers’ Neighborhood”, inclusiv King Friday XIII, Daniel Striped Tiger și Curious X the Owl.

În 1963, Rogers a acceptat o ofertă de a dezvolta „Misterogers”, propria sa emisiune de 15 minute, pentru Canadian Broadcasting Corp. El a readus emisiunea în Pittsburgh în 1966, încorporând segmente din show-ul CBC într-un nou serial distribuit de Eastern Educational Network.

În 1968, „Misterogers’ Neighborhood” a fost distribuit prin intermediul National Educational Television, care mai târziu a devenit Public Broadcasting Service.

Maniera blândă a lui Rogers a fost ținta glumelor unor comedianți. Eddie Murphy l-a parodiat în emisiunea „Saturday Night Live” în anii ’80 cu „Cartierul domnului Robinson”, o rutină pe care Rogers o găsea amuzantă și afectuoasă.

Rogers este supraviețuit de soția sa, Joanne, o pianistă de concert; doi fii și doi nepoți.

Pe net: