Gene Krupa: Omul care a făcut ca totul să se întâmple

Dacă cineva poate fi considerat părintele fondator al cântatului modern la tobe, acela este Gene Krupa. Krupa a legitimat o colecție de instrumente cunoscute sub numele de „trambuline” într-o perioadă în care atât instrumentul, cât și jucătorii săi erau abia tolerați. El a condus o revoluție împotriva acestei atitudini dominante, care a pus setul de tobe pe harta muzicală.

Gene a adus multe „premiere” la tobe. A fost primul toboșar care a fost înregistrat cu o tobă de bas. A fost primul care a popularizat solo-ul extins de tobe. Și a fost primul muzician de jazz care a devenit un idol de matineu, apărând în peste douăzeci de filme de lung metraj. Dar, în timp ce Gene a fost singurul responsabil pentru scoaterea tobelor din fundal și aducerea lor în centrul atenției, el a fost la fel de important pentru contribuția sa muzicală la jazz, iar influența sa se prelungește până în ziua de azi.

Gene Krupa s-a născut la 15 ianuarie 1909 și a crescut în partea de sud a orașului Chicago. Din 1915 până în 1929, Chicago a fost un centru important de muzică inovatoare, atrăgând instrumentiști de top în stilul emergent cunoscut sub numele de jazz. În timp ce lucra ca curier la un magazin local de muzică, Gene s-a cufundat în muzică, gravitând în cele din urmă spre tobe. A obținut primul său loc de muncă ca toboșar la vârsta de 13 ani și nu a mai privit niciodată înapoi.

În 1935, după ce a lucrat cu o varietate de trupe din Chicago și New York, Gene a devenit membru al ceea ce avea să devină în curând cea mai în vogă trupă din țară – Benny Goodman Orchestra. Înregistrarea lui „Sing, Sing, Sing, Sing” cu trupa Goodman rămâne încă una dintre cele mai mari caracteristici ale tobelor din toate timpurile.

Gene a părăsit trupa Goodman în 1938 pentru a conduce propriile sale formații mari și grupuri mici. În 1951 a devenit un membru vedetă al faimoaselor spectacole itinerante Jazz At The Philharmonic ale lui Norman Granz, în care au fost prezenți unii dintre cei mai buni muzicieni ai perioadei. În 1954, s-a asociat cu Cozy Cole pentru a deschide o școală de tobe în New York City. În doi ani, școala a avut o medie de 135 până la 150 de elevi pe săptămână, extinzând influența lui Gene în comunitatea de toboșari la nivel de bază.
După un atac de cord în 1960, Gene s-a concentrat pe conducerea de trio-uri și cvartete. S-a retras în 1967, dar a revenit pe scenă trei ani mai târziu. Una dintre ultimele și cele mai memorabile reprezentații ale sale a fost un concert de reunire cu Benny Goodman, Teddy Wilson și Lionel Hampton la Carnegie Hall în 1973, care a avut loc cu puțin timp înainte de moartea lui Gene din cauza leucemiei, la 16 octombrie a aceluiași an. Gene Krupa a fost, fără îndoială, primul toboșar din istorie care a atins o poziție de renume mondial. Ca atare, el este încă venerat și respectat de toboșarii din întreaga lume.

.