Frontul Revoluționar Unit (RUF)

LIDER: Foday Sankoh

ANUL ÎNFIINȚĂRII SAU AL DEVENIRII ACTIVE: Martie 1991

DIMENSIUNE ESTIMATĂ: Probabil mai puțin de câteva sute de persoane

ZONĂ DE OPERAȚIUNE USUALĂ: Sierra Leone, Liberia și Guineea

REVIZUIRE

Frontul Revoluționar Unit (RUF) a fost organizat în 1991 de Foday Sankoh și doi parteneri, Abu Kanu și Rashid Mansaray, împreună cu asistență financiară din partea viitorului lider liberian Charles Taylor. Scopul său era răsturnarea guvernului dictatorial din Sierra Leone, condus de președintele Joseph Saidu Momoh.

Deși inițial promitea să rezolve problemele țării și să aducă o conducere dreaptă în Sierra Leone, Sankoh, în schimb, a fost extrem de crud cu dușmanii săi și cu cetățenii nevinovați ai țării. Sankoh a preluat, de asemenea, controlul asupra profitabilelor regiuni producătoare de diamante din Sierra Leone pentru uzul său personal și pentru a finanța activitățile RUF. După o luptă de zece ani care a ucis mii de oameni, banda de luptători rebeli a lui Sankoh a fost înfrântă în 2001. RUF a fost dizolvat, dar nu în totalitate, iar Sankoh a fost încarcerat. În 2005, cu Sankoh decedat, RUF continuă să existe, dar într-o stare diminuată.

HISTORIE

Originea RUF a început în Libia, între anii 1987 și 1988, când un grup de sierro-leonezi a primit pregătire de gherilă sub regimul lui Muammar el-Qaddafi, liderul revoluționar libian. Într-una dintre taberele de antrenament ale rebelilor lui Gadhafi, Sankoh l-a întâlnit pe Charles Taylor, pe atunci lider al Frontului Patriotic Național pentru Liberia, viitor președinte al Liberiei și viitor aliat al lui Sankoh. Întorcându-se în Sierra Leone în martie 1991, Sankoh, cu ajutorul a doi aliați, Abu Kanu și Rashid Mansaray, a înființat RUF.

Când a fost organizat pentru prima dată, RUF a fost popular printre cetățenii din Sierra Leone, deoarece Sankoh a promis multe îmbunătățiri, cum ar fi asistență medicală gratuită și educație publică și o parte din veniturile din diamante dacă ar fi răsturnat guvernul. Guvernul condus de Momoh era perceput pe scară largă de către cetățenii săi ca fiind corupt și ca fiind cauza șomajului generalizat, a infracționalității și a violenței, a profitului și abuzului de droguri și a altor rele ale societății.

Primile atacuri ale gherilei RUF au avut loc în 1991 asupra satelor care se învecinau cu țările Sierra Leone, Liberia și Guineea. În acest moment, conform unui raport al Organizației Națiunilor Unite (ONU), care a fost menționat în articolul „Frontul Revoluționar Unit (RUF)”, din Federation of American Scientists (FAS), RUF a primit sprijin și îndrumare din partea președintelui liberian Charles Taylor, împreună cu arme și alte materiale militare necesare din Burkina Faso, Gambia și Libia. Exemple specifice ale unei astfel de asistențe au fost conținute în documente din numeroase investigații ale British Broadcasting Corporation (BBC) care au raportat, de exemplu, livrări mari de arme de calibru mic și muniție către RUF din Liberia în iunie 2000.

În 1992, Sankoh a obținut controlul asupra multora dintre câmpurile de diamante din Sierre Leone. Cu toate acestea, contrar celor promise, Sankoh a folosit fondurile, nu pentru cetățeni, ci pentru a cumpăra provizii militare pentru Taylor și pentru el însuși. În cele din urmă, Sankoh a folosit toate resursele financiare ale țării pentru a menține controlul asupra câmpurilor de diamante și a altor activități ale RUF. Aceste acțiuni din următorii patru ani au distrus economia țării și au dus la înfometare pentru mulți dintre locuitori.

În martie 1996, Sierra Leone a organizat primele alegeri multipartite din ultimii douăzeci de ani. Alhaji Ahmad Tejan Kabbah, liderul Partidului Poporului din Sierra Leone, a fost ales președinte. Primul său obiectiv politic a fost acela de a pune capăt războiului devastator al rebelilor cu RUF. O companie privată de securitate din Africa de Sud, Executive Outcomes (EO), a fost angajată de Kabbah pentru a-i contracara pe rebeli. Trupele experimentate ale EO au reușit să înlăture RUF din capitala Freetown. Retragerea l-a forțat pe Sankoh, cu un RUF slăbit, să semneze un tratat de pace cu președintele Kabbah mai târziu în acel an. Cu toate acestea, negocierile de pace i-au conferit în mod neașteptat lui Sankoh mai multă legitimitate pentru cauza sa. Astfel, văzându-și puterea militară în creștere, Sankoh și-a reluat atacurile și a întrerupt negocierile de pace.

În 1997, conform articolului BBC din mai 2000, „Brutal Child Army Grows Up”, RUF și Consiliul Revoluționar al Forțelor Armate (AFRC), un grup de soldați tineri din armată, și-au unit forțele într-o încercare mai îndrăzneață de a răsturna guvernul președintelui Kabbah. Până în mai 1997, numărul excesiv de lupte purtate de această coaliție l-a forțat pe Kabbah să plece în exil în Guineea. În această perioadă, războiul din Sierra Leone – așa cum este explicat în biografia președintelui Kabbah conținută pe site-ul web Sierra Leone – a fost considerat în general drept unul dintre cele mai devastatoare conflicte civile din lume.

Până în acest moment, Sankoh și trupele sale rebele erau binecunoscute pentru brutalitatea și cruzimea lor – folosind copii ca soldați și prostituate; violând femei; amputând membre pentru a se asigura că fermierii nu pot cultiva pentru trupele guvernamentale; ucigând mii de civili nevinovați, inclusiv copii; practicând (se presupune) canibalismul; și alte atrocități de acest gen.

În februarie 1998, la doar nouă luni după ce Kabbah a fost forțat să plece, RUF a atacat din nou Freetown, dar de data aceasta a fost depășit de trupele ECOMOG (Grupul de monitorizare pentru Comunitatea Economică a Statelor din Africa de Vest). Liderii ECOMOG au reinstaurat președinția lui Kabbah, care a semnat un alt acord de pace cu Sankoh în iulie 1999.

Cu toate acestea, Sankoh a încălcat Acordul de pace de la Lome, așa cum a fost numit, deoarece forțele RUF au împins campania Operațiunea „No Living Thing” în toată Sierra Leone, unde au ucis mii de oameni. Ca urmare a acestei campanii brutale, guvernul a controlat doar capitala și mici zone împrăștiate în toată țara. Diferite facțiuni RUF dețineau cea mai mare parte a zonelor rurale, precum și minele de diamante ale țării. Asediul a forțat Organizația Națiunilor Unite să aducă o forță de menținere a păcii, care, conform articolului BBC din mai 2000, „Poate forța ONU să restabilească pacea?”, a fost compusă în cele din urmă din 11.000 de soldați din Orientul Mijlociu, Asia de Sud și Africa Subsahariană. Sankoh a încălcat în mod repetat acordul și și-a continuat violențele în următorii doi ani. De exemplu, mai târziu, în 2000, RUF a capturat sute de membri ai forței de menținere a păcii a ONU staționate în Sierra Leone. Președintele Kabbah a negociat în cele din urmă eliberarea prizonierilor cu ajutorul președintelui liberian Charles Taylor, aliat al RUF.

Sankoh a fost arestat în 2000 de forțele britanice și guineene în fața casei sale din Freetown. El a fost predat forțelor britanice, care au aranjat ca un tribunal ONU pentru crime de război să-l judece pentru numeroase crime de război, inclusiv crime împotriva umanității, exterminare, viol și sclavie sexuală. După ce liderul său a fost încarcerat, RUF a fost slăbit. Ultimul său atac cunoscut, conform Institutului Memorial Național pentru Prevenirea Terorismului (MIPT), a avut loc la 5 septembrie 2000. RUF a fost slăbit și mai mult atunci când guvernul din Sierra Leone a început un program de dezarmare, demobilizare și reintegrare la mijlocul anului 2001.

La 18 ianuarie 2002, forțele rebele au fost oficial dezarmate și demobilizate sub autoritatea Misiunii Națiunilor Unite în Sierra Leone (UNAMSIL), ceea ce a dus la încheierea oficială a războiului civil. În acest moment, se estima că războiul a ucis între aproximativ 50.000 și 200.000 de persoane.

În mai 2002, RUF – sub numele de Partidul Frontului Revoluționar Unit (RUFP) – s-a înscris la alegerile prezidențiale din mai 2002, dar a obținut rezultate slabe. În același timp, Tribunalul Special pentru Sierra Leone, care a fost sponsorizat de ONU, a continuat investigarea RUF și a lui Sankoh pentru crime de război. Ambele evenimente au slăbit și mai mult poziția grupului. În iulie 2003, Sankoh a murit din cauza complicațiilor unui atac cerebral, în timp ce aștepta începerea procesului său pentru crime de război.

Rândurile grupului s-au redus la câteva sute de membri până la sfârșitul anului 2003. În 2005, RUF fiind în esență desființat, nu se știe exact câți foști membri mai există.

FILOSOFIE ȘI TACTICI

RUF a fost format de Sankoh în primul rând din furie și frustrare față de guvernul dictatorial din Sierra Leone, care a provocat ani de zile probleme generalizate în rândul cetățenilor săi din cauza conducerii corupte. Filozofia RUF, conform manifestului scris de Sankoh, așa cum se menționează în articolul MIPT, „Frontul Revoluționar Unit (RUF)”, era „angajat în favoarea păcii”, dar nu se angaja să devină „victime ale păcii”.”

Conform idealurilor rostite de Sankoh (inițial în 1995) în cadrul „Footpaths of Democracy”, așa cum se găsește pe site-ul web al lui Peter C. Andersen, scopul RUF era de a rezolva probleme precum sărăcia care îi frământau pe cetățenii din Sierra Leone din cauza stării degradate a guvernului. Deoarece Sankoh considera personal că sărăcia nu onorează Ființa Supremă, el era ferm convins că poporul din Sierra Leone avea dreptul să se organizeze împotriva unui guvern tiranic pentru a-și recăpăta demnitatea și drepturile omului.

Pe de altă parte, multe articole din mass-media au relatat că RUF nu poseda principii idealizate – ci doar obiectivul de a răsturna actualul guvern din Sierra Leone pentru a controla profitabilele regiuni producătoare de diamante din țară.

LIDERUL

FODAY SANKOH

Foday Sankoh a fost liderul forțelor rebele care au încercat să răstoarne guvernul din Sierra Leone în războiul civil de zece ani care a început în 1991. Fost caporal în armata din Sierra Leone, fotograf de nuntă și cameraman de televiziune, Sankoh și-a început răzvrătirea în anii 1970, în timp ce era un student activist care demonstra împotriva reprimării cetățenilor de către guvern. După ce a fost condamnat la închisoare pentru participarea la demonstrațiile studențești, Sankoh s-a alăturat unei tabere de gherilă libiene sponsorizate de Muammar el-Qaddafi. Întorcându-se în Sierra Leone, Sankoh a format RUF și a început rebeliunea care, în cele din urmă, a eșuat. Cu toate acestea, timp de zece ani, Sankoh și trupele sale și-au ucis și torturat cu brutalitate inamicii, atât civili, cât și militari. El a murit în 2003 din cauza complicațiilor provocate de un accident vascular cerebral, în timp ce aștepta un proces pentru crime de război organizat de ONU pentru presupusele sale încălcări ale drepturilor omului.

RUF părea a fi un grup de soldați slab organizat, dar, în realitate, poseda o disciplină strictă și o loialitate strânsă față de liderii săi. RUF a menținut această loialitate, potrivit BBC, cu ajutorul drogurilor, cum ar fi cocaina, care făceau ravagii în interiorul forțelor rebele ca modalități de a atrage noi recruți și de a controla membrii existenți.

Tacticile RUF au fost în mare parte foarte eficiente împotriva forțelor inamice datorită flexibilității structurii sale, alături de brutalitatea pe care o folosea în mod constant cu adversarii civili și militari ca modalitate de a menține controlul asupra bastioanelor sale. RUF a folosit tactici criminale, de gherilă și teroriste, cum ar fi intimidarea, uciderea, mutilarea, violul și tortura pentru a lupta împotriva armatei din Sierra Leone, pentru a controla civilii din țară și pentru a împiedica unitățile de menținere a păcii ale ONU să preia controlul.

Organizația și-a finanțat operațiunile prin trei mijloace principale, inclusiv prin extragerea și vânzarea diamantelor obținute în zonele pe care le controla în Sierra Leone, prin asistența financiară a președintelui Charles Taylor din Liberia și prin arme și materiale militare primite din țările Libia, Gambia și Burkina Faso. La apogeul puterii sale, guvernul din Sierra Leone a estimat că RUF ar putea avea între trei și patru mii de soldați (dar numai cinci sau șase sute de luptători rebeli înrăiți), împreună cu un număr similar de susținători și simpatizanți.

EVENIMENTE CHEIE

1988: Sankoh îl întâlnește pe Charles Taylor, care devine în cele din urmă principalul aliat al lui Sankoh. 1991: Sankoh se întoarce în Sierra Leone și, cu ajutorul lui Abu Kanu și Rashid Mansaray, formează RUF. 1991: Primele atacuri ale gherilelor RUF au loc în satele de la granița dintre Liberia, Sierra Leone și Guineea. 1992: Sankoh obține o victorie majoră prin preluarea controlului asupra unor părți din zonele producătoare de diamante. 1996: Alhaji Ahmad Tejan Kabbah este ales președinte al statului Sierra Leone. 1996: Executive Outcomes este angajat pentru a-i contracara pe rebeli. Trupele sale expulzează RUF din capitală, ceea ce îl obligă pe Sankoh, mai târziu în același an, să semneze un tratat de pace. 1997: RUF și Consiliul Revoluționar al Forțelor Armate se unesc în încercarea de a controla întreaga țară. 1997: Președintele Kabbah este obligat să plece în exil. 1998: RUF atacă Freetown, dar este depășit de o coaliție de trupe vest-africane. 1999: Coaliția îl repune în funcție pe președintele Kabbah, care semnează un alt acord de pace cu Sankoh. 1999: Sankoh încalcă tratatul de pace, iar forțele RUF bombardează țara prin campania Operațiunea „No Living Thing”. Acțiunea obligă trupele de menținere a păcii ale ONU să intre în țară. 2000: Sankoh este arestat în fața casei sale din Freetown. 2000: Este înregistrat ultimul atac cunoscut al RUF. 2001: Un program de dezarmare, demobilizare și reintegrare slăbește și mai mult RUF. 2002: Forțele rebele sunt oficial dezarmate și demobilizate, ceea ce duce la sfârșitul războiului civil. 2003: Sankoh moare din cauza unui atac cerebral în timp ce aștepta procesul său pentru crime de război.

ALTE PERSPECTIVE

La 3 mai 2000, Peter Takirambudde, directorul executiv al diviziei africane a Human Rights Watch, i-a scris o scrisoare lui Sankoh. Deși l-a aplaudat pe Sankoh pentru cooperarea sa cu UNICEF (Fondul Națiunilor Unite pentru Copii) și ECOMOG pentru a nu mai folosi copii ca soldați în războiul său civil cu Sierra Leone, Takirambudde era totuși foarte îngrijorat de faptul că mii de copii au rămas sub controlul său. Takirambudde a sugerat în scrisoarea sa ca Sankoh să elibereze copiii răpiți și să nu mai folosească copii pe viitor.

Membrii Senatului SUA, la 25 mai 2000, sub conducerea senatorilor Jesse Helms, Joe Bidden, Bill Frist și Russ Feingold, au prezentat o rezoluție referitoare la crimele și abuzurile comise de RUF asupra cetățenilor din Sierra Leone. Împreună cu o multitudine de nemulțumiri declarate, rezoluția a declarat că guvernul Statelor Unite va depune toate eforturile pentru a se asigura că RUF și liderii săi vor fi trași la răspundere din punct de vedere legal pentru încălcările drepturilor omului comise împotriva poporului din Sierra Leone.

Potrivit Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite, la 1 decembrie 2000, grupul internațional a adoptat – în unanimitate – o rezoluție de impunere de sancțiuni împotriva RUF din cauza utilizării continue a diamantelor „de conflict” pentru finanțarea revoluției sale din Sierra Leone. ONU a constatat că utilizarea diamantelor de conflict (adică a diamantelor controlate inițial de un guvern recunoscut, dar preluate ulterior de o forță militară aflată în opoziție față de acel guvern) contribuie la prelungirea războaielor și la reducerea probabilității de pace în anumite părți ale Africii.

Potrivit articolului din 17 mai 2000 din The Guardian Unlimited intitulat „Cine este Foday Sankoh?”. Sankoh a răspuns în mod regulat la criticile la adresa sa sau a RUF fie prin negarea acuzațiilor, fie, atunci când a fost posibil, prin uciderea criticilor. De exemplu, chiar dacă Kanu și Mansaray l-au ajutat pe Sankoh să formeze RUF, atunci când au încercat să minimalizeze atrocitățile care se întâmplau în cadrul RUF, Sankoh i-a executat pe ambii bărbați.

SUMARII

Motivul inițial al fondării RUF a fost răsturnarea unui guvern dictatorial crud. Pe parcurs, Sankoh a folosit tactici de crimă și alte violențe brutale împotriva unor oameni nevinovați în lovitura de stat nereușită pe care a dat-o pentru guvernul din Sierra Leone.

RUF, numit acum Partidul Frontului Revoluționar Unit (RUFP) este, începând din 2005, un mic partid politic care participă la alegerea membrilor organizației sale și influențează guvernul din Sierra Leone. La alegerile din 14 mai 2002 din Sierra Leone, RUFP a obținut doar 2,2% din numărul de voturi populare, nu a obținut niciun loc în cadrul organismului guvernamental și a obținut doar 1,7% din voturile populare prin candidatul său prezidențial.

Deși RUF este considerat o organizație slabă de către liderii guvernului din Sierra Leone, mulți dintre foștii săi luptători sunt fie în exil în alte țări, fie nu au fost încă integrați în societatea din Sierra Leone. Prin urmare, acești luptători încă capabili sunt văzuți ca o amenințare viabilă la adresa guvernului din Sierra Leone.

Președintele Kabbah, reales în 2002 pentru un mandat de cinci ani în funcția de președinte al Sierra Leone, încearcă să redreseze viitorul țării după conflictul de zece ani cu RUF. El a reușit să atragă asistență tehnică și financiară străină în țară. Cu toate acestea, problemele din trecut cu sărăcia, rebeliunile precum cea cu RUF, rivalitatea dintre triburi și liderii guvernamentali corupți fac ca această perioadă de reconstrucție să fie lentă și anevoioasă.

SURSE

Cărți

Ibrahim Abdullah, editor. Între democrație și teroare: The Sierra Leone Civil War. Dakar, Senegal: Council for the Development of Social Science Research in Africa, 2004.

Site-uri web

BBC News, British Broadcasting Corporation. „Poate forța ONU să restabilească pacea?”. 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/742196.stm〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

Federation of American Scientists. „Frontul Revoluționar Unit (RUF)”. 〈http://www.fas.org/main/home.jsp〉 (evaluat la 3 octombrie 2005).

GlobalSecurity.org. „Frontul Revoluționar Unit (RUF)”. 〈http://www.globalsecurity.org/military/world/para/ruf.htm〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

Guvernul din Sierra Leone. „Date biografice ale președintelui din Sierra Leone”. 〈http://www.statehouse-sl.org/biodata.html〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

Guardian Unlimited. „Cine este Foday Sankoh?”. 〈http://www.guardian.co.uk/sierra/article/0,2763,221853,00.html〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

Jonathan Marcus, BBC News, British Broadcasting Corporation. „Armata brutală a copiilor crește”. 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/743684.stm〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

MIPT Terrorism Knowledge Base, National Memorial Institute for the Prevention of Terrorism. „Frontul Revoluționar Unit (RUF)”. 〈http://www.tkb.org/Group.jsp?groupID=4247〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

Peter C. Andersen’s Sierra-Leone.org. „Footpaths to Democracy: Toward a New Sierra Leone”. 〈http://www.sierra-leone.org/footpaths.html〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

Natiunile Unite. „Conflict Diamonds: Sancțiuni și război”. 〈http://www.un.org/peace/africa/Diamond.html〉 (accesat la 3 octombrie 2005).

.