Grand Central Terminal din New York: ghidul suprem

Grand Central Terminal este una dintre cele mai populare destinații turistice din New York – 21,6 milioane de vizitatori trec prin ușile sale în fiecare an – dar este, de asemenea, un important nod de navetiști, cu 44 de platforme răspândite pe 48 de hectare. Doar Penn Station deservește mai mulți pasageri în fiecare an – iar Grand Central este, fără îndoială, un loc mai bun pentru a aștepta un tren.

Până la sfârșitul anului 2022, aceste cifre ar putea crește, dacă mult-așteptatul proiect East Side Access al MTA – care ar aduce trenurile Long Island Rail Road în terminal – se termină într-adevăr așa cum s-a proiectat.

Și, spre deosebire de Penn Station, Grand Central nu este o înghesuială subterană înghesuită; zecile sale de magazine, restaurante și facilități (inclusiv un club de tenis și o anexă a unui muzeu) sunt răspândite de-a lungul unui superb punct de reper din New York, care merită vizitat chiar dacă nu luați Metro-North.

Dacă sunteți un călător experimentat sau un începător, acest ghid – care acoperă cum să ajungeți acolo, unde să mâncați și multe altele – vă va ajuta să navigați prin stație cu un minim de stres.

Cum să ajungeți acolo

Din moment ce Grand Central se află chiar în centrul Midtown Manhattan, străzile care o înconjoară sunt adesea un dezastru fierbinte. (Construcția de la One Vanderbilt de alături nu face lucrurile mai ușoare).

Pentru a ajunge la sau de la terminal, cea mai bună opțiune este transportul în comun: Trenurile 4, 5, 6, 6, 7 și naveta Times Square opresc toate în stație. Această accesibilitate a ajutat ca stația Grand Central să fie a doua cea mai aglomerată din rețeaua de metrou, cu peste 46 de milioane de navetiști care au trecut prin ea în 2017.

Câteva autobuze deservesc, de asemenea, Grand Central, inclusiv M101, M102, M103, M1, M2, M3, M4, Q32 și M42. Dacă călătoriți dintr-una dintre suburbiile nordice ale New York-ului sau din Connecticut, vă puteți urca într-un tren Metro-North care va ajunge în inima Grand Central. Există, de asemenea, două docuri Citi Bike chiar vizavi de intrarea principală a terminalului, precum și docuri pe blocurile din jur.

Unde să te cazezi

Zona din jurul Grand Central este plină ochi de hoteluri, cu zeci de opțiuni pentru vizitatori – cazări de lux, branduri bine stabilite, hoteluri de tip boutique și chiar și câteva locuri decente la prețuri accesibile. Iată o selecție a unora dintre cele mai bune opțiuni din zonă.

Grand Hyatt New York: Dacă doriți să stați chiar în partea de sus a Grand Central, acest hotel de patru stele este calea de urmat; a fost deschis adiacent terminalului în 1919 și a primit actualul său aspect sticlos în anii 1980. Acum găzduiește aproape 1.300 de camere, trei restaurante cu servicii complete, un centru de fitness și un centru de afaceri. Prețurile încep de la 175 de dolari/noapte, potrivit TripAdvisor.

Hotelul Roosevelt: Alegeți această bijuterie Art Deco pentru un gust al New York-ului anilor 1920. (Pentru fanii serialului Mad Men, hotelul a apărut tot acolo.) Este situat la câteva străzi la nord de terminal, pe East 45th Street și Madison Avenue, și, pe lângă cele peste 1.000 de camere, are un bar pe acoperiș cu vedere la Midtown Manhattan. Prețurile aici încep de la 134 dolari/noapte, în medie.

Library Hotel: Acest hotel de pe East 41st Street și Madison Avenue este visul unui biliofil: Etajele sale sunt bazate pe sistemul zecimal Dewey (cu teme precum literatura, filozofia și artele), iar camerele de pe fiecare dintre aceste etaje sunt pline de cărți bazate pe aceste categorii. Acest hotel este cel mai scump dintre toate, cu camere care încep de la 323 de dolari în medie.

Pod 39: Acest hotel de buget modern de pe East 39th Street, între Lexington și Third Avenues, face parte din popularul lanț Pod. Camerele variază de la un spațiu „mini-bunk” în care pot dormi două persoane în paturi suprapuse duble, până la un pod mai mare cu o regină care poate găzdui două persoane într-un pat normal. Prețurile aici pornesc de la 90 de dolari/noapte.

Ce să mănânci

GCT are opțiuni de luat masa din belșug între concursul său de mese (unde se găsesc preparate rapide, cum ar fi Shake Shack și Hale & Hearty), piață, localuri pentru mâncăruri rafinate și hale de mâncare (inclusiv Great Northern, cu tematică nordică). Iată câteva dintre cele mai bune opțiuni, potrivit prietenilor noștri de la Eater NY:

Fotografie de Mario Tama/Getty Images

Grand Central Oyster Bar: „Grand Central Oyster Bar a ocupat spațiul subteran din Grand Central Station încă din 1913”, spune Eater. „Spațiul premiat, cu plafoanele sale boltite și cu faianță, este una dintre principalele atracții aici. Cea mai inteligentă mișcare este să vă așezați la bar și să comandați stridii crude. Există, de asemenea, faimoasa friptură de stridii la tigaie, deși nu toată lumea este un fan.”

Agern: Acest restaurant nordic cu stele Michelin este „o alegere solidă pentru un prânz elegant, cu un prix fixe cu două feluri de mâncare pentru 38 de dolari și trei feluri de mâncare pentru 48 de dolari plus taxe și bacșiș”, potrivit Eater. „Mâncarea cu platouri frumoase pune accentul pe fructele de mare, cum ar fi o supă de morcovi și midii și homar și terci de orz.”

The Campbell: Ascuns în zona balconului de la Grand Central, acest spațiu opulent a fost odată biroul directorului de cale ferată John Williams Campbell. Barul a suferit o renovare în primăvara anului 2017, ceea ce pune și mai mult în evidență unele dintre cele mai uimitoare caracteristici ale sale.

Povestea din spate

Terminalul Grand Central care există astăzi este, de fapt, a treia gară care se află în acel loc – și chiar și această structură glorioasă a fost aproape pierdută în istorie.

Dar, mai întâi, puțină istorie: La mijlocul secolului al XIX-lea, a existat o nevoie tot mai mare de a crea un terminal dedicat pentru New York Central și Hudson River Railroad, New York and Harlem Railroad și New York and New Haven Railroad. Magnatul căilor ferate Cornelius Vanderbilt, care deținea o parte din calea ferată din Harlem, a făcut presiuni pentru ca această stație centrală să fie amplasată pe strada 42, unde exista deja o magazie de întreținere. Construcția Grand Central Depot a început în 1869 și s-a încheiat în 1971.

Fotografie de George Rinhart/Corbis via Getty Images

În jurul sfârșitului de secol, depoul a suferit o extindere majoră, mai mult decât dublându-și dimensiunile pentru a găzdui mulțimile în creștere și pentru a reduce timpul de întoarcere a trenurilor. Extinderea s-a încheiat în 1900, iar clădirea a fost redenumită Grand Central Station. Dar, doar doi ani mai târziu, o coliziune care a ucis 15 oameni i-a determinat pe proprietarii gării să regândească designul acesteia, inclusiv să o echipeze pentru trenuri electrice (mai degrabă decât doar cu aburi).

În plus, marea gară McKim, Mead & Penn Station, proiectată de White, era în construcție în cealaltă parte a orașului, iar proprietarii Grand Central doreau ceva care să poată concura. Două firme de arhitectură – Reed & Stern, și Warren & Wetmore – și-au petrecut următorul deceniu proiectând marele terminal Beaux Arts pe care îl folosim astăzi, care a fost inaugurat în 1913. Când a debutat, gara avea tot felul de facilități, inclusiv un salon, o frizerie, o sală de lustruit pantofi și o cameră telefonică.

Dar, pe măsură ce utilizarea trenurilor a început să scadă la mijlocul secolului al XX-lea, proprietarii Grand Central au încercat să reamenajeze terminalul. Dar orașul, afectat de demolarea vechii gări Penn Station, înființase recent Comisia de conservare a reperelor pentru a proteja alte structuri istorice. Comisia a respins planurile Grand Central de construire a turnului și a urmat o bătălie juridică îndelungată, precum și o acțiune din partea unor promotori civici, printre care se număra și Jacqueline Kennedy Onassis. În cele din urmă, instanța s-a pronunțat în favoarea orașului, protejând clădirea pentru anii următori. Aceasta a devenit un punct de reper al orașului New York în 1967 și a fost inclusă în Registrul Național al Locurilor Istorice nouă ani mai târziu.

Clădirea a suferit o renovare majoră în anii 1990, care a readus terminalul la splendoarea sa inițială, inclusiv lucrări la tavanul celest revigorarea comerțului cu amănuntul al clădirii.

Viitorul Grand Central Terminal

Se anunță schimbări mari la Grand Central (și au fost în lucru de foarte mulți ani.) Una dintre acestea este East Side Access, planul MTA de a oferi o conexiune între Metro-North și Long Island Rail Road prin planul de a aduce trenurile Long Island Rail Road la Grand Central prin Sunnyside Yards. Though it’s currently expected to be complete by the end of 2022, the project has already raced past several deadlines and is over budget.

Aboveground, One Vanderbilt, the 1,400-foot office tower, is sprouting next to the terminal and will bring several improvements to the area, including a new entrance to the terminal along with a pedestrian plaza on Vanderbilt Avenue.

Other Grand Central facts:

• Grand Central’s fourth floor hides a fully-equipped tennis club that’s open to the public. Vanderbilt Tennis—which was once an art studio, and then a CBS recording studio—has one regulation sized indoor hardcourt, one junior court, two practice lanes, and a fitness center.

• At nearly 50 acres, the terminal has the largest basement in the city, stretching from 42nd to 97th street.
• Băile sunt puține la Grand Central, iar cele de la nivelul Dining Concourse pot fi absolut aglomerate. Dar există o toaletă pentru femei lângă biroul șefului de gară, la nivelul superior, unde, de obicei, cozile nu sunt prea mari.
• The New York Transit Museum’s Gallery Annex, situat la nivelul principal al sălii, este o distracție plăcută dacă așteptați un tren; are un magazin, expoziții și, în timpul sărbătorilor, un spectacol de trenuri cool centrat pe NYC.
• Mașinile de vânzare a biletelor cele mai apropiate de ieșirile și intrările de metrou (deci în Lexington Passage și în partea de sud a coridorului principal) au, de obicei, cozi lungi. Există două mai aproape de 43rd Street care sunt adesea mai puțin aglomerate.
• Câte un singur bec din GCT este gol – când familia Vanderbilt l-a construit, a vrut să prezinte apariția electricității. Alte semne distinctive Vanderbilt sunt frunzele de stejar și ghindele împrăștiate în tot terminalul.
• Îndreptându-vă spre aeroport din terminal? The NYC airporter offers shuttle service from as little as $16 one way.
• While it’s not part of the main concourse, Urbanspace@Vanderbilt is another great food destination just steps away from GCT, and part of the larger Terminal complex.