Geografia Laosului

Laos suferă din ce în ce mai mult de probleme de mediu, defrișările fiind o problemă deosebit de importantă, deoarece extinderea exploatării comerciale a pădurilor, planurile pentru instalații hidroelectrice suplimentare, cererea străină de animale sălbatice și produse forestiere nelemnoase pentru hrană și medicamente tradiționale, precum și o populație în creștere, toate acestea creează o presiune din ce în ce mai mare.

Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare avertizează: „Protejarea mediului și utilizarea durabilă a resurselor naturale în RPD Laos este vitală pentru reducerea sărăciei și creșterea economică.”

În aprilie 2011, ziarul The Independent a raportat că Laos a început lucrările la controversatul baraj Xayaburi de pe râul Mekong fără a obține aprobarea oficială. Ecologiștii spun că barajul va afecta în mod negativ 60 de milioane de oameni, iar Cambodgia și Vietnamul – preocupate de fluxul de apă mai în aval – se opun oficial proiectului. Comisia fluviului Mekong, un organism interguvernamental regional conceput pentru a promova „gestionarea durabilă” a fluviului, renumit pentru somnul său uriaș, a realizat un studiu care a avertizat că, dacă Xayaburi și alte proiecte ulterioare vor fi puse în aplicare, acestea vor „submina în mod fundamental abundența, productivitatea și diversitatea resurselor de pește din Mekong”. Vietnamul vecin a avertizat că barajul ar dăuna Deltei Mekong, în care locuiesc aproape 20 de milioane de oameni și care furnizează aproximativ 50% din producția de orez a Vietnamului și peste 70% din producția de fructe de mare și fructe. Prin construirea barajelor, Laos dorește să devină bateria Asiei prin vânzarea de energie electrică către țările vecine.

Milton Osborne, Visiting Fellow la Lowy Institute for International Policy, care a scris pe larg despre Mekong, avertizează: „Scenariul viitorului este acela că Mekongul va înceta să mai fie o sursă generoasă de pește și un garant al bogăției agricole, marele fluviu de sub China devenind puțin mai mult decât o serie de lacuri neproductive.”

Tăierile ilegale de păduri reprezintă, de asemenea, o problemă majoră. Grupurile de protecție a mediului estimează că 500.000 de metri cubi de bușteni sunt tăiați de forțele Armatei Populare a Vietnamului (VPA) și de companiile pe care aceasta le deține, în cooperare cu Armata Populară a Laosului, iar apoi sunt transportați din Laos în Vietnam în fiecare an, cea mai mare parte a mobilei fiind în cele din urmă exportată în țările occidentale de către companiile deținute de militarii VPA.

Un studiu guvernamental din 1992 a indicat că pădurile ocupau aproximativ 48% din suprafața Laosului. Acoperirea forestieră a scăzut la 41 la sută într-un sondaj din 2002. Autoritățile din Laos au declarat că, în realitate, acoperirea forestieră ar putea să nu fie mai mare de 35 la sută din cauza proiectelor de dezvoltare, cum ar fi barajele, pe lângă pierderile cauzate de tăierile ilegale de păduri.

Cei mai mulți dintre cei care au defrișat în anii 1980 au provenit din regiunea de nord, în care săracii au distrus aproximativ 300.000 de hectare anual. Un studiu realizat în provincia Savannakhet a dezvăluit un model în care gospodăriile care extrag resurse din pădure tind să fie cele sărace din mediul rural. Studiul a încrucișat datele colectate de la două grupuri, cei săraci și cei bogați, pentru a identifica posibilele corelații între bunăstare și dependența de extragerea resurselor naturale pentru a-și asigura mijloacele de trai. În comparație cu grupul celor bogați, cei săraci aveau niveluri mai ridicate de expunere la șocuri de mediu, de sănătate și economice, pe lângă faptul că dispuneau de puțin capital, cum ar fi educația și activele financiare. În timp ce persoanele sărace depindeau mai mult de produsele nelemnoase din pădure pentru a-și spori securitatea alimentară, grupul celor mai înstărite recoltau lemn și cherestea pentru a obține venituri legate de mediu. Un studiu a constatat o corelație între pierderea acoperirii forestiere cu dezvoltarea socio-economică și factorii fizici, cum ar fi altitudinea și panta terenului sau distanța față de drumurile principale. Cu cât o pădure era situată mai aproape de un drum principal, cu atât creșteau șansele de despădurire; același lucru era valabil și pentru proximitatea satelor față de pădurile din apropiere. În plus, zonele muntoase de mare altitudine au avut tendința de a se confrunta cu rate mai mari de despădurire în comparație cu terenurile plane sau cu zonele mai joase. Deși există un număr mai mare de așezări și sate în zonele de câmpie mai joase, cea mai mare parte a activităților umane este concentrată în zonele înalte, explicând astfel ratele diferite. O multitudine de probleme de mediu care contribuie la defrișare includ probleme legate de mediul urban, exploatarea necorespunzătoare a mineralelor și planificarea neglijentă a dezvoltării sectoarelor industriale și de transport.

Printre numeroasele probleme curente care amenință ecosistemul Laosului prin defrișare, există o îngrijorare tot mai mare cu privire la speciile exotice invazive (IAS) care contribuie la degradarea mediului și la pierderea biodiversității. Introducerea de specii exotice pentru a promova dezvoltarea economică a adus succese notabile, cum ar fi cafeaua, care este acum unul dintre principalele exporturi ale Laosului. Cu toate acestea, pe măsură ce plantele sau speciile non-native proliferează, noi boli și dăunători devin, de asemenea, o problemă care perturbă echilibrul natural al ecosistemului. Acest lucru îi determină pe fermieri să folosească pe scară largă erbicide comerciale pentru a-și proteja culturile de specii precum buruienile Mimosa Invisa și Mimosa Pigra, ceea ce deteriorează și mai mult terenul pe termen lung. De când melcul Golden Apple Snail (GAS) a fost introdus în Laos din Vietnam, în 1994, ca o nouă sursă de hrană, acesta s-a răspândit prin intermediul căilor navigabile și al transportului uman în 10 din cele 17 provincii din Laos, ceea ce a dus la infestarea multor câmpuri cu melci. Una dintre consecințele neintenționate ale introducerii acestei specii străine în Laos a fost deteriorarea neprevăzută a orezăriilor, ceea ce i-a determinat pe fermieri să renunțe la culegerea manuală și să folosească în schimb pesticide pentru câmpurile puternic infestate, ceea ce a dus la scurgeri de substanțe chimice. Pe lângă faptul că poluarea chimică din apă amenință sănătatea animalelor acvatice și a persoanelor care lucrează în orezării, mulți fermieri au suferit, de asemenea, răni grave pe câmp după ce au călcat pe cochilii de melci.

Laos a avut un scor mediu al indicelui de integritate a peisajului forestier din 2018 de 5,59/10, situându-se pe locul 98 la nivel mondial din 172 de țări.

Eforturi de conservareEditare

Politici de intervenție guvernamentală au fost puse în aplicare pentru a aborda preocupări precum recoltarea nesustenabilă a lemnului, cultivarea pe tăieri și arderi, precum și alocarea terenurilor forestiere în alte scopuri, cum ar fi agricultura, industria și dezvoltarea infrastructurii. Cauzele majore ale degradării continue a pădurilor de atunci încoace nu s-au datorat eșecului politicilor, ci mai degrabă lipsei mai multor factori care includ: finanțare, aplicarea legii, lucrători cu experiență și organizarea în sectorul economic. În ciuda tuturor acestor aspecte, au existat alte încercări și intervenții politice care au avut succes în sprijinirea problemei. Reducerea populației rurale, permițând dezvoltarea plantațiilor de arbori și tranziția de la cultivarea orezului în zonele montane la practici agricole comerciale orientate spre piață au contribuit la eforturile de creștere a suprafeței pădurilor din Laos. Dintre practicile agricole orientate spre piața comercială, cea care a înregistrat un mare succes în ceea ce privește creșterea acoperirii forestiere este legată de plantațiile de cauciuc din regiunea sudică, al căror număr a crescut datorită faptului că cauciucul este o marfă valoroasă care îi încurajează pe fermieri să planteze mai mulți copaci. Deși a crescut acoperirea forestieră, pădurile native și terenurile de cultivare itinerantă au fost supuse schimbării și declinului pe măsură ce s-au transformat în plantații de cauciuc, în special în perioadele de creștere a prețului cauciucului, modificând biodiversitatea generală a ecosistemului.

Politici guvernamentaleEdit

Ca mijloc de reglementare a degradării mediului din țară, guvernul din Laos a pus în aplicare un nou articol la Legea privind protecția mediului în 2013, care prevede ca sectorul resurselor naturale și al mediului să elaboreze un raport la fiecare trei ani pentru a evalua starea actuală a mediului. Cu toate acestea, pe fondul implementării de noi legi pentru a reglementa industria forestieră, nu a existat prea multă transparență în ceea ce privește implicarea guvernului provincial în contrabanda și investitorii străini. În ciuda punerii în aplicare a interdicției naționale de export de lemn în 2016, buștenii continuă să fie contrabandați în mod regulat către țările vecine Laosului, în special China și Vietnam, pentru a fi folosiți ca materiale pentru mobilier de lux. O relatare a unui martor anonim a dezvăluit că anumiți guvernatori provinciali protejează cheresteaua ilegală ascunsă, manipulează rapoartele și ascund numărul total de bușteni confiscați pentru a proteja interesele investitorilor lor străini. Ca atare, se pare că există o lipsă de supraveghere în chestiunea în curs de desfășurare.

ONG-uri și activismEdit

USAID a implementat, de asemenea, un program numit Lowering Emissions in Asia’s Forests (LEAF) din 2011 până în 2016 pentru a reduce gazele cu efect de seră și pentru a minimiza consecințele defrișărilor. În timp ce USAID LEAF supraveghea una dintre zonele naționale de conservare a biodiversității (National Biodiversity Conservation Area – NBCA) din Nam Xam, Laos, organizația Climate Protection Through Avoided Deforestation (CliPAD) și-a inițiat simultan și proiectul în zona națională protejată (NPA) Nam Et-Phou Louey, care a oferit o bază complementară pe care USAID LEAF să lucreze. USAID LEAF a lucrat împreună cu proiectul CliPAD pentru a oferi planificarea participativă a utilizării terenurilor, precum și creșterea animalelor pentru a pregăti comunitățile pentru viitoarele strategii provinciale REDD+. Prin introducerea planificării participative a utilizării terenurilor în provincii, districtele au elaborat planuri de gestionare pentru a aloca resursele naturale sau terenurile aprobate într-un mod substanțial mai ecologic, permițând o mai bună securitate și condiții comunitare asupra resurselor forestiere. De asemenea, aceștia au fost implicați în monitorizarea gestionării animalelor pentru calitate în detrimentul cantității și, astfel, au diminuat preocupările legate de pășunatul excesiv al pădurilor, crescând în același timp, în mod colectiv, veniturile comunității. Aceștia au fost, de asemenea, implicați în monitorizarea gestionării animalelor în funcție de calitate în detrimentul cantității și, astfel, au redus îngrijorările legate de pășunatul excesiv al pădurilor, în timp ce veniturile comunității au crescut în mod colectiv. Cu toate acestea, din cauza lipsei unei conduceri politice puternice, eforturile de colaborare dintre LEAF și CliPAD au fost împiedicate, ceea ce a dus la reducerea de către LEAF a domeniului de aplicare al programelor și proceselor. În plus, au continuat să apară schimbări constante de reglementare și legislative la nivel național și provincial, ceea ce a descurajat planurile LEAF, dar, în cele din urmă, a mutat accentul mai mult pe nivelul local, ceea ce a condus la rezultate de succes cu părțile interesate locale.

Finanțat de guvernul german prin intermediul băncii de dezvoltare KfW, proiectul GIZ CliPAD a supravegheat crearea unui cadru național și provincial REDD+ prin măsuri de atenuare la nivel local și modele de finanțare durabilă. În mod similar cu proiectul USAID LEAF, acesta a oferit sprijin prin măsuri de consolidare a capacităților, cum ar fi realizarea unei planificări participative a utilizării terenurilor în 87 de sate. În plus, a organizat cursuri de formare în domeniul aplicării legii pentru 162 de ofițeri din cadrul Biroului provincial de inspecție forestieră, ca mijloc de combatere eficientă a braconierilor și a exploatărilor forestiere ilegale. Comunitățile locale au fost încurajate să aplice practicile durabile învățate în ceea ce privește gestionarea resurselor naturale și să exploreze mijloace alternative de venit, pentru a reduce dependența de resursele naturale ale mediului. Pe lângă măsurile de consolidare a capacităților, CliPAD a oferit, de asemenea, sprijin pentru stabilirea cadrului juridic necesar pentru lansarea REDD+, ajutând la procesul de revizuire a legislației forestiere.

.